Страница 244 из 277
– Это с моей стороны видно. Кстати, мы уже почти приехали. Каким образом мама пройдет гвардейский пост? Документов же нет.
– Госпожа Кисеки – моя особая гостья. Так что проблем не будет, – пообещал герцог. – Где наши звери?
– Вон там бегут, – кивнула Рин на троицу за окном, а затем добавила немного неуверенно. – Или плывут…
Айко брел по брюхо в снежно-водяной каше. На морде муриана ясно читалось, что он в гробу видал такую погоду. Вслед за ним пробирались Цуйо и Хайа.
– Ну-ка, подвинься! – Анхельм высунулся из окна и крикнул: – Айко!
Муриан тотчас навострил уши и стал пробираться ближе к ним. Когда он подошел совсем близко, Анхельм вытянул руку и встрепал любимцу шерсть на загривке.
– Идите следом за каретой, – попросил он. Айко тихонько тявкнул и скрылся из виду. Анхельм уселся обратно с довольным видом.
– Ну что, кажется, ты стал не только полноценным вожаком, но и другом, – заметила Рин с улыбкой. – Я рада. И я рада, что это именно ты, а не я. Так будет проще.
С Айко герцог стал очень дружен, казалось даже, что между ними появилась некая ментальная связь. Когда Анхельм приходил в мрачное настроение, то же делалось и с Айко. Когда на Айко находило желание порезвиться и подурачиться, он легко заставлял Анхельма хохотать и играть вместе с ним. Муриан спал рядом, неотступно следовал за вожаком и понимал все с полуслова.
– Когда они напали на тебя, я… Я не знал, как вести себя с ними после этого. Я был ужасно зол. Мне хотелось выгнать их, никогда больше не видеть. Но потом я кое-что понял. Бессмысленно злиться, бессмысленно обижаться. Они поступили так, потому что это их кровь, их инстинкты. Хотя они разумны, они все равно подчиняются своим инстинктам, а не разуму. Люди следуют за самыми разумными представителями своего вида. Животные – за самыми сильными. Я рад, что они следуют за мной. Это значит, что я для них не только самый разумный, я еще и самый сильный.
Рин ничего не стала на это отвечать, лишь улыбнулась. Она была действительно рада изменениям, произошедшим в Анхельме.
– Знаешь, что тебе нужно сделать теперь? – спросила она. Герцог вопросительно взглянул на нее. – Отрастить свои чудесные белые волосы и никогда больше не краситься. Тогда вы будете даже внешне похожи.
Герцог цокнул языком и качнул головой.
– Не хочу. С белыми волосами я был похож на сопливого мальчишку.
– Между прочим, я влюбилась в тебя, когда ты был блондином.
– Мне казалось, это чувство пришло совсем недавно, – хитро сощурился он.
– Это осознание пришло недавно, а влюбилась-то я с первого взгляда, – улыбнулась Рин.
– Гхм! – подала голос Харуко. – О подобных вещах говорят наедине.
Рин виновато повесила голову.
– Да, мам.
– Я ценю вашу откровенность, дети, но выслушивать ее не желаю. Мы твоим с отцом никогда не позволяли себе подобного при наших родителях.
– Хорошо, мам.
Анхельм прикусил язык и смущенно отвернулся. Рин снова взялась за книгу, но, повертев ее в руках, передумала и убрала в сумку. Взглянув в окно, она увидела вдалеке гвардейский стационарный пост. Дорога перед ним расширялась, на подъезде уже стояло множество экипажей, вокруг которых ходили гвардейцы в алых кирасах. Рин передернулась при виде них и зашторила окно.
– Мы подъезжаем, – объяснила она, встретив удивленный взгляд Анхельма.
Наконец карета остановилась, они приехали. Когда в окно экипажа постучали, Анхельм открыл и увидел высокого, с квадратной челюстью и тяжелым взглядом здоровяка. Герцог поздоровался и протянул паспорта: свой и Рин. Здоровяк документы не принял и ответил:
– Въезд в город временно закрыт.
– Обращаясь ко мне, вы должны прибавлять «ваша светлость». Я герцог Анхельм Ример, – тонко намекнул Анхельм.
– Да хоть сам Инаис, – ответил гвардеец, глазом не моргнув. – У меня приказ. Въезд закрыт. В городе ведется специальная операция. Хотите заехать – ждите здесь до завтра. Не хотите – разворачивайтесь и – обратно.
Анхельм повернулся к Рин: что делать? Та пожала плечами. Переубеждать гвардейцев было совершенно бессмысленно. Приказ они выполнят, даже если это будет стоить им жизни. Но он все же решил попытаться.
– У меня назначена встреча с мэром города. Через двадцать минут я должен быть в замке.
Гвардеец усмехнулся.
– Придется отменить. Мэр арестован.
– Что это значит? Почему?! – герцог в порыве эмоций мигом распахнул дверь и выпрыгнул из кареты. – Где инспектор?!
Гвардеец немного опешил, когда увидел перед собой мужчину на голову выше, и даже отступил на шаг назад. Когда он лучше рассмотрел герцога, растерянность в его взгляде сменилась подозрением.