Страница 266 из 277
– А где вообще моя Джери?
– Понятия не имею… Наверняка осталась в лесу. Садись на Жара, по пути отыщем ее.
Через десять минут Рин верхом на Акробате уже ехала в сторону Девори. Рядом легкой рысцой бежала Фрея с Харуко на спине, а позади ехал Эрик на тяжело груженом Жаре, которого подгоняли мурианы. Возглавлял процессию Тоомо. Великий оборотень рассчитывал добраться до Красного леса засветло, и Рин с его планами нисколько не спорила; ее бы воля – пустила бы Акробата карьером. Шли лесами, чтобы не показываться на глаза случайным прохожим. Джери нашлась довольно далеко от поместья. Перепуганная кобыла зацепилась поводом за толстую ветку и не могла вырваться. Так бы и замерзла насмерть, если бы не нашли ее. Эрик пересел на нее, и поехали дальше.
Через два часа пути миновали замерзшую Арну, лед на которой, несмотря на оттепель, оказался достаточно крепок, чтобы выдержать даже Жара. Остался позади Девори и тот трактир, где Рин впервые встретила Кастедара. Через некоторое время Рин услышала звук пилорамы и поняла, что они уже совсем недалеко от дома Рей Гонт, может быть, минут тридцать езды. Ей, конечно, хотелось повидать знакомую и рассказать обо всем случившемся, но Рин прекрасно понимала, что времени у нее в обрез и встречу придется отложить. Однако Тоомо не свернул с дороги, которая вела к поселку.
– Разве мы не едем в Красный лес? – осведомилась Рин.
– Твои друзья там, – он указал на видневшийся издалека красный дом, который ярко светился в лучах заходящего солнца. Рин сразу узнала его и несказанно обрадовалась: друзья ждали в доме Рей! А раз так, то, может быть, им даже удастся переночевать здесь? В своих силах Рин не сомневалась, а вот лошадям и маме точно требовался отдых. Харуко была бледна, часто кашляла, и было очевидно, что последнее заклятие далось ей немалой ценой.
– Тоомо, с мамой ничего не случилось? – спросила она полушепотом. Великий отрицательно качнул головой.
– Все хорошо. Она утомилась, но после хорошего сна все наладится. Ты сама в порядке?
– Я-то? Ну, вроде бы... – пожала она плечами, а потом спросила: – Тоомо, вы сказали, что ответите на любой вопрос, да?
– О чем узнать желаешь, Наследница?
– Я понимаю, это странно прозвучит, но почему ни один оборотень не превратился в меня?
– Это невозможно. Ты не знала? Оборотни не могут заимствовать тела русалок, драконов и аиргов из-за разной крови. Кажется, вы называете это фактором Веласке.
– Я так и не поняла, что это такое.
– То, что позволяет оборотням превращаться в других существ. Но если существо обладает собственной Силой, то оборотень не проживет долго. Конфликт различий Силы уничтожит его. И это очень болезненная смерть, скажу тебе по секрету.
До Рин вдруг дошло.
– Так вы… Вы знали, что они умрут… Не от руки Ладдара, так от этого… Знали, и все равно заставили?
– Ты важнее, – строго посмотрел на нее Тоомо. – Мы не могли потерять Армана и Зару, это убило бы тебя. Поэтому я пожертвовал своими детьми.
Рин опустила голову и долго молчала. Хотя она и понимала причины такого поступка, ей была противна сама мысль, что Тоомо сделал это.
– Почему вы просто не пришли сами? – тихо спросила она. – Вы же чудовищно сильный… Один удар, – и Ладдар отправится в небытие!
– Я вовсе не настолько силен, как ты думаешь. К тому же, я хотел скрыть свое появление от Ладдара и Анарвейда.
– Разве это можно скрыть от Ладдара? Он ведь все видит, все знает…
– О нет, далеко не всеведущ дух Смерти. Я неподвластен ему, ведь стою надо всеми духами. Мне не противостоит никто, я – вне баланса, потому что создали меня сами духи. Уже забыла все, что я рассказывал?
– Забыла, – честно призналась Рин. – А другие оборотни тоже неподвластны?
– Да, но когда рядом есть ты, Наследница. Когда воля Альтамеи вмешивается в происходящее, оно становится недоступно Ладдару.
– Я помню, он говорил об этом что-то.
– Да. Поэтому он так стремится получить контроль над тобой! Заполнить ненавистью твой разум, чтобы заставить тебя делать то, что ему нужно! Поэтому так важно для тебя помнить о любви. Ибо любовь ведет к свету, к началу, к жизни. Любовь – единственный дух, которым никто не может управлять. Единственное чувство, которое может связать воедино разные пространства и времена. Дух всепроникающий, всеведущий. И всегда свободный. Отдашь разум любви – разом разрежешь все нити, что связывают тебя по рукам и ногам. Сможешь общаться со всеми, кого знала или кого будешь знать, в этом мире или в других, сейчас, в прошлом или будущем. Любовь – это связь.
Рин недолго молчала, глядя, как проминается снег под ногами коня. Солнце зашло, теперь только небольшой огонек, наколдованный Тоомо, освещал им путь.
– Я это все не понимаю, – тихо пробормотала она и вытерла глаза от выступивших почему-то слез. – Тоомо… Почему вы сами не можете все это закончить? Я хочу сказать, вы же самый сильный. Сильнее нет! Вы даже вещи из воздуха сотворяете, вам такая магия подвластна… Почему же надо все свалить на меня?! Маленькую, слабую, глупую… А теперь еще и жалкую…