Аквамарин

-Но у меня ведь есть замечательная помощница.- Он подмигнул мне.- Тем более, если бы мы готовили на всех три раза в день, цены на проживание пришлось бы поднимать. В противном случае, мы бы обанкротились.

-Ладно. Помощница может идти гулять?- спросила я.

-Маша свободна.

-Пааап…- Я закатила глаза. После совместного просмотра «Гарри Поттера» отец частенько пошучивал надо мной в подобном роде.

-Куда собралась-то хоть?

-Да тут, по лесу поброжу.

Папа слегка напрягся.

-Далеко не уходи. И, прошу, к озеру не лезь.

-Хорошо.

Вообще-то я всегда была хорошей девочкой и не смела ослушаться отца. Он никогда не наказывал меня, разве что мог прочитать длинную лекцию или провести воспитательную беседу, что, в принципе, одно и то же. Но сейчас был другой случай. Мне очень надо было пойти именно к озеру.

Быстро забежав в дом, я переоделась в купальник, натянула сверху одежду и ещё раз перечитала мамин дневник. Она жива. Эта мысль никак не укладывалась у меня в голове. Проклятие снято. Я смогу окунуться в ледяную воду. Здравый смысл истерически вопил, что это всё бред. Такое просто-напросто невозможно, но… Я же Маша, всегда всё делаю вопреки рассудку.

‍ ***

В лесу царила чудесная прохлада. Отойдя на такое расстояние, что лагерь скрылся из виду, я позволила себе расслабиться. Даже не смотря на то, что я не была здесь много лет, всё казалось таким знакомым и приветливым… Мне нравилось, что в этом лесу было светло. За небольшой берёзовой рощицей росли сосны. Я помнила дорогу к озеру. Надо идти прямо, придерживаясь сосен с правой стороны. Наверное, никакой другой водитель не отпустил бы своего ребёнка в лес, пусть даже такой небольшой, как этот. Но папа прекрасно знал, что я хорошо умею ориентироваться на местности, тем более, что в детстве мы с ним здесь часто гуляли.

Спустя минут пятнадцать деревья передо мной расступились и я вышла на заросшую травой полянку, посреди которой располагалось маленькое круглое озерцо, которое за минуту можно было обойти по кругу прогулочным шагом.

Я подошла к самой кромке воды и опустилась на колени. Солнечные блики играли на гладкой поверхности. Здесь был совершенно другой мир. Мир, в который могли войти только я и папа. Конечно, отдыхающие тоже знали про это место, но не многие отваживались сюда ходить, а если и ходили, то только в сопровождении Тима. Об этом озере ходило множество легенд, причём весьма жутких. Кто-то в них верил, кто-то считал просто выдумкой для завлечения туристов, но в одном я была уверена: сказание об утопленнице было правдой. Нет, я не боялась. Как ни странно, но с этим местом у меня были связаны только хорошие воспоминания. Я верила, что мама рядом, что она видит и слышит меня, и от этого на душе становилось теплее. Что же касается того сказания, то оно было просто проклятьем, с которым, очень надеюсь, уже покончено.

Я склонилась к прозрачной воде. Озеро было настолько глубоким, что я не сумела разглядеть дно. Водоём казался мёртвым: не было ни водорослей, ни рыбок- вообще ничего живого. Только на глубине промелькнула какая-то тень.

Я отпрянула от воды и оглянулась. Сзади никого не было. Неверное, просто игра света и тени.

Раздался тихий всплеск. Моё сердце бешено забилось о рёбра. Любой человек, знавший хотя бы одну легенду про это место, уже давным-давно убежал бы, но я же не могла отвести взгляда от воды. Она манила меня. Манила своей неизвестной глубиной, загадочностью. Страха, который я испытывала всегда, находясь у природного водоёма, не было. Интуиция подсказывала мне, что сейчас что-то произойдёт.

И произошло.

Тень приближалась. Я, не дыша, смотрела на неё. И вот снова раздался всплеск и я закричала. Но страх быстро сменился радостью- я здесь не одна. Из озера на меня смотрел парень. Всё ещё приходя в себя, я разглядывала его: бледная кожа, светлые, почти белые волосы и глаза… Невероятно голубые глаза. Я коснулась аквамариновой подвески, висящей у меня на шее.

