Чёрная смородина

- Но ведь не все некроманты плохие! Ты же видел Сакита, Ирену!..

- Я знаю, Люц. Только пока Ральф будет разбираться, хороший перед ним некр или плохой – его убьют.

Мужчина присел перед мальчиком, отвечая на какой-то вопрос, а когда повернулся, Люции в комнате уже не было.

…

Поместье с возвращением хозяина словно очнулось после долгого сна. С самого утра суетились слуги, слышался голос экономки. С кухни доносились вкусные запахи. Раньше по вечерам в доме горело только одно окно – в моей комнате. А сейчас светился и первый, и второй, и третий этаж. Вот только самого альфу это, похоже, мало волновало. Я его практически не видела. Карнеро больше нельзя было встретить, непринуждённо гуляющим по дому. Судя по спортивной одежде, он много времени проводил в тренажёрном зале на цокольном этаже или в бассейне. Беты постоянно были с ним. С Гервом и Владеком у нас установились довольно дружеские отношения. А вот с Галичем мы едва терпели друг друга, к огромному огорчению Тиры. Но тут уж ничего не поделаешь!

Я видела, как Стах по утрам в волчьей ипостаси выбегает из дома и спустя час или два возвращается, но не так, как было раньше. До случившегося в подземелье оборотень перекидывался в человека на ступенях, входил в бассейн и плавал. Сейчас чёрный волк вбегал в заранее открытые двери и плотно закрывал их за собой. Рольшторы на окнах теперь всегда были опущены.

Пенка дышать боялась в сторону альфы, то и дело бегала наверх, отвлекая Ральфа, чтобы не мешал. Иногда мальчика забирала я, рисуя с ним картинки. Не ради Стаха, ради себя. Чтобы отвлечься и не думать. Я с головой погрузилась в изучение рун, но всё равно постоянно вспоминала о волке: где он, чем занят… думает ли обо мне. Котс! Эти несколько дней превратились в пытку для меня! Да, мне было жалко Стаха. Я знала, что он пережил страшную боль и теперь его грудь покрыта шрамами. Он не сможет больше спокойно посмотреть на себя в зеркало, не сможет раздеться на людях и ловить восхищённые взгляды волчиц. И это его наказание за меня.

Но проблема была не только в шрамах. Некоторые волки по-прежнему сомневались, что Карнеро достоин места альфы. Однажды вечером я из разговора слуг поняла, что кто-то бросил Стаху вызов. Сначала понадеялась, что это слухи. Торопливо пробежала по дому, заглянула в кабинет – никого. На третий этаж я не заходила. Выловила новую горничную:

- Смила, альфа дома?

Омега отрицательно мотнула головой:

- Нет, улетел вместе с бетой Гервом.

- Куда?

- Не знаю.

Кивком отпустила служанку. Если я права, это уже второй вызов после возвращения. Они с ума посходили, эти волки?! Альфа, по сути, с того света вернулся, а они ему вызовы бросают! Я решила дождаться Стаха.

Он вернулся поздно. По ходившим на скулах желвакам поняла, что оборотень в чистом бешенстве. Я настороженно принюхалась: запах крови чувствовала отчётливо. Кровь Карнеро! Посмотрела на волка. Так и есть: рубашка покрыта тёмно-красными пятнами. Волк скользнул по мне чужим, стеклянным взглядом и стал подниматься к себе. Я пошла за ним:

- Стах, что случилось?

Он даже не остановился:

- Люция, иди спать. Поздно уже.

- У тебя кровь.

- Пройдёт, - оборотень попытался закрыть дверь своей спальни, а я не давала.

- Это вызов был, да?

Меня аккуратно, но уверенно выставили за двери. Начала барабанить:

- Открой!

- Люц, не кричи. Ральфа разбудишь.

- Я сказала, открой!

Тишина в ответ. А потом расслышала шум льющейся воды. Плюнула на всё и позвонила Тире. Трубку долго не брали. Наконец, подруга хриплым спросонок голосом ответила:

- Люц? Что случилось?

- Эмерик у тебя?.. Дай ему гилайон!

Какое-то время в трубке слышалась возня, а потом холодный голос спросил:

- Почему ты звонишь мне?

- Тебя будить не жалко.

Бета хмыкнул:

- А может, я свою волчицу удовлетворяю?

- Ещё лучше. Пусть Тира передохнёт, а то после тебя она на полусогнутых приползает обычно.

Пауза.

- И как это понимать?

- Буквально, - быстро сменила тему. - Галич, Стаху бросили вызов? Он домой пришёл весь в крови.

- Но пришёл же!

Я рвано выдохнула. Мужчина чертыхнулся:

- А чего ты хотела? Он альфа, он постоянно доказывает свою силу. Если Стах станет слабее меня, я тоже брошу ему вызов.

- Что?! – возмутилась я. - Ты не волк, а козёл! – и бросила трубку.

Назавтра мы гуляли с Тирой по торговому центру. Я виновато посмотрела на подружку:

- Прости, пожалуйста! Я перенервничала!

- Да ничего! Эмерик после твоего звонка вытряс из меня правду. Я же до этого ему ничего не говорила: боялась обидеть. Ведь для мужчины тема его состоятельности в постели самая болезненная.

- Да какая уж тут несостоятельность, если он тебя замордовал?!. – осеклась и поморщилась, заметив вскинутую бровь оборотницы. - Извини!

- Горячий парень мне достался! – засмеялась девушка.

Я, наконец, нашла товары для рисования. Купила Ральфу краски, разноцветную маршалу, кучу трафаретов и ещё больше чистой бумаги. Тира предложила взять ещё наборы для лепки и я, подумав, бросила несколько коробочек в корзину.

Мы подходили к эскалатору, когда в кафе на первом этаже я увидела Стаха. Альфа, как ни в чём не бывало, пил чай с лимоном, словно не было никакого поединка, и не он пришёл домой в три часа ночи, окровавленный и бледный. Напротив сидел Санторо и что-то рассказывал. И что всё это значит?

- Альфа показывает всем, что жив и по-прежнему силён, в отличие от волка, бросившего ему вызов, - пояснила Тира.