Страница 46 из 110
Когда он, прихрамывая, но ровно держа спину, покидал аудиторию, все мы провожали его по-настоящему почтительными взглядами. Мне снова вспомнилась школа, где учителя отлично умели делить учеников по сословиям и любить тех, кто богаче. Нет, обучение в рядах кадетов, определенно, нравилось мне гораздо больше! Здесь все определяли только личностные качества и стремления. И неважно, кем ты был до того, как переступил порог Корпуса.
День выдался насыщенным, сложным, но крайне интересным. Даже очередная тренировка, где я снова походила на ползущего по снегу червяка, не смогла его испортить.
Ближе к вечеру, когда появилось свободное время перед ужином, я решила сходить в местную библиотеку, и причин тому было несколько.
Во-первых, мне хотелось побыть одной и спокойно поразмыслить над многими вещами, а в комнате находились глубинные тарантайки. Во-вторых, я намеревалась поискать книги со сведеньями об ундинах. Общение с Косичкой не клеилось, к адмиралу я бы обратилась только под страхом смерти, так что пришлось искать альтернативные источники информации.
Узнав у Агиры месторасположение библиотеки, я двинулась к небольшой башне левого крыла. Дорогу мне подсказывали летящие вдоль стен морские светлячки. Мне вдруг вспомнилось, как в детстве я наловила их целую банку и принесла домой. Поставила на столик, и ночью в моей комнате всегда горел красивый голубой свет. Кажется, тогда я еще думала, что этот свет увидит мама, когда будет возвращаться домой. Заметит горящее окошко и по нему отыщет верный путь…
Как только я подошла к нужной двери, светлячки дружно развернулись и устремились обратно по коридору. Проводив их взглядом, я взялась за тяжелое металлическое кольцо и потянула его на себя, но дверь не поддалась. Она была тяжелой и очень высокой. Судя по цвету, изготовленной из вишневого приморского стрида. Такую и при помощи магии не всегда откроешь!
-Пароль, пожалуйста, – неожиданно потребовали у меня.
Наверное, к этому моменту уже стоило привыкнуть к постоянному присутствию потерянных душ, но я все равно нервно ойкнула.
-Пароль неверный, – приняли мое «ой» за ответ. – Попробуйте еще разок.
Справившись с первым замешательством, я подозрительно уточнила:
-А вы уверены, что это обязательно?
В Корпусе посторонних нет, библиотекой, по идее, могут пользоваться все здесь живущие. Зачем пароль?
-А, пожалуй, вы правы, – спустя минуту раздумья согласилась библиотекарь. – Проходите.
И дверь медленно, с натужным скрипом отворилась.
Если, стоя перед ней, я нервно ойкала, то, оказавшись внутри, восторженно ахала. Поскольку библиотека располагалась в башне, она имела округлую вытянутую форму. Стеллажи тянулись до самого потолка, и сколько же здесь было книг! Читать, не перечитать!
Бесчисленное множество фолиантов так и манили к себе, просились в руки, призывали их раскрыть и вдохнуть запах страниц. Куда там маленькой библиотеке рыжего эльфогнома…
Пожалуй, количество книг здесь превосходило только количество пыли. Она была везде: на полу, на полках, витала в пропахшем ею же воздухе. Магические светильники отсутствовали, их заменяли горящие на стенах факелы – судя по всему, с огнем саламандр, а это, между прочим, удовольствие не из дешевых!
Так же здесь имелся камин, который в последний раз растапливали Глубинные знают когда, несколько кресел и столиков, имитирующих читальный зал, и высокая стойка, за которой, вероятно, должен был сидеть библиотекарь.
-Прошу прощения за беспорядок, - несколько смущенно проговорила потерянная душа. – Сюда давно никто не захаживал…Подождите, пожалуйста, я все исправлю!
Не успела я удивиться такой несвойственной душам вежливости, как удивляться пришлось уже творящимся на моих глазах преображениям. Тысячи книг вдруг взмыли в воздух, закружили под потолком в цветном калейдоскопе, и с освобожденных полок посыпалась пыль. Закашлявшись, я отскочила назад и вжалась в дверь, в то время как пыль поднялась и с пола.
Исчезала она стремительно, как и немногочисленный, но все-таки присутствующий в библиотеке мусор. В камине внезапно запылало пламя, и все скомканные бумажки, забытые кем-то карандаши и прочие ненужные вещи отправились прямо в него. Зола тоже исчезла, развеявшись вместе с пылью. Одно из кресел приблизилось прямо к камину, на нем появилось шерстяное одеяло, а после туда же придвинулся столик с – о, чудо! – чашкой горячего чая и вазочкой шоколадных конфет.
Книги вернулись на свои места, и все стихло. Я продолжала вжиматься в дверь и оторопело изучать произошедшие перемены, пока меня не коснулась чья-то рука. Невидимая, мягкая, женская рука!