Император

- Я хочу выпить…

- Янис, ну чего ты? - взмолилась Алекса.

- Не знаю… Неспокойно мне как-то на душе. Не знаю почему…

- Перестань, Янис. Ты сегодня весь день сам не свой, и вчера был таким же взвинченным. А Итана ты всегда недолюбливал. 

- Алекса, я не могу этого объяснить даже себе, но мне очень неспокойно на душе, ты же знаешь я всегда заранее чувствую неприятности, но в этот раз, это чувство какое-то странное.

- Янис. Сейчас же перестань киснуть! Иначе я тебя напою чаем, а потом закроюсь с тобой в спальне и не выпущу до тех пор пока ты не вернёшься к нормальной жизни.

- Это угроза? - игриво улыбнулся Янис.

- Именно!

- Ох Алекса! Иди ко мне, моя старушка!

- Янис! Не смей меня старушкой называть! - захихикала Алекса.

Всё было бы ничего, день близился к завершению. На город опускались сумерки, повеяло вечерней прохладой…

Янис, Алекса и Сэм сидели в холле, за ужином…

- Любимая, ты всегда безумно вкусно готовила, но сегодняшний бифштекс, просто восхитителен.

- Да мам, божественно! - присоединился к похвалам отца Сэм.

- Перестаньте оба… - заулыбалась Алекса - Лучше ешьте пока не остыло.

Внезапно открылась входная дверь, и послышались шаги в холле. Янис тут же насторожился… В холл вошло 3 человека, охранник Яниса, неизвестный и Мартин Брукс, тот самый напарник Итана.

Янис с трудом проглотил застрявший в горле кусок мяса.

- Что случилось? - нарушил тишину Янис.

- Кто Вы? - спросила Алекса.

- Мистер Приус, миссис Приус… - начал Мартин - Вы наверное Сэм?

- Д-да… - запнулся Сэм.

- Мне очень жаль…

- Да говори ты наконец! - резко встав из-за стола закричал Янис.

- Ваша дочь погибла. - Марти судорожно сглотнул - Юнона Приус мертва. Итан Палмер в коме... После тяжелой операции.

Янис тяжело опустился на стул. Внезапно весь мир замер вокруг, воздух стал густым и вязким без возможности им дышать. Затихли голоса, кто-то подал воды Алексе, что-то говорил ему Сэм… Янис не слышал ничего… С трудом различал силуэты присутствующих людей, и всё казалось таким далёким и чужим. Он закрыл глаза, с трудом подавив слёзы, просидел так несколько минут…

Перед глазами то и дело всплывали картинки из детства Юноны, маленькая девчонка с шоколадными кудряшками, ураган в доме, вечная забияка и шалунья… Скупая слеза покатилась по щеке… Начал возвращаться слух. Он открыл отяжелевшие веки…

- Как? - не узнав собственного голоса спросил Янис.

- Они… Врезались… Въехали, прямо под грузовик… Юнона погибла на месте.

- Он не справился с управлением?!

- Грузовик занесло на повороте, прицеп перекрыл всю дорогу… Итан не виноват. Он не смог бы ни при каких обстоятельствам избежать столкновения, ему некуда было деваться…

- И в тоже время он жив! А моя дочь мертва!!! - взорвался Янис.

- Мистер Приус! Итан на грани между жизнью и смертью! - не выдержал Мартин - Он в коме, и врачи не спешат обещать что-то хорошее.

- Я же говорил ему не ехать, я же говорил что он слишком устал… Но ему было плевать!

- Перестаньте! Я знаю Итана много лет, он отличный парень, и будь у него хоть какой-то шанс, он бы отдал свою жизнь ради спасения Юноны!

- Но жизнь отдала моя дочь! А Палмер жив!!! Моя дочь! Моя дочь мертва…

- Мне очень жаль мистер Приус. Мне действительно очень жаль. Не вините Итана… Он не виноват… Он не мог избежать столкновения. Никак не мог!

- Я должен поехать к дочери…

- Я отвезу Вас.

Янис долго не решался войти в морг… Сэм держал его за руку, и внезапно Янис поймал себя на мысли, что не будь тут Сэма, ему бы наверное не удалось даже стоять прямо…

Внезапно жизнь замедлила свой бег, а потом и вовсе остановилась на месте… Всё вокруг вдруг резко потускнело, и стало похожим на фигурки из папье-маше… Еда была безвкусной, чай прозрачным, кофе белым, слух глухим, а перед глазами только маленькая девочка с копной шоколадных кудряшек, вечно бегающая и мешающая работать, вечно всё ломающая, и заливающаяся весёлым заразительным смехом…

Массивный гроб из красного дерева, белоснежное платье, и будто спящая принцесса его дочь в нём. Утопающая в шелках и кружевах подвенечного наряда, усыпанная белоснежными цветами орхидей, роз, фрезий… Его маленькая принцесса… Его любимая дочь… Его надежда, опора, отрада, малышка… Которая зародилась и развивалась у него на глазах, которая вначале заявляла о себе пиная маму ещё будучи в ней, а потом заявила всем, что она уже родилась громким криком в роддоме, а потом… А теперь… А сейчас…