Илитари. Объятия тьмы

- Что, ребёнок? – дед усмехнулся, подходя ближе. - Женщиной быть тяжелее, чем воином?

- Мы можем переместиться туда порталом? – не обращая внимания, взмолилась я.

- Нет, - строго сказал он. - Ты должна пройти по всему дворцу.

Я должна, что?! Ха! Всего-то, да?

- Он меня ненавидит! – поняла я.

- Николас ни при чём. Это обычаи.

- Зато ко всему, что на мне напялено, он причем!

- Ты выглядишь восхитительно! – возмутился дед совершенно искренне.

Мужчины… Я закрыла глаза. Похоже, мой суженый тоже этим принципом руководился.

- Плевать, как я выгляжу. И вообще, не делай вид, что это лучший день в моей жизни!

- Не закатывай истерику. Не пойдёшь сама, я тебя потащу, Кира.

- Ну давай, рискни! – хмыкнула я насмешливо. - Вся эта красота весит долбанную тонну!

- Ты знаешь, как этот союз важен для нас, - привёл дед излюбленный аргумент.

- Для вас, а не для меня, - сказала я вновь, возвращаясь к мрачному тону.

- Кира…

- Идём. Хватит болтать.

Самым тяжёлым было повернуться. У-у-у. Это какой-то кошмарный сон. Сцепив зубы, я сделала первый шаг.

Двери распахнулись, являя мне последнюю стометровку. Не верю! Господи, я не верю, что сделала это! Чувствую себя Сизифом, который всё же затолкал камень на чёртову гору. Но ног я больше не чувствую. Всё, умерли ножки! Откинулись!

Шаг, ещё один. Дед идёт за спиной, в шести метрах, отмерянных жестоким платьем. Повсюду нарядные Высшие, какие-то дурацкие цветы и украшения – меня тошнит от всего этого. Вдалеке стоит Николас – за неделю мы ни разу не пересеклись, так что он меня напрягает. Единственная, кого я рада заметить, это Элли.

Сквозь фату всё видится, как в тумане.

Останавливаюсь. Впереди новая беда – десять ступеней. Ну что же, глубокий вдох…

На пятой - у меня начинают бежать слёзы. Нет, выживет кто-то один. Либо я, либо туфли и платье. И всё же последний рубеж я преодолела, останавливаясь рядом с Николасом.

Шумно выдыхаю. А водички мне никто не даст попить? Очень надо! Умир-р-раю. Какой-то арил начинает читать высокопарную речь – я не слушаю, пофик. Стоять уже становится терпимее, и слёзы потихоньку высыхают. Смотрю на мужчину передо мной и сглатываю. В белом он потрясающий. Просто мужчина мечты. Но мысли мгновенно перескакивают на другое. Быстрее-быстрее-быстрее. Чёртово платье!

Николас вдруг наклоняется ко мне и тихо говорит:

- Потерпи ещё немного, и я сниму его, маленькая.

Дыхание перехватывает. Вот не надо угрожать, ладно?!

- У нас политический брак, - напоминаю так же тихо.

Что-то мне подсказывает, стоять мы должны были молча и недвижимо. Но кому-то явно плевать на правила.

Вместо ответа мужчина дарит мне чарующую улыбку. Да, точно плевать на правила.

Быстрее… Быстрее… Омг… Быстрее…

И вот оно! Над нашими головами вспыхивают два золотистых кольца, переплетаются в знак бесконечности и исчезают. Чувствую, как на груди, в районе сердца, жжётся символ Единения. Охренеть! Я связала свою вечность с человеком, которого не знаю и вообще второй раз вижу. Чудесно! Аллилуйя! Где здесь можно напиться?

Уже собираюсь развернуться и свалить – миссия же выполнена? – как Николас одним шагом оказывается на расстоянии одного дыхания. Неспешно он поднимает фату, откидывая её назад. Его взгляд… Боже, как он смотрит на меня! Словно действительно всем сердцем желал этого брака.

«Точно, двинутый», - сообщает подсознание.

- Ты же не собираешься целовать меня? – спрашиваю едва слышно.

- Нет, - он качает головой, касается ладонью моей щеки, проводит пальцем по нижней губе и наклоняется. – Я не собираюсь. Я целую тебя.

Думала, это будет символический поцелуй. Собиралась отстраниться, едва коснётся. Но я вовсе не почувствовала поцелуя. Стоило губам соприкоснуться, как боль сковала голову. Казалось, меня молния поразила – но перед глазами кинолентой пронеслась вся жизнь на Миардении. И он был в ней. Ник был в ней.

Я открыла глаза. Его руки ласкали мою спину, взгляд был полон нежности. Я улыбнулась и заставила пронестись в мыслях, которые, как я теперь помнила, он вечно подслушивает: «Ну хоть целуется приятно. Может, выйдет общаться нормально».

Он нахмурился.

То-то, радость моя. Рассчитывал, что я всё вспомню? Думал, я тебе на шею брошусь? Желание, конечно, зашкаливает – обнять, поцеловать, прижаться, просто чувствовать его сердце, его дыхание, - но я буквально заставила себя отстраниться. Не-е-ет, ты у меня пострадаешь за всё хорошее. Мы ведь говорили с ним о треклятой церемонии, и я сказала, что не хочу спешить, сказала, что не хочу брака! Моментом, значит, воспользовался, хороший мой… Развернувшись, я еле переставляя ноги, не оборачиваясь, вышла из зала.

Меня разбудил стук. Разлепив глаза и присев на кровати, я попыталась вспомнить, почему у меня так чертовски ломит всё тело. Ах да… Свадьба… Заглянув в окно, я поняла, что проспала до вечера. Стук повторился.

Поднявшись, я направилась к двери. Распахнув её, почти не удивилась, увидев своего мужчину.

- Здравствуй, - кивнула я, прислоняясь плечом к двери и прикрывая ладонью зевок.

- Здравствуй, - мрачно (скрывая неловкость) ответил Ник и протянул мне огромный букет цветов.

Я приняла, чего уж там. Кивнула в благодарность. Он переминался с пяток на носки, продолжая смотреть на меня. Я молчала.

- Можно войти?

- Что-то случилось? – любезно спросила.

- Нет, - проскрипел он зубами. – Мы не можем просто поговорить?