Страница 46 из 85
Первые дни мы отдыхаем и наслаждаемся жизнью. Я загораю под пальмами, впервые в жизни потягивая через соломинку кокосовое молоко. И вот мы уже ныряем с аквалангами, разглядывая кораллы, разноцветных рыбок, медуз и моллюсков. Вода теплая и ласковая, плавать одно удовольствие! Попробовать себя здесь в роли Ихтиандра я пока не рискую… Какая красота! Мы опускаемся все глубже… Вот оно! Осколки мраморных колонн, разбитые корабли, огромные статуи поверженных богов, склизкие, обросшие кораллами… Я опускаюсь еще ниже, беру в руки амфору… С восторгом разглядываю огромные мраморные головы с отбитыми носами, статуи мужественных юношей и прекрасных девушек без рук, ног, голов и почти целые… Вот бы их в музеи! Статуи лошадей, дельфинов, львов, коней… Я забываю о времени…
Мелькает тень. Акула! Я смотрю в маленькие черные глаза хищницы, поднимаю фонарик и направляю луч прямо на нее. «Уходи, же уходи!» Но она приближается. Два гарпуна одновременно вонзаются в хищницу: в глаз и в бок… Смертельно раненая хищница начинается яростно биться, окрашивая все вокруг красной пеленой…
И вот он день посвящения! Мы плывем к подводному гроту, входим в огромную пещеру, освещенную факелами. Своды ее теряются во мраке. Это храм атлантов, украшенный золотыми курильницами и жертвенниками. Переодеваемся в белые одеяния… Я снимаю Кольцо с цепочки и надеваю на палец. Четыре юные жрицы с высокими прическами, украшенными золотыми обручами кружатся в танце. Девушки слаженно поют протяжную песню на неведомом мне языке. Зоя, вернее, Зенэйс, с золотым венцом на голове приносит в жертву белого барана… Курятся благовония, обдавая нас дурманящим ароматом. Вдоль стен выстроились восемь крепких юношей, а в углу, в тени прячется древняя старуха в черном облачении… У входа с суровым выражением лиц стоят два рослых подростка лет двенадцати-тринадцати со скрещенными позолоченными алебардами.
После жертвоприношения, старуха выходит из тени. Она очень древняя, иссохшая, словно мумия, в чем только душа держится! Ей наверняка больше ста лет! Мертвые немигающие глаза прорицательницы показывают, что она давно не видит мир. Ее подводят ко мне и костлявые, невесомые пальцы бережно ощупывают мое лицо. Затем пророчица кружит на месте, непрерывно маша руками, и вдруг начинает выкрикивать слова на неизвестном мне языке. Черный капюшон спадает и абсолютно белые волосы рассыпаются на плечах.
Зэнейс переводит.
– Пророчица Амарантос говорит, что все случится в этом или следующем году. Уже скоро… Комета смерти приближается. Нас ждут страшные события… Но она не видит, чем все закончится… Только страшный, смертельный бой между Светом и Тьмой. Говорит, что теперь все зависит только от тебя. Ты можешь остановить Вторжение…
Старуха падает и замирает неподвижно… Жива ли она? Кажется, нет… Юноши подходят и уносят бездыханное тело. Она была слишком стара и отдала все силы…
– Отныне ты – Хризеис, Верховная жрица атлантов, Хранительница Кольца и Повелительница стихий…
Хризеис… До меня это имя носила Лола… Теперь оно перешло ко мне. Мы идем в другой зал. Он поражает богатством убранства. На возвышении – золотой трон, усыпанными драгоценными камнями, к которому ведут с десяток ступеней. Зенэйс торжественно провозглашает.
– Верховная жрица Хризеис объявляется царицей атлантов.
Вот так. Не больше и не меньше… Больше некому, значит…
Мне на голову надевают другой венец, роскошнее первого. На нем золотое солнце и серебряный месяц. И сверкающие камни, изображающее далекое созвездие, родину Посейдона и его товарищей.
Зенэйс произносит слова клятвы на древнем языке. Я прижимаю руку к сердцу и повторяю вслед за ней. И хотя язык мне неизвестен, я ясно постигаю смысл сказанного.
– Я, Хризеис, царица атлантов, клянусь защищать интересы моего народа до последнего дыхания…
Зенэйс подают третий золотой венец, усыпанный разноцветными каменьями, и она надевает его мне на голову. Это знак двойной власти. Он очень тяжелый. Но я держусь так, словно всю жизнь проходила в короне.
Мне подносят золотую чашу, полную темно-красного вина. Выпиваю до дна ароматный, терпкий, с легкой кислинкой, удивительно вкусный напиток. Вино легкое, крепости в нем мало, оно освежает, бодрит и почти не пьянит. Живительное тепло разливается по моему телу. Поднимаюсь по ступенькам на золотой трон и восседаю на него с таким достоинством, словно от самого рождения только этим и занималась.
Мои немногочисленные подданные, включая и Зенэйс, опускаются на колени. Это мой народ, за который я готова умереть…
Через несколько минут по знаку Зои все поднимаются. Церемония коронации окончена.
– Теперь мы должны показать тебе, чем ты владеешь…
Мы спускается вниз по ступеням. И мне сразу вспоминается старый-престарый польский фильм «Фараон». Не хватает только черепов и скелетов. Мы идем по бесчисленным коридорам, множество дверей, таинственные знаки на стенах. Входим в хранилища… Чего тут только нет… Золотые статуи… Золотая посуда: вазы, кувшины, блюда, маски… Какие-то золотые тазы… Сундуки, полные старинных монет… Ящики с украшениями… С разноцветными драгоценными камнями… Горы самородков. Массивные золотые бруски, размером с кирпич… Золото, золото, золото… Платина… Бриллианты… Изумруды… Сапфиры… Рубины… Еще… Еще… И еще…
Есть здесь и иные сокровища – мраморные и бронзовые скульптуры выполнены настолько искусно, словно они дышат и двигаются… Старинные картины величайших мастеров… Гигантские мраморные, лазуритовые, нефритовые, малахитовые и яшмовые вазы удивительной красоты. Зал минералов. Гигантские куски минералов, целые и с вкраплениями. Горы неограненных алмазов. Куски опалов и еще какие-то неизвестные мне полудрагоценные камни… Я, оказывается, богаче, чем Крез…