Страница 5 из 85
Но, не дойдя метра три, он внезапно словно бы натыкается на незримую преграду. Покрутившись на месте и не в силах приблизиться ко мне ни на шаг, воздушный омут решает попробовать обогнуть меня сбоку. Двигаясь по дуге, нечто вновь и вновь упорно пытается подобраться ко мне, заходя то справа, то слева, временами чуть отступая назад, а потом с новой силой набрасывается на вставший на пути невидимый заслон.
Но я уже понимаю, что надежно защищена, и с интересом разглядываю потуги странной сущности, без сомнения, обладающей разумом. Не явление природы это вовсе, а дух, внезапно представший передо мной! Только вот враг оказался бессилен перед моею незримой броней. Я вижу настоящее чудо!!!
Внезапно, то ли силы зла иссякли, то ли оно убедилось в тщетности своих попыток, но, не найдя бреши, смерч начинает распадаться, словно старая тряпка. Вот уже лоскуты воронок крутятся, затухая, быстро превращаясь из могучего воздушного гиганта в обычные вихри! Наконец, исчезает и последнее завихрение. Стихия смиряется, не причинив мне ни малейшего вреда.
Так же сияет солнце, ни один листик не шевелится, только вдруг появились звуки и запахи. Мир вновь стал прежним… Словно и не было ничего. Уж не почудилось ли мне? Нет!
Это был знак! Я как-то отмечена высшими силами, и потому незримая ладонь защитила меня от гибели. Подумать страшно, что стало бы, попади я в воронку смерча… Почему именно я был избрана мишенью стихии, и для чего спасен?! Я долго ломала себе голову, не находя причины произошедшему, но то, что я не такая как все, не вызывало сомнения.
Больше всего то, что предстало перед моими глазами, было похоже на появление джинна из волшебной лампы Алладина, этот фильм мы в прошлом году смотрели всем классом! А может, это и есть джинн?!
Дома я и словом не обмолвилась о чудесном явлении, произошедшем со мной на пустыре. Снова перечитываю книгу о смерчах. Да, очень-очень похоже.
Что ж… Я с детства знала, что не такая, как все. Сама не знаю, почему эта мысль поселилась в моей голове. Даже мое имя. Такого нет больше ни у кого. Арктина… Его мне выбрал дедушка-полярник. Только он называл меня так. Для остальных я была просто Тиной. Иначе с моим волшебным имечком я бы стала в школе и на улице настоящим посмешищем. Я решила, что как только вырасту, непременно сменю имя…
Болгария, Золотые пески, 1990 год.
Робби и Эдди
Близнецы возвращаются с мороженым. Они растерянно озираются. Мамы нигде нет. Остался только след на песке…
– Она не утонула? – у Эдди, как у более пугливого и впечатлительного, слезы наворачиваются на глаза. Он готов разревется во весь голос, как малыш.
Робби, более самостоятельный и ответственный (поэтому деньги на мороженое выдают ему), спрашивает у сидящей неподалеку толстухи, кормящей из ложечки маленькую девочку.
– Вы не видели, куда пошла наша мама вот отсюда?
Женщина поворачивает голову и говорит с легким акцентом:
– Она ушла с молодым человеком.
– Это точно? – Эдди не верится, что мама могла вот так вот бросить их одних и уйти.
– Да, они пошли в ту сторону.
Женщина показывает рукой, куда именно пошла мама. В сторону кемпингов.
– А она не врет? – тихо спрашивает Эдди у брата.
– Нет. У мамы дела. Как и у папы. Только папе об этом не говори. Хорошо? Ты понял?
Эдди кивает. Кажется, он начинает догадываться, куда пошла мама.
– А мороженое? Оно капает уже…
– А… Съедим сами…
И они по-братски делят мороженое.
Атлантида, Эгеида, 9500 г. до н. э.
За четыре дня до катастрофы
Три дня спустя старый ювелир держал в руках точную копию Кольца Богов. Его сын неторопливо собирал вещи: он должен был завтра с утра отплыть на большом торговом корабле с партией новых украшений. Товар, изготовленный старым мастером, охотно разбирали в Гадире, втором по величине городе Империи.
Наконец Лисипп решился.
– Взгляни на это…
Молодой ювелир подошел, взял в руки кольцо, повертел и так и сяк, и изумленно спросил:
– Кольцо?!
– Это заказ.
– Ночной заказчик? Кто?!
– Жрица Хризеис… Что скажешь?
Сын пожал плечами.
– Темная история… Неужели Кольцо Богов пропало?!
– Видимо так, похищено или утеряно…
– Или его собираются похитить…
Старик с сыном испуганно переглянулись…
– Что делать? Может, спросить у Зенэйс?
Атрей невесело усмехнулся.
– Отец, ты уже изготовил копию Кольца. И задаток получил. Если скажешь об этом кому-то – сам тоже окажешься виноват. Длинный язык не к лицу мастеру. Может, Зенэйс сама послала сестрицу. А может и нет… Не стоит лезть не в свое дело. Мы – люди маленькие. Лучше не связываться с этими жрицами. Пусть это останется тайной. Отдай кольцо и забудь об этом, умоляю тебя…
Старый ювелир задумался.
– Пожалуй, ты прав. Я так и поступлю, сынок…
Атлантида, Эгеида, 9500 г. до н. э.
За три дня до катастрофы
Хризеис
Эти три дня тянулись бесконечно, словно патока. Я была ни жива ни мертва. Кусок не лез мне в горло. Мне казалось, что все написано на моем лице. Кажется, Зенэйс что-то заподозрила: временами она бросала на меня внимательные взгляды, но ни о чем не спрашивала. Каждую минуту я ждала, что буду схвачена и казнена. Но старик не выдал… Мне пришлось снова проделать путь до дома Лисиппа. На небе не было ни одной звезды, но я видела в темноте, как кошка. Но в этот раз я едва не попалась на глаза ночным стражам. Хорошо, что я их вовремя заметила и успела спрятаться за дерево.