Страница 121 из 148
Доктор Пател находился в приподнятом настроении. Он улыбнулся всем почтенной улыбкой мудрого наставника и отдалился от общего полукруга слегка в сторону. Последние часы доктор готовил лабораторию к посадке на поверхность, намеченной на завтра.
— Спасательная миссия отменяется. У ЦУпа новое предложение, — сказал Покровский и выждал реакцию Молчанова и доктора Патела. Интересовала его конечно только реакция последнего. — Нака!
Нака Миура кивнула в его сторону, вывела на экран схему корабля и, медленно, почти беззвучно выдохнула.
— Если бы мы стартовали с орбиты Марса, топлива хватило бы для полета до Земли.
— Мы не на орбите Марса, — замечание доктора Патела звучало, как удар линейкой по рукам.
— Да, топливо мы должны истратить сегодня для корректировки курса. Но этого мы не будем делать.
Она выжидающе смотрела на остальных.
— ЦУП предполагает нам самоубийство? — спросил доктор Пател. — Объясните мне, иначе я ничего не понимаю.
— Мы используем независимые тормозные двигатели лаборатории и жилого модуля, — сказала Нака.
Ричард Пател переглянулся с Покровским.
— На каждом модуле по четыре химических двигателя с автономной топливной системой, — продолжала Нака. — Расчеты показали, что если мы запустим их с определенным импульсом и направлением, то в течении шести часов, корабль встанет на нужный курс. Таким образом мы сохраняем топливо для основного двигателя.
— Подождите, подождите, — вмешался доктор Пател. — Без этих двигателей мы не посадим модули на поверхность. И сами не сможем высадится. Это же очевидно. Этот вариант нужно исключить.
Нака взглянула на Покровского.
— Мы не высаживаемся на Марсе, доктор, — сказал Покровский.
Ричард Пател округлил глаза и оглядел присутствующих с ошарашенным видом.
— Что? — только и смог вымолвить он.
— Мы проведем на орбите восемь месяцев, пока Земля и Марс сблизятся, затем корабль возьмет обратный курс на Землю.
Нака незаметно кивнула Молчанову. Взгляд доктора Патела бегал от одного к другому в поиске поддержки.
— Это какой—то абсурд. Ты забыл зачем мы здесь? Термобомба еще не взорвалась, но взорвется очень скоро. Марсиане погибнут. Наша миссия спасти их. Мы не можем просто так отказаться от нее.
— Это вынужденное решение, доктор, — добавил Покровский. — В противном случае погибнем Мы.
— Вы всерьез верили, что мы выживем? — Ричард Пател рассмеялся странным демоническим смехом. — Что люди без опыта смогут осуществить межпланетный перелет и вернуться обратно? Я был готов к смерти!
— Док, успокойтесь, — предложил Покровский.
— Успокоится? Ты серьезно, СЭР? — с язвительным презрением заявил Пател. — Эта миссия самая важная в моей жизни. А ты так просто, решил отменить ее.
Ричард Пател начал задыхаться, его покрасневшее лицо выглядело жутким.
— Нас до конца дней будут считать трусами.
— Общество полностью на стороне спасения экипажа любыми средствами. У ЦУПа не было выбора.
— Это какой—то бред. Сумасшествие, — доктор Пател обратил взор к Наке. — Это твоя идея, не так ли?
Нака проглотила язык.
— Это ее идея, — ответил за нее Покровский.
— Иван, послушай, — умоляющим голосом заговорил доктор Пател. — Ты же опытный космонавт. Ты не Скотт Стивенсон с его правилами. Ты не будешь пресмыкаться перед ЦУПом. Это решение не правильное. Ты должен сам решать, не плясать под их дудку. Прошу, будь благоразумным.
— Решение принято.
— Нет, — Ричард Пател схватил Покровского за плечи. — Не принято!
Теперь доктор выглядел жалким, словно бедняк умоляющий о подаянии. Покровский ловким движением плеч вывернулся из его хвата.
— Думаю, ваши дети, док будут счастливы обнять папу снова.
Покровский пролетел мимо доктора Патела, проводимый исступленным лицом последнего. Доктор указал пальцем на Наку.
— Ты все это задумала с самого начала!
— Доктор, я приказываю немедленно прекратить истерику!
— К черту тебя! К черту всех вас!
Доктор Пател закашлялся, на лбу выступил пот. Молчанов подлетел к нему, чтобы оказать помощь. Доктор резко взмахнул руками, чуть не зарядив Молчанову локтем в голову.
— Нака, подготовь тормозные двигатели модулей к старту, — сказал Покровский.