Страница 33 из 79
- Знаешь, сейчас ты нравишься мне куда больше, чем во время первой встречи, - призналась Неля.
Леня улыбнулся, и его лицо словно осветилось изнутри.
- Да и ты уже заслужила четверку с плюсом, - заметил он.
- И что же мне нужно сделать, чтобы выглядеть на пять баллов? - лукаво спросила Неля.
Леня пожал плечами.
- Придумай что-нибудь, - ответил он. Неля бросила в него свернутым фантиком от конфетки.
- Но-но, я попросил бы воздержаться от боевых действий, - шутливо предупредил Леня. Неля опустила глаза, и улыбка сбежала с ее лица. Так мало времени прошло с тех страшных событий, и вот уже она ужинает с братом убийцы любимого мужа, шутит и смеется… Жизнь никогда не останавливается. Когда исчезнет каждый из нас, мир никуда не денется. Как это произойдет, каким будет мир без нее? Точно таким же. Остановится лишь ее сердце, а все вокруг продолжит движение. Таковы правила, их нельзя изменить. Живым нужно жить, поэтому она продолжит идти своей дорогой, которая привела ее сюда.
Но ее ли это дорога? Неле вдруг показалось, что она снова слышит таинственный голос, казалось, это он руководит ее действиями, это он соединил их с Леней, привел в Крак-де-Шевалье, чтобы раскрыть какую-то тайну, которая, возможно, сыграет в ее судьбе ключевую роль.
Уже вечерело, когда Неля, оставив своего спутника в гостинице, вернулась обратно в замок. Стоя на вершине утеса, она посмотрела на заходящее солнце, в свете его лучей замок казался еще величественнее. После чего вошла на территорию. Других туристов не было. Она была одна.
Мир замер в безмолвии. Неля шла по мощеным улочкам крепости, с изумлением глядя вокруг. Такое ощущение, что утром она посещала другой замок, сейчас же что-то неуловимо изменилось в его обличии, и средневековое лицо Крак-де-Шевалье сурово смотрело с каменных стен, как если бы время пошло вспять и вновь возвратилась эпоха крестоносцев. Странное ощущение возникло у Нели: словно она была здесь прежде, несомненно, эта атмосфера была ей знакома! Но где она видела эти улочки, может быть, в мечтах или во сне? Несомненно, она здесь впервые, и все-таки… Неля продолжала идти, понимая, что однажды, вот так уже шла по галерее, уже спускалась по этой ведущей в никуда лестнице… Нет, не сегодня утром, давно, много лет назад… Она сбежала по ступенькам и остановилась посреди каменного двора. Стена. Тупик. Неля подошла к стене вплотную.
- Здесь должен быть ход, ведущий в Северную башню! – вдруг отчетливо поняла она. Далась ей эта башня! Она прижала руку к стене. И вдруг: стена словно исчезла, открылся узкий коридор, по которому шла девушка в длинном голубом платье в сопровождении рыцаря-тамплиера… Неля, приоткрыв рот от изумления, смотрела им вслед. Внезапно история леди Ноэллы из Бритсбери как наяву возникла в ее памяти. И она вспомнила все: Крестовые походы, смерть сэра Тимоти, отвагу короля Ричарда и гарем Салладина, Квентина, Лайонелла, их свадьбу и их любовь. И смерть Ноэллы – свою собственную смерть…
Через неделю мы прибыли в Крак-де-Шевалье. Замок поразил меня своими размерами, но главное – за его мощными стенами мы были в безопасности, мы словно снова оказались в Бритсбери, по крайней мере, здесь частенько была слышна английская речь и почти не встречались арабы. И все равно мы были бесконечно далеко от родного порога, куда я опять захотела вернуться. Вернуться с сэром Лайонеллом, который через несколько недель, здесь, в крепости Крак-де-Шевалье, стал моим мужем перед Богом и людьми…
Вскрикнув, Неля отскочила назад – стена оставалась на своем месте. Должно быть, ход замуровали, должно быть, его не существует! Потрясенная она стояла посреди двора, не в силах сделать ни шагу, когда снова услышала голос. Он сказал лишь:
- На пороге Северной башни, - и больше не произнес ни слова.
Но что именно? К чему относились эти слова? Ничто из прошлого таинственной леди Ноэллы не было связано ни с Северной башней, ни с ее порогом! Но какое это имеет значение! Куда важнее другое… Она и Тим. Она и Леонид. Эта история уже была, она случалась прежде! Их судьбы связаны неразрывно, но нить, которая их соединяла, ускользала от ее понимания…
Словно во сне она вышла из замка, подошла к охраннику спросить, во сколько завтра начинается посещение.
- Завтра музей не работает, - ответил он.
- Почему? – изумилась Неля.
- Здесь будут снимать какой-то фильм, режиссер из Америки.
- А когда музей снова откроют? – спросила Неля с замиранием сердца.
- Говорят через месяц, может, через два или три, когда закончат снимать, - спокойно ответил охранник.