Город в наследство

Ручей исчез так же неожиданно, как и появился. Просто нырнул в щель между камнями. Но обрадовались путешественники слишком рано. Тропа начала вилять влево, вправо, как взбесившаяся змея, а под ногами, ко всем радостям, прибавились горки щебня и нанесенных неизвестно откуда листьев. Да еще и сама расщелина стала уже раза в два. Временами приходилось протискиваться боком, а Тияна вообще проталкивать общими усилиями. Когда скалы, наконец, закончились, сил не осталось даже на радость.

Путешественники равнодушно полюбовались довольно живописной долиной, каменным карьером, к которому вывела расщелина, белыми домиками с зелеными крышами. И медленно потащилась разыскивать главу поселения и портальную арку.

К счастью, поселение действительно оказалось Пескайкой. Тут было все в порядке. Никаких лишних ям, никаких спящих беспробудным сном людей и даже никаких подозрительных заказов. К несчастью, утром через портал переправляли шлифованные каменные плиты в один из портов, и чтобы его опять включить требовалось подождать хотя бы до вечера. Энергии для переброски даже не особо тяжелых ребят на данный момент не хватало. Да и маг, хозяин портала, отсыпался. А будить его чревато. Последний кто попробовал, отделался сотрясением мозга и был этому рад. Предыдущий его товарищ по несчастью едва не научился летать, когда маг-воздушник спросонья чем-то в него запустил, сделав невесомым на три дня.

Сувенирную лавку нашел Хият. Команда Лиирана к тому времени успела поесть, отдохнуть у доброй женщины, причитавшей о том, что нельзя над такими молоденькими так издеваться, и не знала чем бы еще заняться.

Первым придумал себе занятие Тиян. Он отправился изучать структуру большущих каменных плит, валявшихся в центре того, что заменяло в Пескайке площадь.

Дину было невыносимо в компании аж двух водников, и он убрел в неизвестном направлении.

Лиирану в итоге пришлось идти общаться с главой селения. То ли что-то про портал уточнять, то ли о том, зачем они полезли в Змеиную Щель, рассказывать.

Остальные отправились на экскурсию. Оказалось, в этом селении частенько бывают даже люди с материка, поэтому местное население не брезгует заниматься поделками, которые можно всучить приезжим. Продаются они у какого-то Ледена.

Маршрут к Ледену девушки выпытали. Хията и Калара взяли с собой то ли в качестве телохранителей, то ли носильщиков. А вот найти лавку не могли, пока Хият не сказал, что один дом странный, в нем мало живого. О вывесках Леден, похоже, даже не слышал.

Внутри странного дома оказалось пыльно, мрачно и прохладно. Мужчина, сидевший у окна с ножом и деревяшкой в руках, встретил посетителей равнодушным взглядом. Они ему ответили тем же. Девушек больше интересовали полки и столы, на которых что-то лежало. Парней - скамья под стеной, на которую они с удовольствием сели.

— Зачем им этот хлам? — спросил Калар, наблюдая за тем, как девушки пытаются рассмотреть что-то в темном углу.

— Не знаю, — сказал Хият. — У Дилы куча бус из разноцветных камней, которые она все время покупает и не носит. Им, наверное, тоже нужны. Зачем-то.

— Для веса, — хихикнул Калар. — Вряд ли тут есть что-то хорошее.

Хият хмыкнул, осмотрел комнату, почесал подбородок.

— Что-то есть, — сказал задумчиво и встал на ноги.

Калар с интересом наблюдал за тем, как Хият медленно бредет вдоль стены. Останавливается и долго на что-то смотрит.

— Да, вот это.

То, что он взял с полки, тихонько звякнуло, привлекая внимание мужчины у окна.

— Тебе не подойдет, — сказал он тихонько. — Ты водник.

— Это не мне, — улыбнулся Хият.

— Хочешь кому-то подарить крылья? — спросил мужчина.

— Почему бы и нет? — Пожал плечами парень.

— Они не птичьи.

— Драконьи? — как-то чересчур серьезно спросил Хият.

— Нет, эта ящерка гораздо меньше, но ядовита и быстра. — Широко улыбнулся мужчина, вставая на ноги. — Хотя… Может, и дракон. Говорят, драконы бывают разные. Бывают такие, которые живут рядом с нами, только на своих островах. Они из плоти и крови. И их можно убить. Еще бывают те, которые живут в душах людей. Они делают их кусачими, уверенными и по-настоящему сильными. Если, конечно, люди прежде не сломаются под весом своих драконов. Тогда эти бедняги превращаются в неумных и жестоких недочеловеков с голодными монстрами внутри. Да, собиратели тоже такими были, пока не придумали, как своих драконов кормить. Разум им это вернуло. Но людьми они уже никогда не станут. Еще существуют драконы, которые духи стихий. Они бывают большими и маленькими, и часто засыпают в камнях. Если найдешь такой, никогда не бери его себе. Лучше продай или подари. Нашедшему они способны принести только несчастья, зато всем остальным могут пригодиться. И кто знает, может эта ящерка - тоже дракон. Просто такой, немного неправильный дракон.

— Может и дракон, — задумчиво сказал Хият. Браслет, из большого синего камня и кучи черных квадратных пластин, опять тихонько звякнул в его руках. — Он умеет летать. Как маленькие капельки воды, которые собираются в тучу. Он даже чувствуется как туча, но он не вода. Не откликается. И не воздух тоже и… Кажется тут есть все, но всего недостаточно. Не знаю, как объяснить.