Догонялки

- Вот бы на нем побывать! – размечталась я. – Но небось, еще нескоро нам это разрешат…

Штурман прищурившись взглянул на меня.

- Если хочешь, я могу тебя туда провести хоть сейчас.

- По блату? – счастливо прошептала я, подавая ему руку.

- По блату, - ласково подтвердил он, накрывая ее своей рукой.

- Сходи, Валюша, успеешь еще еще до работы, - поддержала нас Синдерелла Ивановна, после чего опять сдавленно хухукнула, сказала «я пошла завтракать» и, касаясь улыбкой ушей, вышла из отсека. Мы со штурманом дружно проводили ее глазами и перевели их на наши лежащие на столе руки.

- Ну а теперь куда? – спросила я.

- На смотровую площадку.

ГЛАВА 69

Смотровая площадка, особенно по сравнению со вчерашним днем, показалась мне непривычно-пустынной – только где-то в дальнем углу сидела парочка роботов: видимо, дозаряжали аккумуляторы.

Звезды за стеной как-то странно двоились, коричнево-красная туманность, висящая над нами, не менее странно расплывалась. Пока я моргала и терла глаза свободной от штурмана рукой, он успел подтащить меня к самой стене и принялся что-то на ней чертить. Меня же на минуту отвлек шум, раздавшийся за нашими спинами: это приехал один из лифтов. Из него одним прыжком выскочили три незнакомых мне икрыса, зыркнули на нас, что-то друг другу икнули и вдруг стремглав забежали обратно в лифт, который тут же уехал. Среди их иканий я, к своему удивлению, четко различила слово «Цыка» и повернулась, чтобы спросить у штурмана, что услышал он. Но все вопросы отступили на задний план, когда я разглядела, что он делает. Логвин, нашептывая что-то на языке гхерчхейров, как желе, разгребал руками прозрачную стену, в которой уже образовалось довольно большое отверстие!

- Ой, ты чего делаешь! – испугалась я.

- Ты же хочешь на Чхорхов корабль.

- Не через космос же! Мы не в скафандрах! Ты что!.. Ай!

- А так короче, - уверил штурман и дернул меня за руку…

Стенка издала долгое чмоканье и пропустила нас через себя в… Нет, это все-таки был не космос, потому что я четко услышала свой собственный визг, отдавшийся где-то многократным эхом, и, успешно набрав воздух для нового крика, передумала его издавать.

- Корабль Чхорха вобрал нас в себя, - с опозданием разъяснил штурман. – Просто, как и обещали, они сделали его верхушку прозрачной. Не делай резких движений, тут невесомость. Вон, глянь, где мы.

Я осторожно повела головой. Мы, оказывается, стояли на самом верху бантика Ануну, опираясь спинами на огромную оранжевую полусферу смотровой площадки – с внешней стороны она была непрозрачной. Вверху и вокруг нас привычно светились звезды, но ниже космос все больше мутнел и в конце концов переходил в фиолетовые стены с желтыми перемигивающимися огонечками.

Вытянув шею, чтобы посмотреть, куда уходят эти стены, я кинула взгляд вниз и увидела бесконечную фиолетовую пропасть, такую широкую и глубокую, что у меня чуть не началась агорафобия.

- Это мы внутри веретена? – поинтересовалась я, для верности вцепляясь в штурмана обеими руками. Он кивнул.

- Ну да, Валь. Полетели вниз, чего тут стоять…

Ловко оттолкнувшись ногой, он вместе со мной отлетел от смотровой площадки, и мы, воспарив над пропастью, начали медленно спускаться вдоль Ануну, которое смирно висело в веретене с видом маленьким и незначительным.

Потихоньку я осмелела и даже попыталась дотянуться до фиолетовой гладкой стены, но она оказалась куда дальше, чем я думала.

- Слушай, а где же жилые отсеки? – спросила я у штурмана шепотом – уж очень тихо было в этом громадном корабле. Он показал вниз.

- Там, где острие у веретена. Если не исчезли. Вообще Тхак может образовать отсеки хоть на миллион пассажиров, а сейчас их только десять, поэтому такая куча пустого места…

- Красотища… - прошептала я, глядя в безмолвно искрящуюся пропасть. В голове начали складываться какие-то красивые торжественные строки…

- Скучища, - вдруг отрезал штурман. – И отсеки будут такого же цвета, и дверей нигде нет, надо проходить сквозь стену… И на планете у нас та же беда. Даже посмеяться там не над чем. Ты вот удивляешься, чего я все время хихикаю – так это потому, что после нашей унылой планеты на Земле все кажется смешным! Ты бы полжизни не смеялась, тоже небось наверстать захотелось бы, тем более, что поводов для веселья тут у вас предостаточно.

- Да ладно, Логвин, - прервала я его поспешно. – А ты можешь поговорить с Тхаком? Интересно, какой у него голос.

- Это пожалуйста… Чхе, Тхак.

- Чхе, Кханар, - гулким басом откликнулась пропасть.

- Ой… - поежилась я. – Да, если Ануну, то есть Кхатель, девочка, то это явно мальчик. Слушай, а что вы все-таки решили сделать с икрысами? Где они теперь будут жить?

- Да что с ними можно сделать? Привезем их обратно на их четвертую планету, самым умным дадим оборудование для восстановления почвы и объясним, как им пользоваться. Но это потом, а вначале пусть тоже побывают на нашей планете.

- Тогда им сейчас снова придется сажать семена.

- Ну и ладно. В Тхаке места много, воды хватит. И еще они нам для одного дельца понадобятся.

- Какого еще? – насторожилась я, подплывая к нему вплотную.

- Валька, не бей меня в невесомости, я тебя потом не поймаю… Видишь ли, мы решили, что рассказывать Земле все как на духу преждевременно: там еще много наших, и кто знает, как люди с непривычки на эту новость среагируют?.. И вообще, обещали собакогориллу, а тут мы. Подорвем еще доверие. Короче, мы решили всех землян, как вас, вызывать с планеты небольшими порциями и уже потом все им объяснять. А официальными инопланетянами за нас пусть пока побудут икрысы.