Рузвельт

— У меня, вообще-то, стащили телефон!

— Мы в гетто ориентируемся на биологические часы! — прошипела я.

Артур зашнуровывал ботинки. Лицо у него пострадало после вчерашнего избиения, хотя все могло быть гораздо хуже. Сейчас осталась лишь пара синяков на левой скуле и несколько царапин, залепленных пластырем, на лбу.

— Черт, — выругнулась я, вылезая из ванной в одном кроссовке. — Кто еще дома, Китти?

— Там сидит Чак! — радостно воскликнула она.

— И какого черта здесь делает Чак? Еще ведь не тридцатое число! — я ползала под кроватью в поисках пропавшего кроссовка.

— Кто такой Чак? — Артур натянул на лицо очки и протянул мне взявшийся из ниоткуда левый ботинок.

Удивительно, но даже помятый с утра и с синяками на лице он смотрелся он не побитой бродяжной собакой, а вполне себе приличным молодым человеком. Серьезно, что это за чай у них такой в Англии?

— Вот сейчас и познакомитесь, ребятки, — без особого энтузиазма сообщила я, натягивая кроссовок на ходу.

— А это обязательно?

— Если только не хочешь прятаться тут по шкафам ближайшие лет десять, пока Джек не откинется от алкогольной интоксикации, — я скрестила руки у груди, застыв перед дверью.

— Тебе придется есть термитов! — добавила Китти на полном серьезе.

— Ты же сказала, что вы вытравили термитов.

— Артур, — мне пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза.

— Что?

— Я соврала. 

— А дедушка сказал, что он в саранче есть молоко, — поведала Китти.

«Дедушкой» она называла только Чарли. Джек для всех всегда оставался исключительно «Джеком», даже для Мэгги, которая приходилась ему родной дочерью.

— Белок, а не молоко. Вот, — я подняла Китти с пола и вручила ее в руки Артуру. — С ребенком на руках тебя никто не тронет. Ну или хотя бы не застрелит.

Мне, конечно, могло показаться, но он вроде бы тихо прошептал «аминь».

— Я Китти, а тебя как зовут? — спросила племянница, обвивая шею Артура руками.

— Артур.

— А фамилия? — не унималась она.

— Кемминг. Артур Кемминг, — представился он.

— Кемминг? А Тэдди возьмет твою фамилию?

— Не собираюсь я за него замуж! — закатила глаза я, открывая дверь. — И вообще, прекращайте трепаться, внизу ждет инквизиция.

— А что такое инквизиция? — спросила Китти, пока Артур с ней на руках проходил мимо меня.

— Сейчас увидишь, — с кислой миной я поплелась к лестнице вслед за ними.

В столовой все было по-старому — то есть опять творилось какое-то сумасшествие. Чак сидел привязанным к стулу, с заклеенным скотчем ртом и микроволновкой на коленях. Джек стоял рядом с ним, прислонившись бедром к ящику, и прочищал магазин в своем ПММ, Чарли тем временем в очках для чтения разбирал на кухонном столе машинный аккумулятор, а Джулиан беззаботно поедал кукурузные хлопья, разбавленные моим обезжиренным питьевым йогуртом со злаками.

— Дедушка! Джек! У Тэдди теперь есть муж! А вы говорили, что она умрет! — Китти радостно завопила еще до того, как Артур успел спуститься с лестницы.

— Умру?!

— В одиночестве! — захихикала она.

Тем временем четыре пары удивленных глаз немедленно повернулась в нашу сторону. В такие моменты хочешь-не хочешь, а вспоминаешь всех святых, которых когда-либо превозносило это человечество, потому только сверхразум способен не дать мозгам Артура превратиться в пятно крови на стене позади него.

— Какого хрена? — густые брови Джека взметнулись чуть ли не до корней волос.

Я услышала, как он взвел курок пистолета, Чарли вскочил с места, стягивая с себя очки, а Чак начал мычать что-то нечленораздельное со стула. Один только Джулиан с ленивым интересом наблюдал за происходящим, засовывая очередную ложку хлопьев в рот.

— Эй, это мои «Cheerious» (*)! – возмутилась я, глядя на то, как брат доедает последние остатки моего любимого завтрака.

— Ты кто такой?! — Джек навел дуло пистолета на Арта, и я поспешила встать перед ним в оборонительной позе.

— Это Артур Кемминг! — оповестила собравшихся Китти.

— Джек! Джек, опусти пушку, я могу все объяснить! — затараторила я, вытягивая руки вперед.

— Ты привела к нам в дом какого-то побитого мажорчика?

— Ему нужна была помощь, не могла же я оставить его на улице кормом для карманников!

— Она также говорила в тот раз, когда разрешила какому-то бездомному сходить к нам в туалет, — хмыкнул Джулиан. — Придурок обблевал почти весь этаж.

Я закатила глаза.

— Опусти пистолет, Джек! Здесь же ребенок!

Не отрывая настороженного взгляда с Артура, застывшего у меня за спиной, Джек медленно опустил пистолет и поставил его на предохранитель. Я обернулась к парню. Тот так крепко сжимал тело моей племянницы в руках, что у нее, скорее всего, уже треснули все кости. Я виновато ему улыбнулась, и Даунтаун скованно дернул губами мне в ответ.

— Артур Кемминг, значит? А говорить он умеет? — Чарли наконец вышел из ступора и решил вмешаться. 

— Д-да, сэр, — кивнул Артур.

Его английский акцент обозначился даже в этом коротком предложении и звучал так не к месту на нашей кухне. Будто к нам в дом заявилась сама Ее Величество Королева Великобритании.

— Что случилось с твоим лицом?

— А разве не видно, что случилось с его лицом? — буркнула я.

— Дай джентльмену объясниться самому, Тэдди, — настоял Чарли, прижучив меня строгим родительским взглядом.

— Я упал, сэр, — ответил Артур.

— Клянусь, если я еще раз услышу от кого-нибудь слово «сэр», Чак будет не единственным человеком с кляпом на этой кухне, — вышел из себя Джек.

Даунтаун неловко прокашлялся.

— Упал? — Чарли не обратил на Джека никакого внимания.

— Вчера был не мой день, — Артур приподнял вертлявую Китти у себя на руках.

— Быстро учишься, паренек, — Чарли усмехнулся и потрепал Артура по плечу.