Страница 81 из 148
Доктор Пател влетел в модуль почти беззвучно. Собрав в охапку какие—то приборы, он приблизился к Молчанову со спины и осмотрел Наку, словно музейный экспонат.
— Почему вы прогнали ее? — спросил Молчанов, не оборачиваясь.
Отвечать доктор не стал.
— Я знаю она не сама ушла из группы Террос, — сказал Молчанов. — Вы подделали отчет.
— Это было мое право.
— Вы знали, что она лишиться всего. Уничтожили ее карьеру.
Доктор Пател качнул головой в обе стороны, затем облизнул обсыхавшие губы.
— Ты ничего не знаешь, Андрей.
— Она любила вас, не так ли?
Доктор Пател смотрел на Наку пристально, как победитель на поверженного противника.
— Да.
— Она была совсем ребенком. Вы воспользовались ей, а потом выбросили на помойку.
— Я вернул ее туда откуда подобрал. Она обещала разрушить мою жизнь. Я защищал свою семью.
На последнем слове он дернулся, скрючился и схватился за бок, скривив лицо от боли.
— Я видел стенограмму совещания по утверждению дублера на место Чарли Хэнлона. Никто не хотел выбирать ее. Вы сказали, что не полетите сами, если ее не утвердят. Почему?
Доктор Пател с трудом выпрямился. Он дрожал и дышал рывками.
— Потому что она лучшая, — почти шёпотом сказал он.
Молчанов обернулся к Наке и погладил по голове. Доктор Пател принял таблетки и какое—то время молчал, приходя в себя. Затем заговорил томным и сдержанным голосом:
— Мария Кюри исследовала образцы урана и радия голыми руками. Ее открытия позволили обуздать атомную энергию, лечить неизлечимые болезни. Она не узнала об этом, погибла от лучевой болезни. Как и другие сотни и тысячи ученных жертвовавших собой ради науки. Это наша участь — рисковать всем, — доктор Пател указал в иллюминатор. — Наша цель там. Ты и я на пороге открытия о котором люди не могли и мечтать. Колебалась бы Мария Кюри на нашем месте? Пойми же если Нака успеет сообщить хоть что-то полезное, ее смерть не будет напрасной.
— Убирайтесь отсюда!
Доктор Пател улетел восвояси, ни сказав больше ни слова.
Молчанов еще долго сидел в раздумьях. Наблюдал за капельницей с седативным средством, поддерживающего Наку в состоянии искусственной комы. Позже он направился в купол.
“Звезда - прародитель жизни и жестокий убийца. Через несколько миллиардов лет, когда водород в ее недрах иссякнет, она расшириться в тысячу раз и поглотит Землю. А потом звезда взорвется и погибнет, как погибали миллиарды звезд—предков до нее. Из останков родятся новые звезды и новые планеты. И жизнь. Через миллиарды лет, новые люди, будут вновь исследовать эти пространства. Будут уверены, что они здесь первые и единственные. Они никогда не узнают о нас, ведь у космоса нет памяти, нет стены, на которой можно записать историю рода человеческого. Мы порождение звезд и их ископаемые останки. Беспомощные и бессильные жертвы, на маленькой голубой точке в бесконечном пространстве. Вот она, словно песчинка, на которой жили все известные гении и глупцы, полководцы и предатели, правители и рабы, почивавшие и умершие. Хомо сапиенс. Гордые собой, определившие грани разумного и присвоившие себе высшую ступень развития”.
Молчанов перелистывал книгу Ричарда Патела “Вселенная здесь и сейчас”, написанную много лет назад. Книгу принесшую ему первую известность, деньги и славу. Она стала новой библией для приверженцев идей науки, как единственной движущей силы в мире. Человечеству в книге отводилось место звездной пыли, крохотному кирпичику в фундаменте вселенной. А если кирпичик вдруг треснет или окажется неправильной формы, он должен быть стерт обратно в порошок во имя сохранения бытия вселенной. Молчанов и раньше читал эту книгу, но сейчас он будто впервые понимал, что написано в ней.
Буквы сливались, он то и дело погружался в дрему. Вот он уже катил на велосипеде по межзвездному пространству. Вокруг летели кометы, их ледяной хвост холодил ему кожу. Молчанов мчался по невидимой дороге, задрав голову и крича в пустоту. Навстречу летел громадный красный шар. Они столкнулись, но Молчанов не погиб. Теперь он колесил по песчаным марсианским дюнам. Над головой бороздилось небо с желтоватым отливом. Впереди возвышалась гигантская ракушка с разломом в центре, окруженная опавшими от древних извержений склонами. Купол Юпитера. Земля под колесами задрожала, велосипед тонул в бурлящем песчаном море. Вулкан проснулся, столбы пыли и камней взлетели в небо. Времени у Молчанова в обрез, каждая секунда может стать последней. Он бросил увязший велосипед и побежал. Земля уходила из—под ног. Он тонул в песке, выбирался и снова тонул. В конце концов, обессилев, он полз. Он должен спасти их, именно для этого он прилетел... В пещере темно. Продвигаясь на ощупь, он наткнулся на горы костей. Вулкан громыхал, камни сыпались с потолка и разбивали кости в пыль. Все, кто жил здесь давно умерли. Он опоздал.