Страница 5 из 108
Не буду рассказывать, сколько усилий девушке пришлось приложить для того, чтобы добраться до столицы, скажу лишь – много. Хорошо еще, что ей преподавали навыки выживания, иначе всё окончилось бы менее радужно.
Несколько месяцев спустя, когда она заходила в город, то почти ничем не напоминала беззаботную, юную, нежную, как роза в цветнике, девушку.
Худая, изможденная, походившая больше на обыкновенную нищенку Эволет всё-таки была рада, что ей удалось добраться до места, где она могла бы встретиться либо с императором, либо со своим женихом. Вот только жизнь оказалась куда суровее. Думаю, не стоит говорить, что её даже на крыльцо дворца императора не пустили. Да и до жениха добраться не получилось. Почему-то никто ничего толком не знал, словно и нет такого человека.
Немного помыкавшись по столице, Эволет решила не торопиться. Кое-как сняла халупу на самой окраине да устроилась подрабатывать официанткой в местной таверне – деньги, которые она взяла с собой, буквально испарялись, так что ей не оставалось ничего иного.
В тот злополучный вечер она слишком задержалась, и вот когда возвращалась, что-то резко дернуло ее и буквально волоком затащило в подворотню, мимо которой она шла. Последнее, что она видела, были красные глаза. А еще ощущение, как силы почти мгновенно испаряются.
Воспоминания Эволет так прочно переплелись с моими, что стало не по себе. Такое чувство, словно у меня до этого была двойная жизнь. Или две личности. И они до сегодняшнего дня ничего друг о друге не знали, а сейчас то, что они делали раньше по отдельности, перестало быть тайной.
Я лежала, закутавшись в старое одеяло, и мысленно перебирала все, что знала Эволет. С каждой минутой становилось все страшнее. Читала я подобные книги раньше. Ну, о том, как люди попадали. Так вот, нет в этом ничего хорошего. Привычный мир в одночасье рухнул, оставив о себе лишь воспоминания. А новый, полный неизвестного и опасного, предстал во всей своей красе. Я даже не представляю, что бы делала, если бы не доставшаяся память.
Можно было начать отрицать, думать, что просто сошла с ума, вот только, как по мне, нужно скорее принять новую жизнь, чтобы адаптироваться в кратчайшие сроки. Память – это одно, а вот на практике применять все – совершенно другое.
Видов ночного города хватило, чтобы понять – это другая реальность. Не было ни машин, ни асфальта, ни привычных многоэтажек. А еще нигде не было света. Ни фонарей, ни света в окнах. Лишь иногда видела тусклый, как от свечи или же слабенькой керосиновой лампы.
Но днем все-таки надо посмотреть внимательнее, вдруг что-нибудь замечу. Какое-нибудь несоответствие. Понимаю, что это во мне говорит надежда, но все же, все же.
Старательно пытаясь не замечать, как слезы сами по себе катятся из глаз, всхлипнула и уткнулась носом в воняющий чем-то тухлым матрас. Скривившись, немного выбралась из-под одеяла и глубоко вдохнула. Страшно, но деваться некуда, надо приспосабливаться.
Открыв глаза, вздрогнула и замерла. Прямо за печкой что-то было, и оно следило за мной любопытными, горящими красным глазами.