Страница 44 из 153
— Маркус, ты знаешь, как бороться с зомби?
Она сидела на густом ковре из мха, вытянув уставшие и гудящие ноги. Что ни говори, но наемники предпочитают передвигаться на лошадях.
— Нет, это обязанности Его Преосвященства Юсуфа, — Маркус оторвался от созерцания ночной темноты. Голову наемника терзали смутные сомнения, что где-то неподалеку они уже проходили. Словно по чьей-то воле описали почти полный круг и вернулись обратно.
— Но его-то с нами нет, — раздраженно заметила Тарена.
— Жаль. Он бы сейчас очень пригодился.
— А ты, Ванька, что-нибудь знаешь о зомби?
— Знаю, — беспечно разлегшись на мягком покрывале мха, отозвался малец. — Один из них у Маркуса за спиной.
— Что?! — наемник не успел договорить, а рефлексы уже бросили его в сторону.
Перепачканное грязью существо прыгнуло ему на спину, но промахнулось. Раздался громкий “Плюх!” и в воздух поднялась целая туча брызг.
— А-а-агх! — зарычало существо, поднимаясь из лужи. Мертвенно-бледная, почти синюшная, кожа покрылась небольшими волдырями там, где на нее попадала вода.
Замерев на миг, мертвец с места прыгнул к Маркусу. Удар ногой вернул его в исходное положение, а Тарена, вставая в боевую стойку, заметила:
— Маркус, похоже, ему нужен только ты. На нас он не обращает внимания.
— Ты, как всегда, умеешь обнадежить в трудную минуту, — голос воина дрожал. Столкнуться лицом к лицу с зомби — для него это серьезное испытание.
Мертвяк, игнорируя суровый опыт предыдущих ошибок, опять прыгнул. Тарена поднырнула под него, вонзив снизу два загнутых клинка прямо в живот. Неожиданное вмешательство извне значительно повлияло на задуманный тактический маневр: мертвец плюхнулся рядом с Маркусом, едва не вцепившись в него руками.
— Голову руби! — повелительно прохрипела Тарена откуда-то снизу: упавшее тело частично придавило её.
Предрассудки предрассудками, но годами тренированные рефлексы служили безукоризненно: в мгновение ока Маркус обнажил двуручный меч, играючи описал красивую широкую дугу, от которой никакого прока, одни понты, да опустил клинок на шею начавшего подниматься преследователя с того света.
— ЙоМайМасс! — Ваня не знал значения непонятного слова, но, судя по чувственности, с которой наемник произнес его, это было ругательство. Несомненно.
Заточенный клинок отскочил от шеи как деревянная палка в руках детишек, изображающая оружие, отскакивает от дерева — с глухим стуком, малость спружинив. Зомби просел от удара, но никаких других неудобств попытка линчевания ему не принесла.
— Мелкий! — прохрипела из-под мертвого тела наемница. — Чего стал столбом? Помогай давай!
Пока Ванька вытаскивал воительницу и вдвоем они искали её мечи, Маркус с настойчивым упорством пытался убить мертвеца. Несколько рваных ран от уколов острием не помешали упырю медленно подняться и, грозно зарычав, приготовиться в атаке.
— Беги, Маркус! — Тарена наконец подняла из травы два изогнутых клинка. — Мы его задержим!
— Не бегство, но тактический маневр, — подумал вслух воин. — Годится. Встретимся в Амбастаде, бар “Отчаянье драконов”!
— Ваня, — в обострившейся ситуации воительница забыла назвать его “мелким”. — Оружие к бою. Смерть в бою — почетная смерть!
Вздохнув, Ваня извлек из ножен врученную паладином саблю, а про себя подумал: “Смерть в бою — это смерть, а не победа. Народная неформальская мудрость”. Маркус принял высокий старт для спринтерского рывка.
Однако зомби, едва завидев тусклый в свете неполной луны металл изогнутого лезвия, отшатнулся как ошпаренный. Остекленевшие немигающие глаза, лихорадочно блестя, перебегали с фигуры Маркуса на саблю в Ваниной руке и наоборот.
— Эгей, да он, похоже, испугался, — обрадовалась Тарена. Печальная перспектива геройской гибели отодвинулась за горизонт. — Мелкий, где ты взял эту саблю? Только не ври, врать нехорошо. Лучше признайся, что честно спёр.
— Мне её мессир Юсуф подарил, — пожал плечами Ванька.
— Ах, вот оно что! Тогда понятно. Освященное рукой паладина оружие — верный помощник в битве с нечистью. И нежитью, — подумав, добавила наемница.
Нечисть и нежить в одном флаконе яростно зашипела, не решаясь на повторную атаку.
— Чего шипишь, ты, свинья недорезанная? — мигом огрызнулась Тарена. — Не лежалось в удобной могилке, вылез безобразия хулиганить и беззакония нарушать? Сейчас мы тебе мигом оформим повторный рейс на три этажа ниже земли. Будешь знать, как честных людей своей харей пугать.