Страница 41 из 110
Крилл без труда угадала мои мысли и, достав из кармана довольно тощий мешочек монет, усмехнулась:
-Знаешь, есть такое понятие как экономия. Никогда не имела с ним дела прежде, но сейчас приходится. Так что, пойдем?
Мы, разумеется, пошли. Таверну старого Хорта я посещала не единожды. В «Щупальце кракена» подавали известную среди простого люда рыбную похлебку, продукты для которой тамошняя кухарка закупала в лавке господина Митто. Бывший работодатель периодически поручал мне доставлять заказы лично, так что в этом заведении я была довольно частой гостьей.
Едва мы вошли в приоткрытую, поскрипывающую на ветру дверь, в нос ударил спертый запах табака, спиртного и рыбы. Прямо у порога сидел уродливый горбатый карлик в грязных лохмотьях и дырявых ботинках, из которых торчали отмерзшие посиневшие пальцы.
-Пода-а-айте на хлеб! – заунывно голосил он. – Пода-а-айте слепому и глухонемому Джику на хлеб!
Крилл резко отпрянула, испугавшись не то идущей от него вони, не то страшного вида, а, скорее всего, – и того, и другого сразу. После, явно сделав над собой усилие, снова шагнула через порог и уже полезла за деньгами, когда я ее остановила:
-Тебя ничего не настораживает в той фразе, где он называет себя глухонемым?
Крилл несколько раз моргнула, перевела взгляд с Джика на меня, и через несколько секунд на ее лице отразилось понимание.
-Буквально на прошлой неделе он объявил себя хромым на обе ноги и пострадавшим на войне с гноллами, – с потрохами сдала я известного на всю округу прохиндея.
Окончательно осознав весь масштаб вранья, Крилл засмеялась: война с оборотнями-шакалами закончилась более двух веков назад.
-Совести у тебя нет, Фридка! – вопил Джик, в то время как мы занимали свободный столик. – Ты ж мне такую благодетельницу спугнула, поглоти тебя Глубина!
Обернувшись на его крик, Крилл с сомнением спросила:
-Может, все-таки стоило подать? Хоть и не немой, но сидит в таких отрепьях, почти босиком, да и вообще…
-Он все собранные деньги пропивает, – сообщила я, тоже обратив взгляд на карлика. – Знаешь, сколько точек вот так обходит? Да на те деньги, что он насобирал, можно дом в южных кварталах купить, не то, что одежду!
У меня вообще принцип: на эль не подавать. Если нищий действительно просит на хлеб – пожалуйста. Но если вижу, что просящий намеревается собранную милостыню пропить, не дам ни медяка!
Крилл нервно покусала губу, поерзала на месте и, все-таки поддавшись порыву жалости, вернулась к Джику. Сколько она ему подала, я не видела, но тот буквально расцвел и полез целовать ей руки.
К тому времени как бедная Крилл резво от него убегала, я давилась смехом. А когда Джик заявил, что с такой щедрой девахой охотно пойдет на свидание, смеялась, уже не сдерживаясь.
-Это и есть твоя экономия? – отсмеявшись, спросила у нее.
Крилл содрогнулась, отерла руки друг о друга, затем о форменные брюки и трагическим шепотом выдала:
-У него…у него под ногтями грязь!
Борясь с новой волной смеха, я поинтересовалась:
-А помимо этого тебя ничего не смутило?
В этот момент к нам подошла румяная подавальщица, со щербатой улыбкой озвучившая наименования блюд, составляющих сегодняшнее меню. Мы заказали фирменную похлебку, которую нам принесли с горбушками свежего хлеба, и сладкий чай с творожным пирогом.
Нам повезло: за соседними столиками сидели вполне приличные с виду люди, в ряды которых затесался один гном. А вот чуть поодаль расположилась троица, бочонками распивающая эль и гогочущая на всю таверну. Все бы ничего, но в двоих из них я признала пиратов, с которыми не так давно столкнулась на причале.
Вот только этого сейчас не хватало! Промелькнувшую было мысль, что нужно сдать их стражам, я пресекла на корню. Уже достаточно наообщалась с блюстителями правопорядка, больше не хочется.
-Пода-а-айте глухонемому на хлеб! – завопил Джик, когда в двери вошел новый посетитель. – Пода…
Голос карлика резко оборвался и потонул в очередном взрыве хохота. Крилл сидела лицом к входу, и, делая глоток чая, я заметила, как она резко побледнела. Обернувшись, я увидела вошедшего в таверну человека, скрывающегося под темным плащом. Реакция Крилл, да и собственная интуиция натолкнули на определенные выводы, но я до последнего надеялась, что ошиблась.
Да быть не может, чтобы он сюда пришел…
Из-под плаща показалась рука, опустившая в глиняную треснутую кружку Джика несколько медяков. Тот просиял аки лучший жемчуг и, судя по заблестевшим глазам, уже предвкушал, как станет тратить вырученные за этот счастливый вечер деньги. К счастью, руку мужчине целовать не полез.
Обойдя несколько столиков, человек в плаще двинулся к нам. Я даже повертела головой, проверяя, не мог ли он идти к кому-то другому.