Страница 52 из 110
-А там кто?
-О, – Флинт усмехнулся. – Это случай особый. Пип к нам из банды воров подался. Заядлый клептоман. Сейчас специализируется на воровстве и распространении книг. К слову, имеет неплохой доход, хотя уверяет, что действует исключительно во имя высокой цели.
Пират, ворующий книги? Чего только в этом мире не бывает…
-Я не ворую! – расслышав наш разговор, возмутился Пип. – А несу культуру в массы! Делюсь с неимущими и страждущими, просвещаю непросвещенных!
Флинт иронично мне улыбнулся:
-Слышала, да? У нас этой культуры полон трюм. Еще пара томов и прямиком ко дну пойдем.
Вскоре мы вернулись в камбуз, где кок к этому времени сложил для меня несколько синеводок. Не просто головы и хвосты, а цельных, обожаемых морскими котиками рыбок.
Когда принимала из рук Хэкса мешок, рядом мелькнула уже знакомая тень и через миг я ощутила позади себя чье-то присутствие. Вернее, не просто чье-то, а вполне определенное. Даже не требовалось оборачиваться, чтобы понять: рядом с Флинтом стоит работающий на него теневой охотник.
Этим вечером уже ничто не могло напугать меня больше, так что я спокойно развернулась и опустила глаза на собственные сапожки. Посмотреть на охотника духу все-таки не хватило.
Флинт встал рядом, обхватил меня за талию, и нас окутала черная тень, похожая на тонкую полупрозрачную вуаль. Окружение плавно менялось, и прошло всего несколько мгновений, прежде чем мы оказались стоящими на старом причале. Сейчас здесь было пустынно: все разумные люди и даже нелюди сидели по своим домам, или же гуляли по праздничным ярмаркам. А не шатались по заброшенным местам в очень сомнительной компании!
Не медля, я подошла к тому месту, где обычно выныривали морские котики, присела и громко их позвала. Очень боялась, что они не откликнутся, но опасения не оправдались. Милые зверюшки высунулись на поверхность сразу же, словно только этого и ждали.
-Маленькие мои, – растрогано проговорила я, когда котики, ступив на причал, стали ко мне ластиться. – Хорошие, простите, что не приходила.
Я растрогалась. И совестно так стало! Ведь эти малыши успели ко мне привязаться, а я взяла и из-за собственного страха их оставила. Как…как когда-то одна ундина свою дочь!
-Я вам тут рыбки принесла, – шмыгнув носом и стараясь совсем неуместно не разреветься, положила перед ними синеводку.
Пока котики ели, я гладила их по короткой шерстке и на время забыла обо всем прочем. Может, кому-то мое к ним отношение показалось бы глупостью, но я действительно их любила. Маленьких, беззащитных, таких одиноких…
Когда от синеводки не осталось даже косточек, я вдруг поняла, что очень голодными котята не были. То есть, да, они ели с обычным аппетитом, но не давились так, словно голодали несколько дней.
Тут же вспомнилась наша встреча с Флинтом, которая произошла на этом самом месте, и поразившая меня догадка была невероятной.
Неужели он…
-Вы их кормили? – негромко спросила я у пирата, понимая, насколько странно это звучит. Да стал бы он тратить на это время!
-Кормил он, – невозмутимо ответил Флинт, кивнув на теневого охотника. – Велел покормить я. Только никому не говори об этом, синеглазка, иначе я рискую потерять свою зловещую репутацию.
Не выдержав, я фыркнула. Связь с привычным миром была потеряна окончательно. А у меня, похоже, появилась новая способность: нарушать чужие репутации. Сначала капитан Вагхан, теперь вот Кайер Флинт.
Обещание капитан пиратов все-таки сдержал. Когда я как следует попрощалась с котиками и пообещала регулярно приходить, он велел охотнику перенести меня в Корпус. С его же слов я узнала, что проникнуть туда можно лишь через камин в библиотеке. Виной тому брешь в магической защите, или же что-то еще я так и не поняла.
-Надеюсь, сейчас пароль не потребуют, – тихо пробормотала я, но пират умудрился меня услышать.
-Пароль? – моментально переспросил он. – Гвиана требовала пароль?
Я кивнула, и губы Флинта тронула странная мимолетная улыбка:
-Она действительно помнит…
Уже когда я встала рядом с охотником, и он приготовился набрасывать на нас тень, пират проронил:
-Надеюсь, не нужно говорить, что о нашей встрече знать никому не следует? Станешь болтать, сделаешь хуже себе же.
-Мне некому, да и незачем рассказывать, – подтвердила я и, решившись взглянуть на лицо Флинта, спросила: – Зачем я вам? Это как-то связано с моей матерью?
Пират медленно накинул капюшон плаща, охотник начал перемещение, и когда картинка перед глазами начала расплываться, я прочла по губам:
-Всему свое время.
Выйдя из камина, я обернулась и обнаружила, что осталась одна. Теневой охотник сразу же вернулся на причал, но во мне крепла уверенность, что мы будем видеться часто. И теперь я не знала, радоваться этому, или в полюбившейся манере падать в обморок от ужаса.