Страница 4 из 94
Говорят, наш предок был сильным магом, специализировавшимся на зельеварении. Но уже его сын был практически лишен дара. Он переехал из столицы в городок Арнер и открыл аптеку. Хороший семейный бизнес: всегда при куске хлеба. Золотых гор не заработаешь, но и по миру не пойдешь. Выбрал предок Арнер в расчете на то, что тот будет расти: рядом открыли залежи какой-то руды, и город развивался К сожалению залежи эти быстро кончились. Город наш захирел, жители из него уезжали, бизнес не рос, а падал. К моему рождению родители едва сводили концы с концами. Еще и дар в семье тоже уменьшался. Это сводило на нет возможность производства собственных зелий на продажу: без магии отец не мог достойно конкурировать с точно такими же аптекарями.
Так что когда в возрасте трех лет у меня открылся дар, мой папа бросил все на то, чтобы вырастить из меня мага-зельевара. С четырех лет учил меня сам, потом отдал в специальную школу, а затем отправил в столичный Магический Университет.
И вот, когда я училась на первом курсе, произошло несчастье: наша аптека сгорела, а мои родители погибли на пожаре.
Почему-то наш куратор, доцент кафедры зельеварения, принял тогда во мне участие. Сам отвез на похороны, кормил, поил, утешал, а еще выяснял, что мне причитается. Оказалось, ничего. Отец все деньги вкладывал в мое обучение, а на громоотвод потратиться не захотел. Соответственно, страховая компания не согласилась страховать нашу аптеку. Она сгорела от удара молнии и никакой компенсации мне не полагалось. Даже похоронили родителей на средства благотворительного фонда. Я, по сути, осталась нищей и являюсь ею до сих пор. Все мои сбережения на сегодняшний день составляют двадцать семь золотых. Ни уму, ни сердцу: на такую сумму можно купить много хорошеньких вещичек, но аптеку на это не откроешь. Даже простой патент на занятие магической деятельностью стоит на три золотых дороже.
А тогда... Я осталась практически только с тем, что было на мне.
Жалеть меня не стоит: университет предоставлял мне кров, стол и форменную одежду, еще и стипендию платил как отличнице. Да, крохи, но лучше, чем ничего. Куратор тоже помог, предложил работу на выбор: в библиотеке книги на места расставлять или в университетской аптеке зелья готовить. Я выбрала аптеку. Работа знакомая, кроме того, с книгами бегать надо, а тут сидеть. Ничто не мешает попутно учиться, читать те же книги.
Декан похвалил мой выбор и предоставил мне эту должность. С тех пор и до конца обучения я три раза в декаду трудилась, превращая корешки и листья в зелья. С каждым годом росла как квалификация, так и оплата. А когда я стала специалистом по эликсирам, денег стало достаточно для того чтобы не только покупать самое необходимое, но время от времени позволять себе маленькие радости: новые туфли, коробочку пирожных, заколку в волосы или красивое белье. Только вот сбережения делать не выходило. Даже ради обычной покупки новой одежды приходилось подрабатывать. Например, для того, чтобы снарядиться сюда, приехать не в затрапезном виде, а в новеньких туфлях и такой же мантии, я избавила склады богатого торговца от моли и кожееда. Мантию, кстати, пошила сама, да не заклинаниями, а ручками.
Я рано поняла: для того, чтобы выжить в одиночку без счета в банке, надо чтобы о тебе заботилось государство. Еще лучше — Совет Магов в Валариэтане: у них денег больше, а подопечных меньше.
Валариэтан, где находится Совет Магов и его научный центр — это город-государство. Он расположен на слиянии двух рек Виэли и Каруны в месте, где встречаются границы тех государств: Элидианы, Кортала и Мангры. Его граждане — маги. Там живут и обычные люди, но такой человек не является гражданином, он только работает в Валариэтане. Некоторым кажется, что неполноправным жить плохо, но желающих получить разрешение поселиться в государстве магов великое множество, потому что это очень-очень выгодно. За год здесь можно заработать больше денег, чем за десять лет в любом из людских королевств.
Маги богаты. Они берут за свои услуги много золота, но и платят хорошо. И это простым людям. Магически одаренным работникам они платят великолепно! А я, по большому счету, нищая, поэтому и поставила себе целью попасть на работу в научный центр Совета Магов.
Туда поначалу мечтали попасть все наши студенты, но к концу обучения меняли свою мечту, потому что шанс получить там место в аспирантуре приходилось зарабатывать не только отличной учебой. Требовалось еще иметь собственную научную работу, которую комиссия валариэтанских ученых признает интересной и перспективной.
Я же поставила себе такую цель и шла к ней, не сворачивая. Знала: даже если не удастся сделать карьеру и стать магистром, пять-десять лет в здешних лабораториях сделают меня состоятельной женщиной и высокооплачиваемым специалистом. Я сама буду решать, что делать со своей жизнью и никто, никто не посмеет смотреть на меня с жалостью!
За это все десять лет в Университете я трудилась как проклятая, на износ. Костьми легла ради своей цели, вкалывала денно и нощно, не отвлекаясь ни на что.
Хотя вру. За три года до окончания у меня случилось помрачение ума: я влюбилась в парня с боевого факультета. Сделала я это, как сейчас понимаю, по неопытности.
Он происходил из очень состоятельной семьи и жениться не торопился. Знал, что потом родители приищут подходящую выгодную партию. По скупости денег на шлюх ему было жалко, но плоть все равно требовала свое. Миккель искал временную любовницу, чтобы оделяла телесными радостями, заботилась и помогала с учением. Ему кто-то посоветовал обратить на меня внимание. Он и обратил.