За зимой приходит весна

– Это очень тяжелое дело, – мрачно сказал он. – Вовсе не такое простое, как может показаться.

– Если я не попробую, я никогда не узнаю, – Айли уже немного пришла в себя, она положила ложку и спрятала руки под столом. – И ты так говоришь, будто архитектурой, например, легко заниматься! Или… – она вопросительно взглянула на Эдгара, поняв, что не может привести его в пример, не зная его профессии.

– Я гонщик, – с улыбкой подсказал ей Эдгар.

– Гонщик? «Формула-1»? – спросила Айли.

Эдгар кивнул, не скрывая гордости.

– Круто! – искренне восхитилась Айли. – И вы даже с Шумахером ездили?

Эдгар слегка сник.

– Он окончил карьеру до того, как я попал в «Формулу», – объяснил он.

– А, ясно, – покивала Айли, – и кто теперь чемпион?

– Я, – совсем мрачно сказал Эдгар.

– Да? Поздравляю! – Айли чувствовала, что отреагировала не так, как он ожидал и, виновато улыбаясь, добавила. – Вы уж простите, я как-то совсем не увлекаюсь.

– Я просто слишком привык, что меня окружают люди, так или иначе имеющие отношения к этому миру, – улыбнулся Эдгар ей в ответ.

Эванджелин чуть склонилась над тарелкой, скрывая свою улыбку. Ей было смешно наблюдать за насупившимся братом, который привык, что все вокруг знали о его успехах и восхищались им. Его досаду заметил и Эван, который как раз стал куда веселее друга.

– Я могу сводить тебя на свои съемки, – наконец сдался он, обращаясь к сестре. – Посмотришь на все это, а там поговорим.

– О, брат! Ты лучший! Самый прекрасный! Самый добрый мужчина на земле! – Айли вскочила с места, бросилась к нему, обвила руками его шею и несколько раз поцеловала в щеку. – Правду я говорю, Иви?

– Айли, это коварный вопрос, – рассмеялась Эванджелин. – Заставлять меня возвышать одного из двух самых дорогих мне мужчин, которые оба здесь присутствуют.

– Я ничего не обещаю, – строго повторил Эван. – Для начала просто посмотришь. А вы двое прекратите ей потакать!

Эдгар улыбался до ушей, наблюдая за этой сценой.

– Разве этому ангелу можно отказать, – спросил он глубоким голосом.

Айли бросила на него быстрый взгляд и тут же опустила глаза.

– Кому еще чаю? – буднично спросила она.

– Мне, пожалуйста, – сказала Эванджелин.

– Это не ангел, а выходец с другой стороны, – проворчал Эван едва слышно.

Эванджелин, пользуясь тем, что Эдгар отвлекся на помощь Айли, которая наливала чай, тихо прошептала, наклонившись к Эвану:

– Эван, милый, ну перестань. Ведь Айли, в конце концов, будет не одна, мы не допустим, чтобы с ней что-то произошло.

– Я не этого опасаюсь, Иви, – так же тихо ответил Эван. – А скорее того, что она слишком многого ждет от этой возможности стать звездой.

Эванджелин нахмурилась, однако в этот момент Эдгар и Айли вновь вернулись к общему разговору, и она решила отложить обсуждение замечания Эвана.

Остаток вечера прошел спокойно. Айли снова притихла. Эдгар задержался допоздна, но у него не было повода остаться, и наконец он, распрощавшись, обняв сестру и поцеловав руку Айли, вышел из квартиры, сел в машину и, подумав с минуту, пока грел мотор, решил, что у него нет никакого желания ехать развлекаться. Он не мог отделаться от странного ощущения, что за этот вечер отдохнул куда лучше, чем в номере люкс отеля в Марокко. Вздохнув, он тронулся с места и направился к дому.

Тем временем Айли, улучив момент, когда Иви возилась на кухне, присела на диване рядом с братом, рассеянно листавшим журнал, и положила голову на его плечо.

– Ты такой добрый, – сказала она ласково. – Я понимаю, что ты заботишься обо мне. Но я рада, что ты даешь мне шанс.

Эван вздохнул.

– Айли, я не хочу корчить из себя нашего отца, – сказал он. – Но честно, будь моя воля, я бы тебя туда не пустил. Но и запрещать тебе я не могу, поэтому дай мне слово: будешь слушать, что я тебе говорю. Поверь мне, я в этой профессии уже давно, я знаю куда больше тебя.

– Конечно, Эван, как скажешь, – быстро согласилась Айли.

Помолчав, она рассеянно потеребила пуговицу на рукаве рубашки брата и спросила:

– Слушай, а у твоего друга, Эдгара… У него есть кто-нибудь?

Эван поджал губы.

– Знаешь, – сердито начал он. – Вот это тебя интересовать не должно!

– Почему? – она подняла голову и с удивлением посмотрела на брата. – А что если меня это интересует? Я… Ну кажется, я ему понравилась… А он… – она пожала плечами и договорила. – Он очень красивый, по правде сказать.

– Ему все нравятся! – отрезал Эван. – А тебе лучше о нем не думать.

Айли хихикнула:

– Знаешь, между нами сказать, не мне его упрекать в непостоянстве!

– Вот лучше и не связывайся с ним, – буркнул Эван, вставая. – Я пойду Иви помогу.

Но девушка удержала его за локоть.

– Эван, – мягко попросила она его, – я же пытаюсь понять, я не спорю. Он ведь твой друг – ты же говорил, что он хороший человек. Он просто такой… Я таких, как он, никогда не встречала, в нем что-то такое есть… – Айли взмахнула руками, не в силах выразить свои чувства, и умолкла, глядя на брата.

– Я знаю, что он хороший человек, – проворчал Эван. – И он мой лучший друг, но к своей сестре я бы его подпускать не стал. Он вообще не способен на какие-то отношения кроме секса на одну ночь. И что бы там ни было, даже если не тебе упрекать его в постоянстве, ты моя сестра. А он легко может вскружить тебе голову, а потом бросить. Не потому что он негодяй, просто он не умеет иначе.