-Привет,- произнёс он певучем голосом. Казалось, будто этот голос прозвучал в моей голове.- Я Артур.

-М-маша,- заикаясь, кивнула я.

Он рассмеялся.

-Прости, я напугал тебя. Впредь буду осторожней.

-Что ты здесь делаешь?- Я точно помнила, что в лагере никакого Артура не было, если, конечно, папа не заселил ещё кого-нибудь, пока я спала, да и внешность его не казалась мне знакомой.

-Я?- Лучезарная улыбка не сходила с лица парня.- Купаюсь.

Я закусила губу и поудобнее устроилась на берегу. Действительно, чем ещё можно заниматься в воде?

-Так…это…холодно же?..

-Разве?- Светлая брови Артура удивлённо приподнялась.- Лично я просто умираю от жары. А ты?- И, не дождавшись ответа, продолжил:

-Холодная вода как раз спасает. Знаешь, даже не хочется вылезать.

От мелодичного голоса звенело в голове. Казалось, это мои мысли раскалываются на тысячи осколков. Я потёрла лоб. Может, стоит просто уйти? Да, так и сделаю. Странный этот тип какой-то… Я встала, отряхнув колени.

-Уже уходишь? Маша, ты ведь симпатичная девушка, может, поговорим? У нас много общего. Я бы даже сказал, слишком много.

Я медленно развернулась.

-В смысле?

-Поговорим?- Артур подмигнул. Ты ведь пришла сюда не просто так, верно?

-Что ты хочешь этим сказать?- Мои кулаки непроизвольно сжались, сердце снова забилось в бешеном ритме, болью отзываясь в рёбрах. Некоторое время мы просто смотрели друг другу в глаза. Внутри закипала злость. Я не могла понять, что меня настораживает в Артуре, да и что меня вообще в нём может настораживать? Он мой ровесник, симпатичный парень, у нас действительно может быть много общего. В конце концов, у меня каникулы, надо провести остаток лета так, чтобы потом было что вспомнить. С Женей мы давно не пара, Тим уехал, успешно забыв меня, так что же мешает мне сделать то же самое? Вдруг фортуна развернётся ко мне лицом, а к лесу задом, и у нас с этим парнем что-то получится? Было бы неплохо, а? глубоко вдохнув чистый лесной воздух, я нашла в себе силы улыбнуться.- Хорошо, давай поговорим. Кстати, ты ведь из лагеря? Ну конечно из лагеря, о чём это я… Давай пойдём туда, по дороге и познакомимся получше?

Артур на мгновение ушёл с головой под воду, но уже через секунду снова смотрел на меня.

-В лагерь? Конечно пойдём, только… Иди одна, я тебя догоню, ладно? Сама понимаешь, не могу устоять перед соблазном ещё пять минуточек поплескаться…

Я пожала плечами.

-Почему бы мне тебя, в таком случае, просто не подождать? Я никуда не спешу.

-Слушай, Марусь…

-Маша,- сразу же поправила я. Производные от моего имени мог давать мне только папа. Меня жутко раздражало, когда это делал кто- то другой, особенно мой ненаглядный двоюродный братец Аркаша, которого, к моей великой радости, этой весной забрали в армию. Его «Мэри Поппинс» мне порядком поднадоела.

-Мань, ну ты чего, не нравится «Маруся», тогда…

-Меня. Зовут. Маша. Мария. Неужели неясно?- взорвалась я.- Никаких Марусь, Мань и остальных вариаций имени в свой адрес я не потерплю!

Артур игриво улыбнулся:

-Тебе кто-нибудь говорил, что, когда ты злишься, становишься такой сексуальной…- Он дотронулся рукой до моей ноги, и я отпрянула. У него была невероятно холодная кожа.

-Представь себе,- бросила я и, высвободив конечность, развернулась, бросив на прощание любезное «не переохладись», пошла в сторону кемпингов.

После такого поведения со стороны парня, у меня отпало всякое желание вступать с ним в вербальный контакт. Да, мне нравились дерзкие парни, но эта дерзость должна быть по большей части решимостью, нежели развязным поведением вперемешку с хамством. В самом деле, обращаться со мной так, будто я его собственность- где же это видано?..