Страница 3 из 77
Впрочем, недовольные, конечно, были. Но какие бы мрачные мысли не высказывали старейшины, как бы не ворчали и не противились назначению нового магистра, все необходимые формальности были пройдены и Рейнгольд стал главой Ордена. А через некоторое время даже самые ворчливые пессимисты не отрицали, что перемены, происходящие в Ордене, действительно к лучшему.
При новом магистре Авенарад стал процветающим городом, в который теперь стремились попасть, а Орден стал не просто тайным сообществом, а могущественной организацией. И все шло прекрасно. До пропажи Таро Немезиды.
Глава 3, из которой мы узнаем о том, что решил совет старейшин
Магистр стоял около окна. Серое утро приближающегося дня зимнего солнцестояния не обещало ничего хорошего. В окно был виден величественный Храм Баланса, большая часть замка Ордена и далекие горы. Глава думал о предстоящем дне и обряде инициации. В день этого зимнего солнцестояния одному из лучших учеников исполнилось двадцать пять лет. И в этом году он был единственным.
«Да, – подумал Рейнгольд, – как быстро летит время. Сегодня я прощусь со своим лучшим учеником за все время, что я возглавляю Орден. Я думал, что он отправится в бесконечное путешествие хранителя Баланса и, вернувшись, станет моим преемником. А теперь я вынужден отправить его на бессмысленные поиски Таро Немезиды. И кто знает, вернется ли он? И даже если вернется, откуда мне знать, как пойдут дела в Ордене. Возможно, что он отыщет колоду, но я уже буду далеко отсюда, а Орден возглавит кто-то другой».
Вообще-то многие в Ордене считали, что если Карел пройдёт обряд инициации, то именно он станет преемником Рейнгольда. Однако сам Рейнгольд так и раньше не думал, а теперь и вовсе сомневался. Он любил своего воспитанника, но чувствовал, что ему не суждено стать главой Ордена. Если бы Рейнгольда спросили почему, то он ответил бы так: «Это не его судьба». С первого дня эта мысль не покидала верховного магистра. И чем больше он общался с Карелом, тем сильнее становилось это чувство. Карел был лучшим учеником, но он не был безупречен. А теперь еще и эта история с Таро Немезиды.
Рейнгольд услышал шум за дверью кабинета. «Так, собрались, – подумал он, - сидят под дверью, точно, вот даже можно не смотреть, и все бояться войти. Фантазируют, зачем это всех собрал магистр в такую рань. И ведь одна другой идея занятнее. Какое счастье, что я не умею читать мысли». Рейнгольд усмехнулся. Все в Ордене были уверены, что магистр читает мысли, даже самые потаенные.
Он не торопился. Возня за дверью стала громче. Рейнгольд ждал. Ему было очень интересно, кто первый осмелится войти.
Ждать пришлось недолго. Дверь отворилась и на пороге возник Ивор:
- Позволите, мастер?
- Все в сборе? – рыкнул Рейнгольд и нахмурился. Его смешило все это, но старейшины привыкли к подобному обращению, так что приходилось устраивать театральное представление в одно лицо.
- Да, да, магистр, - затораторил Ивор, стараясь всем своим видом показать, готовность выполнить любое приказание.
«Видимость, - подумал магистр, - одна только видимость. Ивор спит и видит, что произойдет что-то такое, что позволит ему стать магистром. Похоже, что он дождался своего часа».
- Идите в зал собраний.
- Конечно, конечно.
Ивор скрылся. Магистр улыбнулся. Сейчас начнется незабываемое представление. Возможно, для него оно будет последним. Но зато каким!
Рейнгольд выждал некоторое время и отправился в зал собраний.
Старейшины сидели каждый на своем месте и переговаривались. Они пыталась догадаться, зачем их срочно собрал магистр. Некоторые предполагали, что все дело в том, что сегодня должна состояться инициация одного из лучших учеников Ордена. Но, возражали другие, это ежегодное дело, и никогда магистр прежде никого не собирал. Кто-то предполагал, что магистр решил объявить, что Карел останется в Ордене и встанет его преемником. Но нашлись те, кто возражал, что это противоречило традиции: Карел обязан отправиться в путешествие хранителя. У каждого находилось что сказать, только вот никто даже близко не догадался, что скажет магистр.
Рейнгольд вошел в зал собраний и остановился перед старейшинами.
Стало тихо.
- Приветствую совет старейшин. Сегодня в Ордене большой день, мы должны будем оценить одного из лучших учеников. И это праздник и для нас и для него.
Рейнгольд помолчал.
- Праздник омрачает лишь одно.
Некоторые из старейшин не удержались, и по залу прокатилось нестройное: «Что? Что?»
- Мы лишились Таро Немезиды.
Тишина.
Рейнгольд стоял и ждал. Старейшины молчали.
Через некоторое время поднялся хранитель библиотеки.
- Думаю, что ничего страшного не произошло…
Собрание заволновалось.
- Я повторю: ничего страшного не случилось. Таро Немезиды сильный артефакт, но мало кому под силу его использовать. Я знаю лишь шесть человек, кто мог бы быть способен на это. И то, я очень в этом сомневаюсь. Я давно уже не покидаю библиотеку, но книги многое могут рассказать. Так что, не думаю, что у Ордена есть повод для волнений.