Страница 82 из 86
Осторожно выглянула в коридор. Никого. Вышла, склонила голову и направилась туда, где предположительно была лестница для слуг. Почему-то я была уверена, если где и держат колдуна в камере, так это в подвале.
Сердце стучало как сумасшедшее, грозя вот-вот пробить грудную клетку. Или, на худой конец, выскочить через горло. В любом случае, перспектива не вызывала восторга. Ох, ну и вляпалась же я! Теперь, когда план приведен в исполнение, меня не покидало желание пойти на попятную. Нет, Виктория! Не трусь! Волосы я надежно спрятала под чепцом, никто меня не узнает. Не должны.
Дошла до лестницы и уже успела столкнуться с одним из слуг.
- Осторожнее! – недовольно выкрикнул какой-то лакей.
- Простите, - пролепетала и помчалась по ступенькам вниз.
Надо бы успокоиться. Из-за невнимательности все мои старания пойдут коту под хвост.
Попала на кухню и оглянулась. Работа шла полным ходом: слуги суетились, что-то друг другу кричали, смеялись. В любом доме в подвал можно было попасть через винный погреб. Вот только где он? И как туда проникнуть, не привлекая внимания? А судя по брошенным на меня взглядам, я уже его привлекла.
- Чего это ты тут околачиваешься без дела? – недовольно заворчал один из поваров, - А ну-ка, принеси мне десять яиц. Да поживее!
Какая грубость! Не припомню, чтобы слуги в доме Гамильтона так себя вели. Всякое конечно случалось, но все старались соблюдать хотя бы внешнюю вежливость.
За одной из открывающихся дверей я углядела свисающее с потолка мясо. Погреб! Заглянула внутрь. В противоположном конце виднелась другая дверь. Готова поспорить, именно там хранят вино! Наверняка члены Тайной Инквизиции пользуются другим ходом в подвал, но искать его по всему особняку не представлялось возможным.
Я быстрым шагом прошла к этой двери, дернула и разочарованно вздохнула. Заперто! А чего я ожидала? Винные погреба вообще часто закрывают от слуг, доверяя ключ одному дворецкому. Как же теперь обойти это препятствие? Время на исходе!
За моей спиной послышались приближающиеся шаги и разговоры. Я юркнула за ближайшую бочку. Не знаю зачем я это сделала, ведь могла просто взять те яйца, что наказал мне принести противный повар. Однако, спустя мгновение я осознала, что интуиция меня не подвела. В погреб зашли один из лакеев и дворецкий. Дворецкий!
Пока я лихорадочно соображала, что придумать, как изловчиться, чтобы добыть нужный ключ, двое слуг весело переговариваясь, открыли винный погреб и зашли внутрь. Буквально секунду я сидела на месте, не понимая за что мне такое везение, а затем тихонько подбежала и приоткрыла маленькую щелку. Еще не хватало толкнуть кого-нибудь из слуг в спину. Тогда точно провал.
Дворецкий и лакей наполняли бутылки вином, не забывая при этом промочить горло, дегустируя напиток на вкус. Я практически стелилась по полу, стараясь проскользнуть вдоль стены, не издавая ни звука. Слуги закончили свое дело и направились на выход. Я было вздохнула с облегчением, но вскоре перестала дышать. Щелчок в замке. Меня заперли! Ах, да что время терять? О том, как выбираться, я подумаю после. Сейчас важнее всего найти Микаэля, если он действительно здесь.
У дворецкого и лакея были с собой свечи. И сейчас я отчетливо прочувствовала их отсутствие. Дождалась, пока глаза привыкнут к темноте, и осторожно двинулась вперед. За бочками выдержанного вина обнаружилась деревянная дверь с решетчатым окошком посередине. Я смотрела на нее, а она смотрела на меня. Более чем уверена, что она заперта. И тогда я словно мышь, угодившая в ловушку! Ни на что не надеясь, я потянулась к двери левой рукой и к моему глубокому удивлению, она легко поддалась! Хотелось закричать от восторга, но, благоразумно сдержавшись, я двинулась дальше.
Здесь было ощутимо холоднее, чем в винном погребе. Каменный коридор, а по бокам такие же деревянные двери с решетками. Я боялась в них заглядывать, однако остро понимала необходимость этого действия. В одной из этих камер мог оказаться Микаэль.
В подвале было страшно темно и даже не верилось, что где-то вообще могло светить солнце. Чувствовалось некоторое отчаяние и безысходность. Мне было все больше не по себе, и я уже не верила в какой-либо успех.
Впереди перекресток. Прекрасно! Куда теперь?
Слева послышалось некое движение. Словно кто-то переминался с ноги на ногу. Заглянула за угол. Там стояло двое людей. Точно охраняют что… Или кого. Колдун!
Надо бы их отвлечь. А у меня ничего нет. Взгляд упал на подол платья. Ботинки! Сниму один и кину в их сторону. Пусть у меня будет хотя бы одно мгновение, но я сумею вызволить Микаэля.
Развязала шнурки, раскачала груз, замахнулась и мой ботинок улетел куда-то далеко влево. Стражи тут же встрепенулись. Один пошел на шум, а другой двинулся в мою сторону. Проклятье ему на голову! Сняла второй ботинок и кинула его вперед. Заслышав новый шум, страж зашагал быстрее и ровно в ту сторону, в которую мне было нужно.
Вжавшись в стену, я дождалась, когда он отдалится на достаточное расстояние и метнулась к камере.