Илитари. Объятия тьмы

Я отбила два поверхностных выпада, продвигаясь вглубь ещё шагов на пять. По моим подсчётам таких шагов предстояло сделать тысячи две-три, но я не унывала. Тем более спину прикрывал настоящий демон – понемногу я начинала доверять ему.

Вокруг была мешанина магии и тел. Мне вспомнились фильмы о Великой Отечественной. Энергия Высших, куда страшнее взрывающихся снарядов, и порой приходилось падать, чтобы не попасть в воздушные завихрения, силовые удары, столбы огня или земли – так много вариаций, что камни вокруг содрогались. Я отбивалась, не замечая от кого, просто защищаясь. Вскользь отводила удары, прорываясь к месту, где фонило тёмной магией.

Скорость Жнеца помогла мне добраться до ядра мясорубки. Вот, где действительно жарко.

На секунду замираю, тяжело дыша, и осматриваюсь. Мои лёгкие жжёт от ядовитого дыма магии, но регенерация восстанавливает клетки. Слишком много людей, серая пыль, что стоит в воздухе, крики, ослепляющие вспышки - я не могу ничего разобрать. Но стоит ощутить угрозу, выпрямляюсь и твёрдо сжимаю оружие в руках.

Девушка. Она не Страж, не арил, не илитари – я не знаю, кто она. Чуть ниже меня ростом, с косой тёмно-вишнёвого цвета. В её аквамариновых глазах страх, но рука с оружием не дрожит. Она всего в метре от меня.

Качнув головой, я отбегаю в сторону шага на три. Я не собираюсь с ней драться, она слабее и чувствует это. Совсем рядом со мной кого-то сшибает ярко-жёлтым сгустком магии. Доли секунды достаточно, чтобы я успела заметить, как заклинание буквально разъедает человека заживо. Но уже в следующее мгновение меня и тех, кто попал в зону поражения, разметает ударной волной. Успеваю выставить щит, который останавливает полетевшее вдогонку заклинание. Зашипев на ноющую от удара спину, рывком поднимаюсь на ноги. Сквозь пыль и падающие каменные осколки проступает силуэт. Это та же девушка. Ну охренеть пожалела!

- Тебя не учили, что бить в спину некрасиво? – перекрикиваю шум царящего вокруг хаоса.

Она не отвечает, только крепче сжимает эфес короткого меча в руках. Она шагах в шести от меня. И я вижу, как эти руки дрожат.

- Послушай! – кричу, не двигаясь с места. – Я не собираюсь с тобой драться! Ясно? Я тебе не враг!

Выпад. Я отбиваю его без труда, и девушка едва слышно всхлипывает, когда пламя клинков оставляет ожог на её руках. Она смотрит, как регенерация залечивает кожу.

- Послушай! Я не враг! Не враг! – повторяю громко. – Понимаешь? Я не хочу причинить тебе вред! Уйди!

Снова выпад. На этот раз она не останавливается, когда я его отбиваю. Она неплохо фехтует, и я впервые встречаю противника, который предпочитает уколы рубке и броскам.

Уклоняясь, делаю приставной шаг – скорость Жнеца, и её оружие падает на пол. Прежде чем она сориентируется, я отшвыриваю его ногой. А в следующее мгновение прижимаю к горлу один из клинков. Её глаза округляются, и она пытается отскочить, но я перехватываю за обе её руки своей одной и, не рассчитав силу, сжимаю. Слышится хруст. Чёрт. Она кричит и падает на колени. Поджимаю губы. Вот блин! Я же не хотела!

- И что дальше? – шиплю ей в лицо, наклонившись. – Умереть хочешь, красавица?

- Лара!

Вскинув голову, замечаю парня справа.

- Стоять! – клинок по-прежнему оставляет ожоги на её горле.

Тяжело дыша, он замирает в трёх метрах от нас.

- Чёрт! И вот что с вами делать? – вслух спрашиваю.

Но вместо ответа я слышу ужасный в своём звучании свист оружия. Серебристый кончик на секунду мелькает между рёбер, и парень как подкошенный сваливается на пол. Не знаю, какой из волшебных рефлексов сработал у меня, но девушка исчезла в портале, направленном на убежище. Я смотрела на быстро расплывающееся по спине парня алое пятно. Смотрела и не верила.

- Он же был из ваших, - прохрипела я, отступая назад.

Мужчина с чёрными провалами вместо глаз перешагивает труп, приближаясь. Он кажется просто огромным. Подол чёрной накидки скользит по полу и местами испачкан кровью. Тряхнув головой, я замираю в стойке и позволяю почернеть собственным глазам. Жнец останавливается.

- Он подчинился твоему приказу, - произносит он. - Измена наказуема.

Услышав голос, я вспоминаю его. Он тот, кого на Совете называли Повелителем. И я чувствую себя маленькой девочкой рядом с голодным чудовищем. Мне не нравится! Перетряхиваю плечами, но мерзкое ощущение паники не покидает.

- Ты искала меня, Кира?

Кто? Я? Когда такое было-то? Я тяжело сглатываю, но остаюсь на месте.

- Да, - говорю я. – Искала.

- Я тоже искал тебя.

Меня напрягает то, что он не нападает. Если злодей стоит, значит готовится великая гадость…

- Вы нашли мою сестру, - отвечаю я, выстраивая за спиной щиты.

Он ничем не показывает, что заметил. Его лицо словно маска, за которой ничего нет. Я вновь передёргиваюсь. Злюсь и не могу ничего с собой поделать. Хоть и осознаю, что страх навязан, избавиться не в силах, только подавлять. Гадство! Гад!

- Её мне подарили. У тебя есть план, Кира? – спрашивает он.

План? Какой ещё план? Эвакуации?

- Да, - вдруг вырывается у меня. – Убей двух королей – и армиям не за что будет сражаться. На илитари внушение Данелии, на остальных – ваше. Все здесь марионетки, которыми вы двое играете.

- Долго репетировала?

Я пожимаю плечами.

- Экспромт. Кстати, - я заставляю себя улыбнуться. – Предлагаю вам добровольно сдаться.