Страница 78 из 110
Ши, в отличие от меня, ничего странного в этой ситуации не видел и продолжал преспокойно сидеть на уступе, болтая в воздухе худенькими ножками.
-Ну так что? – видимо его оскал следовало принимать за улыбку. – Спуститься быстро хочешь, али нет?
Хотелось заявить категоричное «нет!», вскинуть голову и гордо уйти в алый рассвет. Ибо каждому известно, что заключать сделки с ши – дело последнее и не всегда безопасное.
Но я страдальчески посмотрела вниз, понимая, что к подножию смогу разве что только доползти, снова перевела взгляд на мелкую нечисть, помолчала немножко и обреченно спросила:
-Что хочешь взамен?
-Всего-то три капельки крови, – моментально ответили мне, улыбаясь во все пятьдесят шесть. – Впрочем, в честь праздника готов сделать огромную скидку – согласен на две!
Отвернувшись, я все-таки продолжила путь. Лучше с лестницы свалюсь, чем буду ши откармливать!
-Ладно-ладно, на одну! – донеслось мне вслед вместе с шелестом отростков-крыльев. – Тьфу, кадет, поглоти тебя Глубина! Половинку, всего половинку капельки!
Я как спускалась, так и продолжала спускаться.
-У-у-у, совести у вас, смертные, нет! – взвыли позади меня. – Я ж тут отощал совсем, кости вона выпирают…а вам малюсенькую, малюпасенькую капельку пожертвовать умирающей нечисти жалко!
Это он что, меня сейчас пристыдить пытается? Вот уж точно странная ночь…
-Да постой же! – выдохнул запыхавшийся ши, поравнявшись со мной.
Остановилась. Вновь на него посмотрела и только теперь заметила, насколько он изможден. Видать, действительно совсем оголодал. Ребра повыпирали, о коленки поцарапаться можно, шея такая тонкая, что непонятно, как голова только держится.
-Легенды о ши и алых рассветах слыхала? – пытаясь отдышаться, спросил голодающий.
-Допустим, – все так же настороженно кивнула я.
Внезапно ши встрепенулся и радостно хлопнул в ладоши:
-Знал! Так и знал, что ты мне подходишь! Пожертвуешь капельку крови в первый алый рассвет, и целый год тебе обязан буду. Потом раз в недельку покормишь – и я тебе каждый день дорогу до Морского Корпуса прокладывать стану. А ты подумай, как это выгодно. У тебя же ни грифона, ни даже ящера захудалого, как я погляжу, не имеется.
Нет-нет. Соглашаться на такое предложение – плохая, очень плохая идея. Да кто в здравом уме вообще поверит ши?
-Ладно, – после всех волнений я и здравый смысл находились на разных полюсах. – От одной капли от меня не убудет.
Ши буквально взвизгнул, маленькие глазки засверкали, ноги затопали прямо в воздухе, и он уже разинул рот, намереваясь меня цапнуть, но я тут же отпрянула. Под недоуменный взгляд сняла с кителя маленькую булавочку, сама кольнула ею палец и только после протянула руку пускающей слюни нечисти. Они же зубы вообще не чистят! А там микробы всякие, инфекции…о, немного здравого смысла все-таки осталось.
Отвернувшись, я почувствовала, как моего пальца коснулось что-то влажное и тут же исчезло. Когда снова посмотрела на ши, тот облизывался и выглядел гораздо лучше. Изменения происходили прямо на глазах! Конечно, он по-прежнему казался несчастным, отощалым полудохликом, но, по крайней мере, цвет кожи стал чуть ярче.
-Ну? – поторопила, уже начиная сомневаться, выполнит ли он свою часть сделки.