Страница 151 из 190
Часть коневодов водила с ними дружбу. Возможно, именно поэтому род Тидвальда и приобрёл свое прозвание на эльфийском языке. Называть их светловолосыми эльфы бы не стали – местные эльфы и сами были белокурыми (кстати, единственные из всех эльфов), как и их соседи - озерные жители и, особенно, их родичи-коневоды, жившие в степях к югу от Долгого озера. Язык их не был похож на Всеобщее наречие, хотя отдельные знакомые слова нет-нет, да и проскальзывают в речи.
* * *
В жаркой зале Трактира мы собрались в тот же день после обеда. Трещали дрова, щедро брошенные трактирщиком в растопленный камин. Слышно было и как усилился дождь и дробно стучал по крыше.
А я всё не решался задать Анору один вопрос. Наконец, я спросил упавшим голосом:
- Как же ты, Анор, вернее, Берен Тарбадский, покинул свою эпоху? Ты сам как-то признался, что твое тело родилось здесь, в Четвертую эпоху, шестьсот тридцать лет назад… Выходит, Берен умер?
- И да, и нет… - задумчиво отвечал Анор. - Его сознание находится во мне. Берен со своими воинами остался верен своему долгу, пусть и не смог его выполнить.
- Но война закончилась! Король Чародей был разбит – кто же мог убить Берена? – спросил я.
- Не торопись, Максим, не всё так просто. Однажды вечером к нему пришли одни люди – в черном. И предложили ему Исход. Хотя его можно назвать компромиссом: Берен уходит от дел этого мира, но не совсем: получается, ни вашим, ни нашим, хотя как сказать… Непонятное видение, но всё же… Тогда тоже стояла осень — в пятнадцатом веке Третьей эпохи…
Осенним вечером Берен из рода Тарбад сидел за своим столом. Он жил один в своём родовом доме. Ибо, как уже было сказано, все его родственники перебрались в Ярходань…
Желтый круг лампы освещал комнату. Берен внимательно исследовал бумаги – отчёты уцелевших чиновников о восстановлении хозяйства, когда услышал стук. И сразу же открылась дверь – хотя была закрыта на засов. И в комнату из черной ночи вошли черные же фигуры… Четверо людей, завернутые с ног до головы в черные плащи.
- Мы вас не потревожили? - учтиво начал один из них, судя по манерам, предводитель.
Неужели послы из Ярходани? – подумал Берен. Но зачем он им нужен сейчас, в опустошённой стране после запоздалой победы над Ягомарью? Правительство Кародлани теперь на севере, в Ярходани. Но по внешности нежданные гости — дунаданы... Они же чёрные дунаданы! Морэдайн, слуги Тьмы…
Берен хрипло ответил:
- Свет неуничтожим…
«Старший» гость невозмутимо продолжил:
- Мы пришли за последними остатками Света в вашем княжестве. Сам знаешь, какая обстановка, – Старший присел за стол рядом с Береном. – Кародлань уничтожена.
- Но ведь Ягомари тоже нет? – уже неуверенно спросил Берен.
— Это вас, уважаемый советник, не должно волновать, – вкрадчиво сказал второй из гостей. — Люди Ягомари такие же люди как вы. И они проиграли. Но Тьма неуничтожима. Давай лучше о тебе и вашем княжестве…