Серебряная Вселенная-01

Каратели двигавшиеся в хвосте цепочки даже не могли воспользоваться оружием, а меж тем дождь охотничьих стрел, кольев и увесистых кусков дерева становился всё гуще. Они пробивали кожаные шлемы и латы, валили с ног, оглушали, раздавались дикие вопли тех, кто, пошатнувшись, погружался в трясину, тщетно моля других о спасении. И нападавшие дрогнула, попятились назад.

Тщетно Бигсвайн надрывая в сквернословии осипшую глотку, приказывал продвигаться вперёд. Его отряд повернул назад.

-Ага! -рявкнул Паупер. -Задницы показали! То, что надо. А ну-ка, лучники, живо вслед за ними. Целить в хребты меж лопаток, стрел не жалеть!

Карателей разгромили наголову, уйти удалось единицам.

Бигсвайн остановился около зарослей остролиста, пытаясь собрать вокруг себя последних из уцелевших. Но они разбегались без оглядки.

Бой завершился истреблением обслуги камнемёта на противоположном берегу.

-Сымайте панцири-шлемы. -распоряжался Паупер. -Сапоги тоже не забывайте, им уже не надобны. Оружие, оружие в воде ищите, покуда не потопло!

-Плохо с оружием. –эхом отозвался Бифоний. Он наклонился, подобрал сломанное копьё раздражённо отбросил. –Ничего целого.

-А металка? –возразил Агафон. –Целёхонька.

Да, единственным, хотя и крупным трофеем оказался камнемёт с двадцатью четырьмя большими глиняными горшками, начинёнными зажигательной смесью. Что ж, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

-Живых взяли! –послышался радостный хоровой вопль Амфилохия и Амфибрахия. -Хозяева, кажись!

Тут же были притащены и брошены к моим ногам пленные из числа надсмотрщиков и стражников. Ага, четыре игрока из которых - ба, какая приятная неожиданность! –трое отлично знакомы.

-О, какая приятная встреча! –радостно возопил я. –И снова - мистер Бигсвайн! А это, никак, Скунсмэн и Миллениум026?

О, будь благословенна ты, злопамятная богиня Возмездия! Четвёртый был мне неизвестен.

-Тиберий Семпроний Десман-Мускрат.. –пояснил Бафусий. –Хозяин рудника, на котором мы работали.

Который ещё даже не знает, как ему повезло, философски подумал я.

Пленников потащили в лагерь, камнемёт со скоростью черепахи покатили по броду туда же.

Итак, игрокам сохраним жизнь, у меня на них планы, а вот неписей, к прискорбию, придётся… того… Все - второго-четвёртого уровней, следовательно перевербовке не подлежат. Правда, съесть, как предлагал Амфибрахий, было бы явным перебором. Забьём палками.

Уровень вашей харизмы возрос на 20. Лидерство повышено на 15, личное обаяние повышено на 11, свойство венец вождя повышено на 8.

Вообще говоря, скуповато у них тут с наградами. Хотя… какая там победа, мелкая стычка, если вспомнить, что мы творили в «Огне и стали».

К «штабному» костру Амфилохий и Амфибрахий привели опутанного веревками мистера Бигсвайна. Выглядел плантатор скверно: хромал и был скособочен, лицо - в крови, перемешанной с грязью. Видно вора здорово приложил кто-то из моих вояк.

-Мы знакомы. –сухо сказал я. –Нет нужды в представлении.

Бигсвайн болезненно оскалился.

-Присаживаться предлагать не буду. –продолжал я. –Чтобы сразу определиться, предупреждаю: с тем, кто хотел зла мне и моим друзьям, разговаривать не буду.

Бигсвайн шевельнул головой, приоткрыл рот, с невообразимым изумлением посмотрел на меня, но по-прежнему молчал.

-Будем считать, что за эти скверные намерения вы уже наказаны. Лишились плантации, потеряли… гм… всех…

К костру подошла Анастасия, неся чай. Она поставила чашку на плоский камень, заменявший стол и вопросительно склонила голову.

-Спасибо, милая! –сказал Паупер, чувственно приобнял её пониже талии и чмокнул в щёку. Не глядя на бывшего хозяина, Настя многообещающе улыбнулась Пауперу и удалилась. Бигсвайн последовательно побагровел, побелел, позеленел. Я даже посочувствовал ему… как мужику. Но только на мгновение.

-Однако вы сами нарвались на очередные неприятности, сэр. Ну зачем вам понадобился этот поход, скажите на милость? –в притворном сокрушении я развёл руками. – Видите, чем всё завершилось? И вовсе не уверен, что это вас вразумило. Что же прикажете делать?

Сделав театральную паузу, продолжил: -Убить? А смысл? Воскреснете в… где там у вас точка привязки... в усадьбе, да?

Притворившись, что задумался, походил заложив руки за спину, потом сделал вид, что меня осенило: -Эврика! Поскольку убивать вас нет никакого смысла… Конечно, вы знаете рассказы о Большом болоте, Настенька должна была рассказывать…

При слове «Настенька» Бигсвайна ещё раз перекрасило в цвета итальянского флага.

-Если коротко: бездонная трясина по которой нельзя плыть – завязнешь и невозможно идти – утонешь. Центр болота закрыт никогда не исчезающим непроглядным туманом. Есть у нас плотик, сколоченный из полдесятка берёзовых стволиков. Положим вас на него, накрепко привяжем сыромятными ремешками, так чтобы даже вам, ловкому вору, не распутать узлов. И, помолясь богу Анду, оттолкнём от бережка. Слабое течение увлечёт плотик на середину болота, где тот и остановится. Смерть от голода в игре не предусмотрена, самоубийством тоже покончить не сумеете. Выйдете из игры? Без толку – при следующем входе окажетесь привязанным всё там же. Напишете письмо друзьям и знакомым? Сообщите, где вы? Попросите выручить? Но как? Повторюсь: невозможно плыть и нельзя идти. Не будет спасательной экспедиции. Следовательно, придётся вам ликвидировать своего персонажа и начать игру сызнова. С пелёнок, так сказать.