Страница 29 из 90
Так оно всё и вышло – запах земляничного чая и пирога с черникой приманил двух небольших лягушек, которые в своей жизни ничего слаще корешков аира не ели. Они выпрыгнули на берег и стали робко топтаться поблизости, не зная, как подойти к удивительным насекомым.
– Прыгайте к нам! – приветливо позвал их Жужел. – Мы вас чаем с пирогом угостим, а вы нам расскажете про своё болото!
– Спасибо! – лягушки радостно попрыгали к костру. – Неужели вам и правда интересно? И вы не боитесь?!
– Кого? Вас или болота?
– Болота. Нас бояться не надо, мы жуков не едим!
– Вроде не боимся, – пожал плечами Жужан. – Болото как болото, только что туманное… Но вы нам про него расскажете?
– Конечно! – лягушки свернули в кульки длинные листья осоки, чтобы Фиоринна могла налить им чаю.
– Я вчера встретил двух мух, – сказал Жужан. – И они предупредили, что ваше болото ядовитое и возле него жить нельзя!
Лягушки задумчиво переглянулись.
– Ну, в каком-то смысле это верно, – сказала старшая лягушка, которую звали Ляна. – В болотах образуется ядовитый болотный газ, и в некоторых местах он выходит на поверхность.
– А что это за газ такой? – встрепенулась Фиоринна. Больше всего на свете она боялась, что ей придётся покинуть обжитую норку и снова идти куда глаза глядят!
– Он появляется из-за того, что на дне разлагаются болотные растения и остальной мусор. Ветки всякие, листья… Это неприятный, но естественный процесс, он происходит во всех болотах, не только в нашем. А в некоторых местах этот бесцветный газ с неприятным запахом вырывается из-под воды в виде больших пузырей.
– И воняет! – возмущённо проквакала младшая лягушка Лёля. – Гадость такая!
– Гадость, – согласилась старшая. – И он на самом деле ядовитый, поэтому его противный запах помогает обходить эти места стороной. Если бы у болотного газа не было запаха, всё было бы намного страшнее!
– Но как же вы здесь живёте?!
– Все лягушки так живут… И жабы, и пиявки, и выпи, и прочие болотные обитатели… Где нам ещё жить? Мы просто не подходим к этим опасным местам, да и всё. И вы тоже не приближайтесь! Хотя они всё равно находятся в глубине болота, вряд ли вы туда полезете, ну разве что за клюквой… Тогда будьте осторожны!
– Нет-нет, что ты! Не полезем мы ни за какой клюквой! – Фиоринна даже лапками всплеснула. – Но как узнать эти места?
– Они булькают и воняют! – хихикнула Лёля. – Вы сразу почувствуете! А про ядовитый туман вы уже слышали?
– Н-нет ещё… А что, и такой есть?!
– Да глупости это всё! – возмущённо проквакала Ляна. – Нет его и не было никогда! Но почему-то лесные жители очень любят пугать друг друга историями про ядовитый туман, который якобы приходит с нашего болота и губит всё живое! Несчастные насекомые задыхаются и погибают в страшных мучениях! И никто даже не задумывается о том, как здесь живут жабы, лягушки, пиявки и даже хрупкие нежные водомерки! Если бы здесь и правда был такой туман, мы все бы уже давным-давно погибли!
– Глупые выдумки! – махнула лапкой Лёля. – Но в них все почему-то верят…
– Так во-о-от почему здесь никто не живёт! – Фиоринна легонько хлопнула себя лапкой по лбу.
– Да, из-за болотного тумана. А он никакой не ядовитый, просто очень густой, потому что болото огромное и влажность здесь высокая!
– Мы так удивились, когда вас тут увидели! – добавила Лёля. – Глазам своим не поверили! Сюда давным-давно никто не заглядывал – и вдруг целых четыре жука, да ещё и с пирогом! Как же хорошо, что вы пришли!
– Кушайте-кушайте, не стесняйтесь! – Фиоринна отрезала лягушкам ещё по куску пирога. – Мы просто хотели узнать всю правду про это загадочное болото, а у кого об этом спрашивать, если не у местных жителей?! Вот и пришли к вам знакомиться!
– И правильно сделали! Мы так рады! К нам никто и никогда в гости не приходил… Дался им этот туман! Хотела бы я знать, кто первым придумал эту страшилку!
– А вы приходите к нам на лягушачьи концерты! – пригласила Ляна. – Мы тут по вечерам собираемся и поём… гм, то есть квакаем! Очень красиво получается!
– Знаем-знаем! – усмехнулся Жужан. – Ваши концерты даже у нас слышно! Хорошо, будем приходить, если день будет солнечный – чтобы в туман не попасть!
– А вы не знаете, кто раньше жил в наших домиках? – спросила Фиоринна. – В домиках под тремя старыми соснами? Да, ушли они из-за тумана, но ведь почему-то они здесь поселились?
Лягушки растерянно переглянулись.
– Нет, мы здесь никого не знаем… Нас никогда в гости не приглашали… Если бы они жили прямо на болоте – тогда да, мы бы вам всё о них рассказали!