Страница 38 из 99
Я не мог оторвать взгляда от этой картины. Наконец, тряхнув головой и избавившись от умиротворяющего оцепенения прошёл к середине острова.
Там уже вовсю шла подготовка к завтраку. Что доставляло удовольствие.
Бывшая НПС-рабыня Амфибия и Бафусий взяли на себя заботу о жилище. Молчаливая Агафья оказалась отличной кухаркой. Вместе с Басилисой и Бебеей она не просто кормила всех, но умудрялась готовить весьма прилично.
Удивлены? Правильно делаете: прозвища на букву «Б» в списке отряда появились после вчерашнего ночного налёта на шахту Тиберия Семпрония Десман-Мускрата расположенные у Тухлых холмов горы.
Предприятие было разгромлено, я собрал всех рабов-неписей Десман-Мускрата на площадке перед шахтой. В доступной форме рассказал толпе сервов о причинах нашего восстания; в ярких красках обрисовал перспективы, разумеется, не распространяясь насчёт абстрактных прав угнетенных, уничтожения рабства во всём мире и повсеместного освобождения НПСов: -Кто не желает работать на Десман-Мускрата, кто хочет быть самому себе хозяином или хотя бы погибнуть на поле боя с оружием в руках – идите с нами. Будем рады таким смелым, сильным и упорным товарищам.
Неплохо прокачанная для моего уровня харизма сработала и на этот раз, произведя исключительное впечатление на порядком отупевших в рабстве шахтёров и плавильщиков. Так что теперь за моею спиной была полусотня разб… эээ… борцов за свободу, за которых я взял ответственность. Ну, и мне пришлось припоминать церковные прозвища типа: Бафусий, Бабила, Барахасий Бифоний и иже с ними.
Однако я не особенно радовался: под моим началом имели место четырнадцать неписей женского пола. А их в строй бойцов не поставишь.
Мало, чертовски мало. На всю толпу приходилось восемь луков, двенадцать копий и восемь мечей. Я распорядился изготовить дубинки и самодельные колья-дротики. Но разве это оружие…
Паупер разделил мужчин на десятки, назначил десятников, выбрав их из достигших высших уровней, решив, что на них можно положиться. Начались тренировки. Слышался перестук дубинок, свист летящих в кусты дротиков. Паупер лишь морщился: -Мои командирские навыки черепашьими темпами прирастают, так не в этом же дело. Из мирного непися воина не сделаешь! Как были у нас бойцами бывшие стражники с лесопилки Бигсвайна, так и остались. А эти…
Я его понимал и вовсе не собирался превращать повстанцев в профессиональные боевые единицы, на их счёт у меня выстраивались несколько иные планы. Но деваться некуда - прокачка минимальных навыков в ближайшее время может просто сохранить нам жизнь: «... Рим отправил для подавления восстания военные силы под предводительством претора… Тот собрал силы из 3000 человек, но не как легион, а как милицию, состоявшую «не из граждан, а из всяких случайных людей, набранных наспех и мимоходом», осадил рабов, перекрыв единственный известный спуск с горы. Таким образом, претор собирался подождать, пока голод не заставит мятежников сдаться. Хотя рабам не хватало военных навыков, войска Спартака проявили изобретательность в использовании имеющихся подручных материалов, а также в использовании необычной тактики в столкновении с дисциплинированной римской армией.»
Хотя каратели старались продвигаться в полном молчании, соблюдая осторожность, наш часовой Барух, вздрогнул, насторожился и повернул голову в сторону тропинки, услышав хлюпанье воды под ногами и заметив движение в кустах: -Кто идет? К оружию!
Паупер поднял всех на ноги и рассадил за кустарником, густо покрывавшим берег острова. Даже женщины, вооружившись заострёнными кольями и поленьями ожидали приближения врага.
-Однако! -прошептал я сам себе. -Не думал, что так быстро...
Увидев, что до острова осталось всего два десятка шагов, Бигсвайн издал яростный боевой клич: «Кр-р-ррови!» и бросился вперёд. Его крик подхватили остальные каратели и он превратился в злобное многоголосое рычание.
Далеко позади атакующих что-то стукнуло. Над островом пролетело, что-то тяжёлое, фыркая и оставляя хвост огня и дыма, упало в болотную воду. Я с ужасом понял свою роковую ошибку. Камнемёт! Следовало предвидеть! Следующий кувшин с огненной смесью упал на остров. Один убитый, трое раненых.
Однако едва вояки Бигсвайна ступили на берег острова, как повстанцы встали в кустах во весь рост и принялись метать колья с обожженными в кострах концами и сучковатые поленья, заготовленные для костров. Прицельно били лучники. На первый взгляд кажущееся несовершенным оружие оказалось грозным и действенным. Вопли и проклятия карателей, вырывавших колья из глубоких ран и зажимавших синяки от ударов поленьев, становились всё громче.
-Вперед, парни! –орал Бигсвайн. –3акончим к обеду!
Я следил за схваткой с ивы, стоявшей неподалёку, и сразу приметил роковую ошибку, допущенную Бигсвайном. Его подчинённые были вынуждены двигаться по узкому илистому броду по колено в воде по одному. Вследствие этого они медленно продвигались гуськом под градом метательных снарядов, ни один из которых не падал мимо. А на тех одиночек, кто израненным достигал острова обрушивались топоры и дубины находившихся в засаде повстанцев.
-Еще немного, -грянул Паупер, -и гады побегут! А ну, поднажмём, соколики! Уцелевших берём в плен.
-На кой? –удивился Авессалом.