Страница 108 из 110
Слушая адмирала, я отчетливо представляла все, о чем он говорил, но просто поверить не могла, что такое происходило на самом деле. Ведь Поднебесные и Глубинные всегда были недостижимыми, высшими существами. И представить, что кто-то мог общаться с одним из верховных глубинных столпов, да еще и получить от него силу, было крайне сложно.
-Чтобы получить кристалл, король должен был отправиться в грот, затерянный где-то в сумеречном море. Но о происходящем узнала Поднебесная покровительница морей Ритана, являющейся вечным противостоянием Нагхару. Она не могла допустить появления такого сильного артефакта и его попадания в человеческие руки. Когда король вместе с морским флотом приплыли в нужное место, она вызвала сильнейший шторм. И пока Нагхар сражался с ней, восемь посланных ею ундин уничтожили кристалл душ, расколов его на восемь осколков. Эти ундины были избранницами Ританы, и каждая из них забрала себе один осколок. Они разъехались по всему миру, затерялись при помощи Поднебесной, и даже сам Нагхар не смог их отыскать. Но, если верить некоторым источникам, почти все из них долго не прожили. Уничтожение такого артефакта не прошло бесследно, последствия давали о себе знать, и ундины медленно чахли. На самом деле, до определенного времени считалось, что умерли, не продолжив род, все. Без исключения. Но это оказалось не так.
Долгое время осколки находились вдали от Сумеречья, и лишь век назад два из них появились здесь. Их сразу поместили в самое надежное хранилище гоблинского банка. Что стало с остальными – неизвестно. После заключения перемирия между черными саламандрами и сильфами о кристалле забыли. Но не все. Всегда найдутся желающие попытать удачу и стать обладателем великой силы. Осколки одни, медленно, но верно притягивают другие. Стремятся вновь стать единым целым, и так или иначе снова возвращаются в Сумеречье.
Кажется, у меня уже самопроизвольно приоткрылся рот, а с каждым новым словом адмирала глаза все больше вылезали из орбит. Нет, вообще-то ничего чрезмерно удивительного в его рассказе не было: древние артефакты, непрекращающееся противостояние Поднебесья и Глубины – истина общеизвестная. Но вот определенные выводы, постепенно зреющие в моей бедной голове, не то, что удивляли – они поражали, шокировали, буквально дара дышать лишали!
-Когда совсем недавно в Морской Корпус пришла поступать молодая девушка, никто не мог даже предположить, кем она окажется, – продолжил тем временем адмирал, внимательно на меня смотря. – Капитан Вагхан прекрасно владеет собой, но ты, Фрида, даже вообразить не можешь, насколько он был изумлен, когда увидел в шаромаге восьмиконечную хризантему – форму кристалла душ.
Вот! Вот об этом я и говорю!
Как вообще можно осознать такое…такое…такое?!
Адмирал не стал говорить прямо, но я все прекрасно поняла. И то, что я – непосредственно продолжатель рода одной из ундин, и что Хью Одноглазый был убит из-за оказавшегося в его руках осколка, и что именно с появлением в Сумеречье нескольких осколков связана активность потерянных душ, да и вообще всевозможной нечисти. А еще…что глубина мне! Самая что ни на есть глубинная глубина, глубже которой просто не найти!
-Чтобы соединить кристалл, требуется кровь, его разрушившая, – подтвердил мои опасения адмирал Рей. – Не вся, разумеется. Но, учитывая, что ты осталась одна…
Мне подурнело.
-А как же моя…мама? – последнее слово буквально заставила себя произнести. – В ней ведь тоже течет эта…кровь.
-Сейчас я пытаюсь выяснить, кто она такая. Вероятно, эта некая ундина из высшего света, более конкретные предположения уже есть, но я не хочу говорить о них, пока не уверен точно. Единственное, что ты должна усвоить – желающих тебя заполучить, как бы это ни звучало, будет много. Тот же Флинт вряд ли действует по собственной инициативе, хотя и это не исключено. Скорее всего, у него есть вышестоящий заказчик.
У меня осталось еще множество вопросов, но голова шла кругом, и расставить приоритеты не получалось. Мне хотелось больше узнать о себе, о том, что меня теперь ждет, и знает ли обо мне король – ведь, именно с его предка все это и началось. Что если, узнав о существовании продолжателя древнего рода ундин, он тоже захочет получить в свое подчинение несметное количество потерянных душ?
Когда адмирал в очередной раз с поразительной точностью угадал мои мысли, я даже не удивилась:
-Разумеется, король поставлен в известность о появившихся в Сумеречье осколках. О тебе – нет. Пока нет. Но его опасаться не стоит. Его Величество я знаю долгое время, и могу с уверенностью утверждать, что подобная власть его не интересует. Он не разделяет жажды безграничного могущества, которым страдал его дед. Чего нельзя сказать о королевских отпрысках.
Я бы непременно задержалась на этом моменте подольше, припомнила скорый приезд в Сумеречье принцессы Линарии, если бы не чувствовала себя такой вымотанной. Эмоционально, не физически. Слишком многое требовалось осмыслить и главное – принять. Не так просто в один момент осознать себя не как какую-то неизвестную девчонку из Слезных трущоб, даже не как кадета Морского Корпуса ловцов, а как ундину из особого рода.