Сапфиры и куклы

И в этот момент, словно возникнув из недр самой истории, на вершине песчаной гряды показался всадник. Верхом на великолепном арабском скакуне, с тюрбаном на голове и белым покрывалом, закрывшим лицо, он был похож на повелителя туарегов. Он был слишком далеко. Однако всадник заметил остановившуюся машину, направил лошадь вниз, легким аллюром скакун спустился с холма и направился к автомобилю. И в эту секунду, прежде чем водитель успел опомниться, Неля распахнула дверь, выскочила из машины и понеслась, словно подхваченная вихрем, навстречу незнакомому всаднику. Водитель бросился за ней.

Подбежав, она схватила поводья его лошади и почти скороговоркой произнесла:

- Помогите мне, пожалуйста, помогите! Эти люди похитили меня, они убийцы и бандиты! Они хотят продать меня какому-то эмиру. Пожалуйста, помогите мне сбежать!

Он не ответил, лишь долгим и внимательным взглядом посмотрел в глаза, как если бы пытался вспомнить ее лицо. В эту секунду араб оказался рядом.

- Он пытается похитить меня, помогите! – снова крикнула Неля.

От неожиданности, тот сделал шаг назад.

 - Не знал, что я говорю по-арабски? – спросила она. – Да, я знаю, чего вы хотите!

 - Она врет, - водитель уже пришел в себя и заговорил с всадником по-свойски, - Она врет, это моя жена, решила оставить меня. Ее право, но нельзя же сделать это посреди пустыни!

Он засмеялся, но всадник остался серьезным.

 - Я знаю тебя, Мустафа, - сказал он вдруг. – Это не первая женщина, которую ты похитил. Но эту я тебе не отдам.

 - Но…- попытался было возразить Мустафа.

 - Убирайся, - коротко ответил всадник.

Мустафа, к величайшему изумлению Нели, опустил голову, повернулся и понуро побрел к машине. Всадник же протянул Неле руку.

 - Залезайте на лошадь, - произнес он. Она улыбнулась. Видимо он хотел улыбнуться в ответ, поэтому снял покрывало с лица, чтобы она могла это увидеть.

 

Неля вскрикнула от ужаса, села на песок, не в силах отвести глаз от его лица, а потом, вскочив, бросилась вслед за Мустафой.

 - Подождите! – крикнула она. – Подождите, не уезжайте, не оставляйте меня с ним!

 

На несколько секунд всадник застыл в изумлении, а потом догнал, наклонился, его руки схватили ее за талию, легко подняли в воздух и посадили на конскую спину.

 - Кажется, от жары ты не понимаешь, что делаешь, бедняга, - просто сказал он, однако крепко ее удерживая, и тронул поводья.

 

Но Неля не чувствовала жары, напротив, казалось, ледяной холод окутывает ее, пробирается внутрь, замораживая все, что осталось еще живого, наверное, так чувствовал себя Кай, сидя в санях Снежной королевы.