Страница 97 из 106
- Что это? - послышался голос в толпе. - Навь?
Выкрик заставил обернуться. Дымок отстал от меня и теперь одиноко стоял посреди помещения, сжавшись и затравленно косясь по сторонам. А толпа людей и не совсем людей брезгливо морщилась, глядя на несчастное создание, коему не повезло родиться другим. Просто другим. А я вспомнила те чувства, что проснулись в моей душе тогда, когда вот так же стояла, со всех сторон окруженная обезумевшей от гнева толпой.
- Кто пустил сюда навь? Как оно сюда проникло?
- Гоните его! А ну, пошел вон!
Толкнуть Дымка не позволил выступивший вперед Листик. Решительно блеснул очками, заслоняя шиша. Я тоже подошла к другу, подтверждая, что вступлюсь за навь. Вскоре и Улька рядом образовалась. Стоим вчетвером и думаем, нас просто побьют или вместе с навью в шею погонят?
- Но это навь! - пискнул торговец цветами. Человек, кстати.
- Технически, мы тоже, - огрызнулась я. - Для людей мы не лучше шишей. И они так же готовы забить нас камнями.
- Неправда, - выкрикнула женщина из толпы. - Мы магов не обижаем.
- Вы нет, - пожал плечами Листик. - А вот в другой город поедете и увидите, как нас там встречают.
- Тем более это он, - я ткнула пальцем в полуобморочного шиша, - пришел к нам с риском для жизни и предупредил о скором нападении нави. А мог и не приходить.
Люди замолчали, но коситься на шиша не перестали. Детей задвинули подальше от нави. Мы с друзьями взяли шишика и пошли к моим боровичкам. Добрая Ольха выудила из кармана фартука бублик и протянула нави. Шишик от такой сердобольности обалдел, перепугано покосился на снедь, как на змею ядовитую. Вяз по-свойски обнял Дымка и поволок к покрывалу в углу, где уже обосновались боровички.
- Даничка, ты не волнуйся, - кивнула Ольха. - Мы за ним присмотрим. Он с виду смирный.
- Спасибо, - шепнула я и поцеловала боровичиху.
- Да мне бы хоть что-то делать, только бы не сидеть бревном, - вздохнула Ольха.
Дверь в наш отсек подвала открылась, и всклокоченный и местами еще дымящийся мастер Нука бодро вошел в помещение. Какой-то излишне бодрый и оптимистичный. Я бы даже сказала, немного истеричный.
- Ну что, коллеги, как у нас настроение? - вопросил алхимик.- Боевое? Похоронное?
Нестройный хор голосов стал ответом, что скорее всего ближе ко второму варианту. Нука улыбнулся шире. От его оскала часть людей забилась ближе к стене. Просто Нуку в городе хорошо знают, и его страсть взрывать, скрещивать и химичить известна еще с тех лет, когда мастер был студентом. В общих чертах, мастера в Нуире побаивались, ибо мало кто понимал, что у него творится в голове. Мы к нестабильной психике наставника уже давно привыкли, поэтому встали поближе, пытливо глядя на мастера.
- Есть предложения? - встрял в разговор Клим.
Вот у него настроение всегда боевое, ему ни конец света, ни собственная гибель не помеха. Умертвием обратится, а опыт свой до конца доведет. Мастер Нука похлопал себя по боку, пытаясь затушить тлеющую материю мантии, и снова глянул на наше алое в звезды войско.
- Я только что был наверху, - заявил алхимик. - А там, - указательный палец Нуки был поднят вверх, - форменный ад. Так что предлагаю оказать магам посильную помощь.
- А на склад нас пустят? - предчувствуя потеху, снова отозвался Клим.
- Да вы что! - из толпы стрелой вылетел Мох и злобно уставился на алхимиков. - Там же добро казенное!
- А у нас, между прочим, светопреставление, - ехидно напомнил Нука.
- Еще не ясно, - огрызнулся боровик. - А у меня инструкция. И про конец света там ничего не сказано.
- А про внештатную ситуацию?
- Мне Кинар обещал башку отвинтить, если я вам, ненормальным, хоть щепоть пороху дам.
- Так вы не волнуйтесь, милейший, - упираясь руками в бока, рыкнул Нука. - Если вы нам пороху не дадите, то голову вам навь оторвет. А все остальное потребит вовнутрь. Ключ!
Мох задумался, раздираемый чувством долга и инстинктом самосохранения. Просто алхимики же непредсказуемые, поди знай, что Нука учудит, если не получит желаемого. А тут еще несколько десятков таких же контуженных наукой. Боровичок еще немножко пометался от одной крайности в другую и, сдернув с шеи веревку с ключом, протянул его алхимику.
- Там полки к полу не привинчены, - сообщил боровик, - так вы это, осторожнее.
Ключик перекочевал в чумазую ладонь Нуки, а потом мы все как один рванули за мастером вон из подвала.
- Даня, ты куда? - испуганно взвизгнула Ольха.
Даже ругаться вздумала, но наткнулась на мой взгляд и замолчала. Только жалобно всхлипнула и отвернулась. От толпы целителей отделилась Уля и подошла к нам.
- Я с вами. Пригожусь и по специальности, и как лишние руки, - сообщила нам подруга. - Наверх меня не взяли, силы слабоваты.
- Руки лишними не бывают, - кивнул Сева.
И мы выскочили вон из подвала, примостившись в хвост алой толпы своих братьев по мышлению. Лекарей в подвале было немного, так как большая их часть находилась как раз наверху, но здесь все здоровы и живы, а у нас каждый эксперимент сопряжен с возможной кончиной. Так что Улиному порыву все были очень рады. А то наши пока перевяжут, то и кровью истечешь.
- Итак, коллеги! - перехватывая у Листа банку с Ешей, произнес Нука. - У вас будет уникальная возможность применить на практике все те знания, что у вас есть, - потом взгляд на притихший первый курс. - А первый курс сдаст экзамен по химии автоматом.
- Посмертно, - подытожил из банки Еша.
Остряк, искусственно произведенный. Взгляд Нуки был преисполнен обещания для гомункула долгой и одинокой жизни на полке. Еша проникся и решил опять залечь на дно и пережить тряску гордо и молча. Благо склад был тоже в подвале, так что носиться по лестницам не пришлось. Лампы одна за одной загорались, понукаемые не магией, а точным механизмом с трутом и смолой, придуманным одним из алхимиков для тех случаев, когда магией пользоваться не выйдет. Меня начинает пугать наша дальновидность. Честно, мы почти не ошибаемся.