Страница 154 из 190
Внезапно Анор воскликнул: «Что это со мной? Словно видение пришло ко мне…». И начал говорить изменившимся голосом:
- Белая звезда, когда коснулась моего лба, немного его обожгла, но боли почти не ощущалось. Она вошла в мой лоб, стала частью меня… А потом я вышел в поле. Там уже собрались мои подчинённые. Вот и Беорн, лучший зодчий Кародлани. Он не дунадан. Но честный выходец с востока лучше, чем люди Запада, но принявшие Чёрную сторону… Барс из еще более дальних краёв, чем известный нам восток, так что даже на языке Озёрных жителей говорит с трудом. Барс хорошо знает, как строить засады и западни, а также — земляные валы. У них есть свои кочевники, к югу от лесов. Его сородичи давно сподоблены обороняться, устраивая линию защиты далеко в поле…
Я попытался собрать воедино опыт разных народов по строительству полевых укреплений. И даже почти преуспел в этом…
Завтра взойдёт солнце, но для нас мир останется тусклым и серым. Мы сами будем как тени. Лишь немногим путникам мы будем являться как отзвук былой славы. Но светлые мечи без ошибки выдадут в нас сторонников Света.
Затем я, в самом деле, стал Воином Белой Звезды, — вздохнул летописец. — Но мы недолго блуждали. Призраки долго на воле не бродят… развоплощаются, либо их закабаляют некие силы…
В трактире повисло молчание.
- Морэдайны и есть представители новой опасности с востока? – спросил нетерпеливый Ровер.
Анор помедлил и сказал:
- Они уничтожили Кародлань в пятнадцатом веке. Я Берен… и не Берен. Но могу сказать от его имени: враги устраняют главных в таких проектах. И – если надо – их помощников. Так появились призраки со светлыми мечами на окраине Кародлани у Курганов.
- Я думал, они были в местности около Тракта, – сказал я.
- Так это совсем неподалёку отсюда, от Пригорья - оживился Толя. – Я помню по летописи: солнце заходило, когда с ними простился Том у Тракта, а как только стемнело, малорослики дошли до Пригорья.
Анор вмешался в разговор:
- Я Летописец и многое из Летописи помню точно. Про высокие угрюмые тени, перепоясанные мечами Том поведал малоросликам еще на кургане, когда они утром отдыхали от последствий ночного происшествия в его недрах…
- Умертвия как-то связаны с уничтожением зачатков технической цивилизации в Кардолане? Тем более, они погубили его последнего князя? – предположил я.
- Хорошо лишь, что осталась такая память, как брошь Эледвен, – загрустил Ровер.
- Живите дальше с памятью о принцессе Маниэль, – печально вторил ему Анор.
- Как мы можем? – взорвался Ровер. – Народ Севера уже исчез!
- А вы не задумывались, почему остались жители Пригорья? – оборвал я назревающий скандал.
Ровер, Анор и мой земляк Толя как один замолчали, их взгляды остановились на мне.
— Надо расспросить Трактирщика, – предложил рассудительный Анор.
— Я из него клещами правду вытащу! – вскричал Ровер.
— Не надо. Гораздо больше можно узнать при помощи уловок. Как бы между прочим. Мы с Анором научились этому в Северной Америке семнадцатого века, когда неожиданно попали туда вместо моего города. Анор подтвердит.
— Да, мы узнали многое, но не прослыли при этом сумасшедшими, свалившимися с неба, – подтвердит мой давний спутник.
— Осторожно спрашивая, можно узнать многое. Иногда это происходит даже непроизвольно: заводишь разговор на какую-то тему, а собеседник проговаривается и сообщает тебе, сам того не желая, правду — нередко опровергая самого себя: информацию, сказанную им в начале разговора. Я стал замечать такие оговорки, и со временем научился манипулировать людьми…
— Да, Максим за лето между своими двумя путешествия к вам в Средиземье, многому научился в нашем городе, — отвечал Толя. — Я читал об этом в его дневнике.
— Ты читал одно-два предложения об этом. Саму методику и примеры я тебе не оставил. Это отдельная тетрадка. Это – секретные сведения. Методика – сильное оружие, – сказал я присутствующим...
5. ТРАКТИР В ПРЕДЗИМЬЕ
Через полчаса я вернулся к людям за столом. С трактирщиком я ходил в погреб – за старыми соленьями в дубовых бочках. И попутно расспрашивал его о житье-бытье. По правилам сословной иерархии и соподчинения, принятым в этом архаичном обществе, мне должен был помогать мой прислужник Хлодомир. Но повезло, что сегодня его опять не было в гостинице (он работал над укреплением фундамента Чертога Радости - там начала обваливаться земля из-за затяжных дождей).
Хлодомир — одновременно и личный посланник Короля, который уже только южный князь, ибо Север уже не во власти Горнодола…
Но нам лишние уши ни к чему. Вся эта политика администрации только мешает свободным людям: инженерам и иже с ними — управленцам и прочим деятелям. При особом интересе властей появляются палки в колесах (даже при самых лучших побуждениях), всякие ненужные меры предосторожности и просто лишние бюрократические регламенты, способные помешать и без того нелегкой работе…
Мои мысли переключились на наш узкий круг, собиравшийся в трактире уже второй месяц кряду: мы умственные работники, освобождённые от рутины повседневной работы, ищущие пути доступа в иной мир, Хлодомир же стал непосредственной властью на Севере. И первый, кому я начал мысленно промывать косточки, стал мой давний друг Ярладол! Казалось бы, я его столько знал, мы столько много вместе перенесли, боролись за общее дело. Но если призадуматься, он и есть настоящая загадка.