Чёрная смородина

А мне было плевать на его восторги. Я чувствовала, что скоро сорвусь. Торопливо присела за какой-то стол, пряча ноги под скатерть. Тремор!

Провалитесь вы все в Преисподнюю!

 

Стах искоса наблюдал за происходящим и гордился своей волчицей. Тоненькая, изящная, как травинка, а как лихо скрутила Фланаган! Он всегда знал, что Люция сильнее, чем кажется. И это должны были понять его волки.

Рядом ругнулся Герв Санторо:

“Стах, посмотри на её ноги!”

“Твою мать!”

Альфа, не дослушав собеседника, направился к расставленным под открытым небом столам, не сводя глаз с бледного лица женщины. Скатерть, прикрывающая колени его пары, ходила ходуном.

 

Около меня присел Стах, небрежно закинув руку на спинку стула. Разговоры рядом стали на тон тише.

- Не скучаешь?.. “Всё в порядке?”

- Праздник чудесный!.. “Нормально”.

- Не устала?

Я ждала ментального вопроса, но его не было. Глянула на волка, а тот смотрел на дрожащую ногу. Накрыла её рукой:

- Нет. Здесь весело!

“Посиди со мной!” - попросила мысленно.

Стах стал рассказывать о празднике, долго, подробно, со всеми деталями. Я оперлась на него и приходила в себя.

В конце торжества подошла подросшая за два года Отиль, пробудив воспоминания о том Мабоне, и протянула букетик из самых обычных ромашек. Я осторожно взяла цветы, вымученно улыбаясь девочке. Благодарно кивнула альфе, когда он протянул малышке маленькую корзиночку со свежей земляникой.

 

Я страшилась отступников, а бояться надо было не только их. Случай с Бри показал, что не все готовы принять меня как пару альфы, даже несмотря на страх перед Карнеро. Дома мы обсудили случившееся, Стах объяснил своё поведение: он не мог прикрывать меня от своей же стаи. Это автоматически делало меня слабой, несамостоятельной. Я должна уметь постоять за себя. Пусть любви и уважения не заслужу, но и помыкать мною не будут. Учитывая новый статус, мне, как и предупреждала Пенка, пришлось часто выходить в свет. Я знала, что ещё не раз встречу таких, как Бри Фланаган, но даже я не могла предусмотреть всё.

Был благотворительный ужин в мэрии. Стах разговаривал с “важными” людьми, а я блуждала между гостями, чтобы не мешать. Со мной здоровались и не более. Лишь жена мэра как хозяйка вечера, завязала со мной разговор, но я была рада даже этому. Неожиданно нас прервали. Я перехватила цепкий, холодный взгляд. Ричард Уолкер – шеф местной полиции, отец Ройса, одного из той пятёрки волчат, которых я спасла. Но даже этот факт не помог ему перестать меня ненавидеть, скорее наоборот: мысль, что он обязан мне, приводила Уолкера в бешенство. Оборотень улыбнулся женщине:

- Барбара, похоже, ваш Милан собрался уходить, а Кейси с дочерью ещё не прибыли.

Та засуетилась, торопливо оглядываясь в поисках сына, и извинившись, убежала. Вновь тот самый холодный, неприязненный взгляд. Я вежливо улыбнулась мужчине:

- Что ж, не буду тебя задерживать.

И шагнула в какие-то двери, как оказалось, балкона. Даже обрадовалась: глотнуть свежего воздуха не помешает.

- …Чем же ты взяла его? Вроде сучка как сучка.

Я напряглась: Уолкер, оказывается, пошёл за мной.

- Ричард, уйди, пожалуйста. Не порти праздник.

- Это ты всё испортила, когда явилась сюда со своей некромантской рожей.

- К твоему сведению, я оборотень, такой же, как ты.

Он зло рассмеялся:

- Не смей даже сравнивать нас с собой, отродье!

- И тем не менее, Уолкер, я волк, к тому же альфа. Ты хорошо подумал, прежде чем оскорблять меня на людях?

Я кивнула в сторону выхода и, не сдержавшись, сглотнула: дверь была плотно закрыта. Мужчина кивком подтвердил мои опасения:

- Никто нас не видит. Как же я хочу, чтобы ты сдохла! Была бы человеком, видит Мифиор, сбросил бы с балкона, даже рука не дрогнула бы. Но регенерация, чтоб её!..

- Мне лучше уйти.

Я торопливо шагнула к двери. Зашипела от боли, когда Уолкер схватил меня за горло. Огнём обожгла незажившая метка. От оборотня пахнуло алкоголем. Ненависть и спиртное – очень плохое сочетание!

- Уолкер, ты пьян! Отпусти!

- Отыметь тебя что ли, может, полегчает? Альфу же отпустило!

Звук пощечины пронёсся над нами и растворился в летнем вечере. Уолкер прищурился и ударил в ответ. Кулаком. Я упала на пол, хватаясь за лицо.

- …Рик! – Трейси подхватил меня. – Ты с ума сошёл?! Это пара альфы!

Эван убрал мои руки и посмотрел на покрасневшую скулу:

- Болит?

- Нормально, - приложила протянутый платок к прокушенной губе. - Эван, мне нужно уйти, чтобы альфа не узнал...

- Что я не должен узнать?

От тихого голоса вздрогнул и Трейси, и я.

На балкон вышел Стах и Герв. Говорить ничего не пришлось: накал эмоций был такой, что не помог бы даже самый сильный ментальный щит. Карнеро посмотрел на волка.

- Ты ударил мою пару?

Уолкер стремительно протрезвел:

- Стах, опомнись, какая пара? Она предаст нас при первом же удобном случае!

Карнеро скользнул по мне внимательным взглядом. Я заметила, как дёрнулись желваки, когда он посмотрел на платье. Глянула вниз: белый верх был запачкан кровью из разбитой губы. Альфа перевёл ледяной взгляд на притихшего оборотня.

- Уолкер, это вызов! И как пара Люции, я имею право заменить её. … Я принимаю твой вызов, - он стал раздеваться для трансформации.

- Не надо! – выдохнула я.

Стах улыбнулся:

- Малыш, иди домой и посмотри какой-нибудь фильм. Я скоро буду.