Страница 91 из 98
- Я поддавался – ответил я дежурной отмазкой каждого уважающего себя школьника. – А то сразу выиграю. Кто-то обидится и не ответит на мои вопросы.
- Ну-ну. – Голос Хозяина Леса так и сочился сарказмом. – Вот волкулак так же всегда говорит. Когда проигрывает. А потом фигуры с доски пропадать начинают. Один раз ладью упер. Я ему – куда подевалась моя ладья? Ты ее выиграл? А эта наглая морда смотрит на меня честными глазами и нагло врет. Выиграл мол на пятнадцатом ходу. А у меня все ходы записаны. – Для наглядности Хозяин Леса продемонстрировал мне словно материализовавшийся из воздуха здоровенный талмуд.
- Фигуры хоть потом в лицо не швырнул? – заботливо поинтересовался я.
- Нет. Не успел. Я его раньше молнией шарахнул. Небольшой – Хозяин Леса свел вместе пальцы показывая каких размеров была та самая молния. – Паленой псиной потом неделю воняло. Слушай. А давай на желания сыграем. Ты, если выиграешь, получишь ответы на все свои вопросы.
- А если проиграю?
- Тогда не получишь. И выполнишь одно мое желание. Маленькое. – Хозяин Леса вновь продемонстрировал насколько незначительным будет поручение.
- А если я откажусь играть на таких условиях?
- Тогда не получишь ответы. – мой собеседник развел руками.
- В цивилизованном мире это называется шантаж. Тем более что кто-то и так должен мне пару ответов за выполненное поручение.
- Ну не хочешь как хочешь. – мелкая зараза встала и сделал вид что начинает собирать фигуры. – И вообще пора мне. Дел навалилось не поверишь. Разгрести не успеваю.
- Верю. – согласился я. – Охотно. Но ведь от них когда-то и отвлекаться надо. А не то не ровен час надорвешься и все – прощай крыша. Здравствуй больница святого Мунго.
- Не знаю такого. Но вообще ты прав. Нет ничего лучше для разгрузки чем сыграть партейку другую с хорошим человеком. – Хозяин Леса вновь сел на свое место и принялся расставлять фигуры. – Твои черные.
Вторая партия далась мне легче. То ли мой противник после первой победы расслабился, то ли у меня после поражения интуиция и навыки проснулись, но такого разгрома что мне был учинен в первый раз мне удалось не допустить. Более того я сумел вовремя прочитать задумываемую моим оппонентом комбинацию, в которой было одно слабое место и подловить его ферзя разменяв того на слона и пешку. Эта потеря вновь заставила вернуться моего противника к рассказу оборвавшемуся так же внезапно как тот и начался.
- Битва, о которой сейчас уже забыли все кроме кучки замшелых кникочеев была страшной. Начавшись на рассвете бой не затихал до самого заката и только ночь заставила военачальников прекратить сражение до следующего утра. Нужно было собрать раненых и отдать дань уважения убитым. По всему фронту то тут, то там вспыхивали короткие стычки. В ночи безликими тенями скользили разведотряды соперников стараясь узнать как можно больше. Во время одной из таких вылазок был убит Заханд Одноглазый – правая рука Старого Волка. Нелепая случайность, предсказать которую не смог бы ни один из величайших прорицателей этого мира. Предотвратить бы ее не смогли и сами боги. Это был серьезный удар. И то, что весь отряд диверсантов был тут же поднят в ножи утешением являться не могло.
Хозяин Леса прервался и задумчиво осмотрел доску. Потом положил своего короля на бок признавая поражение.
- Черт. Ну надо же так лопухнуться то было – он вновь напялил на себя личину ярморочного паяца. – А такая хорошая комбинация была.
- Хорошая – согласился я. - Но рисковая. Впрочем не прочитай я ее и счет стал бы два ноль.
- А пока один-один. – Хозяин Леса запустил пальцы в свою лохматую шевелюру и откинулся назад рискуя свалится со скамьи. – Но так даже интереснее. Последний раунд. Решающий! – он вновь сноровисто расставил фигуры на доске. После чего вновь подхватил две пешки и спрятал их за спиной. – В какой руке?
- В правой. – Этот выбор позволил мне вновь начать игру белыми. На этот раз я решил не страдать ерундой и не выстраивать забор из пешек, который мой оппонент взломал играюче, а сосредоточится на развитии. Впрочем Хозяин Леса довольно быстро дал мне понять что моя предыдущая победа была скорее следствием его авантюры, чем моим достижением. Играл он агрессивно и даже в чем-то нагло стараясь захватить преимущество. И ему это удалось в полной мере. Своими действиями он заставил меня забыть о нападении и перейти к аккуратной и вдумчивой обороне, в надежде что он допустит ошибку. Вообще не люблю когда оказываюсь в такой ситуации. Что в играх, что в жизни. Грамотно нападать конечно великое искусство, но и умение защищаться, с тем что бы в нужный момент перейти в контр атаку стоит с ним на одной чаше весов. Умение же вовремя комбинировать вообще, как по мне является высшим пилотажем. А тот кто уходит в глухую оборону рано или поздно проигрывает. Что я сейчас и испытывал на собственной шкуре. Понемногу. Кусочек за кусочком Хозяин Леса отщипывал от моего воинства проряжая его ряды. В какой-то момент он настолько увлекся что стройные ряды его армии дали пусть небольшую, но трещину даря мне надежду на победу. Да, задуманное мной было рисковым и даже очень шагом. Пожертвовать почти всеми фигурами ради того, что бы еще больше расшатать защиту соперника заставляя его терять темп и открывая мне возможность для единственного и точного удара. Если бы Хозяин Леса хоть ненадолго отвлекся от уничтожения моих солдат безропотно жертвующих собой ради общей победы моя песенка была бы спета. Мой оппонент безжалостно и даже с каким-то наслаждением охотился за обившимися от общего строя одиночками сметая их с доски одного за другим все больше и больше открывая мне пространство для моего удара. Вот его осадная башня тяжело двинулась вперед разрушая попутно уничтожая одного из защитников белого короля и открывая пространство для последнего решающего удара. Но в этот момент белая королева, прячущаяся за одним из последних защитников покинула свое убежище лишь для того, что бы быстро и решительно нанести свой удар вломившись в строй расслабившихся солдат в черной броне обступивших черного короля и лишая его пространства для отхода. Король было дернулся для выпада по дерзкой нахалке, но ту прикрывал одинокий всадник неведомо как выживший среди вражеского строя.