Страница 96 из 148
— Вероятность встретить такой метеор один на двести миллионов, — сказал доктор Пател.
— Что ж, значит нам не повезло, — ответил Стивенсон. — Нака, проверь схемы электроснабжения всех модулей, я хочу знать, что они не пострадали.
Нака запнулась, будто не ожидала, что он обратиться к ней.
— Я уже провела диагностику. Компьютер считает, что все электросхемы в порядке.
— Проверь все цепи визуально. Одну за одной, — командир Стивенсон повысил голос.
Нака кивнула.
— И скажи ЦУПу пусть обновят карту всех тел, с которыми мы можем сблизиться, с указанием вероятностей вплоть до одной миллиардной. Я должен знать, где вокруг нас каждая песчинка.
— Да, сэр, — почти шепотом сказала она.
Командир Стивенсон оглядел каждого. Он чувствовал себя неуютно от того, что сорвался. Все молчали. Стивенсон покинул модуль.
— Когда мы оставили манипулятор в прошлый раз, он был над площадкой, а теперь оказался повернутым в сторону, — рассуждал вслух доктор Пател.
— Главное, он оказался там, где нужно, — сказал Покровский и посмотрел на Молчанова. — Благодаря этому мы живы.
Нака пролетела мимо всех к выходу. Никто не обратил на нее внимания. Ричард Пател больше не сказал ни слова и тоже покинул модуль. Покровский также улетел. Молчанов еще долго сидел в одиночестве и ни о чем не думал. Ему было некуда лететь.
***
Скотт Стивенсон переступал острые марсианские камни, слушая собственное дыхание. Тяжелые ботинки шваркали по твердому грунту. Другие звуки напрочь отсутствовали в этом богом забытом месте, населенном только песком и оксидом железа.
Кратер, в котором он потерпел бедствие возник в результате падения крупного болида. Марс в древности часто становился целью нежданных пришельцев из пояса астероидов между ним и Юпитером. В отличие от Земли, кратеры которой скрыла естественная эрозия, кратеры Марса оставались в первозданном виде миллионы лет. Их стены оставались высокими и крепкими, закаляясь сильными марсианскими ветрами.
Стивенсон двигался на юго—запад, в место, где стены кратера казались более пологими. Его задача — взобраться на вершину и подать сигнал помощи.
Командир выбился из сил. С каждым шагом все труднее удавалось переставлять ноги.
Запасы воздуха на исходе — об этом сообщил датчик противным писклявым звуком. Стивенсон остановился, сменил баллон на запасной, пустой бросил. Солнце склонилось к закату, окрасив небо в желто—красный цвет. Когда оно полностью скроется за горизонт температура упадет до минус 120 градусов, а это значит, что заряд батареи скафандра иссякнет до утра и Стивенсон замерзнет насмерть если не подоспеет помощь.
Стивенсон не мог взобраться на стену. Раз за разом он вскарабкивался по острым выступам и снова срывался. Обессилев, он упал на спину у подножия и закрыл глаза. Через несколько часов командир корабля Прайм—1479 скончался.
Молчанов отключил виртуальную симуляцию и помог снять командиру шлем.
— Еще раз, — сказал Стивенсон, приоткрыв глаза.
Лоб командира покрылся потом. Глаза покраснели.
— На сегодня хватит, сэр.
Молчанов подал ему руку. Стивенсон фыркнул на нее и поднялся без помощи. От него исходил пар.
— Еще раз и сначала. Прямо от сломанного ровера. И уменьши запасы кислорода на треть. В реальности я не мог оказаться посреди кратера с полным баллоном.
Стивенсон потянул на себя шлем.
— Нет, — твердо сказал Молчанов. — Я отвечаю за ваше самочувствие и сейчас вы не готовы продолжать.
Молчанов развернулся, но Стивенсон схватил его за руку, огромной ширины перчаткой.
— Настоящему Марсу плевать на мою усталость.
Молчанов обвел глазами тренировочный модуль.
— Это не настоящий Марс, сэр.
Молчанов взглянул на руку Стивенсона.
— Ты не отправишь в ЦУП отчет, — выговорил Стивенсон, пытаясь бороться с одышкой.
— Недавно вы готовы были уйти в отставку, а сейчас боитесь, что вас снимут по здоровью?
Стивенсон отдернул руку. Лысина покрылась тонкой прослойкой пота и отражала свет ламп. Вид у командира был такой, будто он хотел стонать от бессилия.
— Я не могу, — сказал Стивенсон. — Только не сейчас.
— Когда вы последний раз спали?
— Я не знаю.
— Эти эксперименты в лаборатории доктора Патела изводят вас.
Стивенсон отошел от Молчанова с трудом переставляя ноги. Остановившись у вентиляционной решетки, он закрыл глаза и насладился прохладным воздухом.