Страница 174 из 190
А железная дорога бежит всё дальше: переваливает невысокий Прибрежный хребет, пересекает узкую береговую долину. И рельсы упираются в Тихий океан…
9. ТЕРМИТНИК И МУРАВЬЕД
Бетлехем – столица Южной провинции и номинально всей Аркадии - после революции на Восточном побережье остался «промышленным и культурным центром» лишь Южной провинции. Прошел год после восстания на «Востоке». Все делают вид, что проблемы Сильвера нет. Месяцы изоляции, «санитарный» кордон по горам отделяют бетлехемские земли от восставшей провинции.
В обществе всё как будто по-прежнему. Да многие бетлехемцы и не читают газет. А по ТВ новости смотрят лишь мельком. Тем более, после бунта о «заглохшей» провинции перестали давать репортажи. Так и здесь. Каменный дом. Большая двухуровневая квартира на втором (и третьем) этаже. Гости. Лестница на второй уровень. И владелец квартиры, собравший гостей…
На длинный балкон, в ночной воздух теплого южного лета вышли двое господ. Одетые, как и все присутствующие в вечерние костюмы, они говорят. О чем же?
- Все готово, Альфред. Ждем сигнала со дня на день. Мы могли бы выступить даже сегодня ночью…
- Подожди… вы еще не избрали Координационного совета… А ваши члены руководства… они не готовы.
- Это опытные люди. Они не допустят беспорядков.
- Я не о том. Восточное побережье… Рано или поздно всё может скатиться в бездну… День, месяц и даже почти год всё может удерживаться более менее в рамках порядка. Но потом… помнишь, историю страны предков Константина? Более чем через полгода после петроградского переворота, вспыхнул мятеж чехословацкого корпуса…
- И началась основная фаза Гражданской войны, - ехидно и резко продолжил мысль Альфреда его собеседник. – Альфред, мы проходили это на подпольных курсах. Ты сам нас учил.
- Я вижу, с тобой нет смысла дискутировать. Итак, Высший совет отменяет выступление на неопределённый срок.
Зазвучали веселые голоса, женский смех и звон бокалов. На веранду рядом с балконом вышла группа людей. Заговорщики поспешно покинули балкон и вернулись в освещенную залу, делая вид, что продолжают разговор в теплый вечер, когда Южный крест на ночном небе может различить даже ребенок и любой далекий от астрономии человек (подобно Большой медведице в Северном полушарии)…
Альфред своей волей остановил восстание в Бетлехеме… Баланс сил сохранён. Пока? Надо ли нарушать хрупкое равновесие? Или это не равновесие и надо навести справедливость?
Круг близок к завершению. Восстание против Мира Сатаны добралась до Юга, до Нового Корнуолла. Бетлехем этой ночью был на грани восстания!
Если тайное руководство объявит о начале Часа Икс, с Южной провинцией произойдёт лишь закономерное: при тех же тайных законах поведения масс, что и в республике Восточного побережья, Бетлехем станет аналогом Сильверстоуна. И те, кто стремился сокрушить оплот Сатаны, приведут его царствие и на Юг Аркадии, в Новый Корнуолл…
Бетлехем – столица Южной провинции и номинально всей Аркадии - после революции на Восточном побережье остался «промышленным и культурным центром» лишь Южной провинции. Прошел год после восстания на «Востоке». Все делают вид, что проблемы Сильвера нет. Месяцы изоляции, «санитарный» кордон по горам отделяют бетлехемские земли от восставшей провинции.
В обществе всё как будто по-прежнему. Да многие бетлехемцы и не читают газет. А по ТВ новости смотрят лишь мельком. Тем более, после бунта о «заглохшей» провинции перестали давать репортажи. Надолго ли? Так ли уж необходимо нарушать хрупкое равновесие? Или это не равновесие и надо навести справедливость?
И кто те незримые повелители, что отложили восстание на Юге? И если б они были «злыми», стали бы они откладывать Час Икс в Бетлехеме? И почему адъюнкт-профессор Альфред, известный в определенных кругах как Альфред Малый, только лишь подтвердил опасения тайного руководства: «Юг не готов».
Да и нужно ли там потрясение основ общества? Ведь Восточная провинция была страной Третьего мира. А Новый Корнуолл (или просто Юг) – это высокоразвитое общество, которому нужны небольшие корректировки.
Но зачем Франции был дан шанс в 1968 году, во время «студенческой революции»: небывало долгих забастовок студентов и профсоюзов, баррикад на Монмартре? Возможно, французы избежали бы сильного экономического спада начала XXI века, если бы перешли с конца шестидесятых на рельсы плановой экономики. Вряд ли переход был бы полным. Должна была остаться прослойка людей, живущих за счет труда наемных работников. Без них мне трудно представить себе гармоничное общество. Они, на мой взгляд, более важны как хранители высокой культуры, свободные от трудностей жизни. Но разумное руководство экономикой (с меньшим количеством рыночной неопределенности) уберегло бы эту страну (и другие страны мира, взявшие бы пример с флагмана европейской экономики) от углубляющихся кризисов.
Дальше на юг – только огромный англоязычный Бетлехем с его законами джунглей. Там трудно выжить – вопреки иллюзорным воззрениям Клавы — младшей сестры Нади. Все неимущие по ее мнению (и даже живущие на среднем уровне) — ленивые? А те, кто пробились в жизни, пробились благодаря лишь вере в позитив? Но в Бетлехеме вы бились бы как рыбы об лед, но ничего бы не могли. Вам не удалось бы вырваться из круга нищеты или бедности. Вот это и есть жизнь, а не иллюзия.
Но не дают покоя образы людей, подходящих к Поезду в пустынной дымке… А что если они ринутся на восток, к Новой Мерсии? Или к Новому Корнуоллу вслед за Поездом, если он повернёт на Юг?