Страница 48 из 79
Неля поднялась и мелодичным голосом, дарованным ей магией, произнесла непонятные слова. Один раз, другой, третий, потом еще и еще – это звучало достаточно забавно!
Она огляделась. Ничего не произошло, все вокруг осталось прежним. И в то же время неуловимо изменилось. Не зашло солнце, вокруг не стало ни темнее, ни светлее. Порывы ветра не покачнули деревья, не задрожала земля, не засверкали молнии… Все также пели птицы и шелестела листва.
Но все стало вдруг совершенно иным, словно это был другой мир. Неля растерянно озиралась, она никогда не смогла бы объяснить, что именно изменилось… Но если бы она пригляделась получше, то заметила бы, что мир стал словно насыщеннее, больше предметов, больше красок, звуков, как в кинотеатре, в котором добавили стереозвук… Само время потекло иначе, ведь и пространство было уже не таким, как прежде, но при этом – деревья, замок, дорожки остались неизменными. Неля вышла из беседки и пошла по аллее. Да, вот дуб, он растет здесь с давних времен, а вот молодые заросли орешника, та тропинка спускается к пруду, здесь она повязала ленточку на ветку рябины…
Она спустилась к пруду – и вдруг с изумлением застыла на месте. На небольшом деревянном мостике, свесив ноги, сидел совершенно незнакомый человек. Точнее, человечек – уж слишком он был небольшого роста, к тому же длинный нос делал его облик несколько смешным, как и очень бледная кожа, и неуловимо быстрые движения и странная манера говорить тонким голоском, непривычно растягивая слова. Он обернулся и посмотрел на Нелю своими желтоватыми глазами.
- Кто вы? – строго спросила она, - И что здесь делаете? Как вы попали на территорию замка?
Он не ответил.
- Если вы турист, то эта часть замка не для туристов, - заметила она.
- Нет, я не турист, - ответил он.
- Тогда как вы сюда попали? – Неля начала терять терпение.
- Ты позвала, я и пришел, - совершенно спокойно заметил человечек.
- Но я вас вовсе не звала! – молодая женщина опешила от такой наглости.
- Звала и я пришел, - упрямо продолжил человечек. – Садись!
Он с видом великодушного хозяина предложил ей присесть рядом.
- Спасибо за гостеприимство, - язвительно ответила она, опускаясь на доски мостика. Неля немного нервничала, ее собеседник казался сумасшедшим, наверное, не стоило подходить к нему так близко!
- Итак, что ты хочешь узнать? – спросил он.
- Я? – Неля широко раскрыла глаза, - Ничего не хочу. Кроме того, кто вы такой.
- Напрасно. Ты хочешь узнать, как жить дальше, разве нет? – человечек моргнул своими желтыми глазами, - Например, почему тебя так интересует брат твоего мужа… так ведь не должно быть, не правда ли? Или что же скрыто в той шкатулке?
- Откуда вы знаете? – пораженная, Неля почувствовала, что ее руки начинают холодеть… Нет, он не сумасшедший, но кто он? Прорицатель, как некогда Повелитель ветров?
- Я много чего знаю… А вот ты… знаешь ли, чего хочешь? Хочешь, чтобы все это прекратилось, не так ли?
Неля утвердительно кивнула.
- Очень хочу. Мы были так счастливы прежде… Я хочу, чтобы это вернулось!
Человечек улыбнулся своими тонкими губами, показав длинные редкие зубы.
- Отдай нам то, что нам принадлежит, - сказал он. – Взамен получишь то, что дороже всего в мире… То, что ценнее всего для вас, людей…
- У меня нет ничего, что принадлежит вам, - ответила она. – Мне кажется вы…немного… не в себе…
- Оно у тебя на шее. Наше ожерелье. Отдай его нам, - повторил человечек.
Неля непроизвольно коснулась рукой сапфиров – о чем это он говорит?! Человечек между тем продолжил:
- Много столетий назад одна из наших девушек полюбила рыцаря жившего в этом замке и пришла в его комнату ночью. Она обронила там это ожерелье. Поутру его нашла жена рыцаря и взяла себе. Она быстро заметила волшебные свойства и ни за какие сокровища мира не рассталась бы с ним… С тех пор ожерелье сменило много хозяев, принося одним горе, другим видимость счастья, но всегда возвращалось в Бритсбери… Чтобы однажды вернуться к нам…
- Ну, нет! – быстро возразила Неля, - Было сказано, что только законную владелицу оно украсит, и оно украшает меня! Это ожерелье леди Ноэллы, и оно - мое!
- Ты несколько исказила фразу. Точнее, ее исказили века, в течение которых, она передавалась из уст в уста. На самом деле было сказано, что лишь законной владелице оно принесет счастье. Олвен – фэйри, что его уронила.