Проект Надежда.

Вместе с Короной прибыли несколько учёных из Научно-Технической Корпорации, которые привезли с собой результаты работы суперкомпьютера Арминус-1: Координаты для входа Луча богов и других Копий в атмосферу.

На общее собрание пригласили и Августа, которого по настоянию самого Верониса повысили до ранга полковника.

- Благодаря помощи оппозиции Эдена, нам удалось обнаружить пояс космической обороны планеты. Арминус-1 использовав эти данные рассчитал наиболее приемлемый угол входа в атмосферу.

Посреди зала заработал голостэнд с глобусом планеты. Схематически оформленные линии указали основное направление удара.

Один из адмиралов поставил на повестку дня новый вопрос.

- Автопилот настроен? У вас хватает данных для удачного расчёта приземления Копья?

Капитан Луча Богов утвердительно кивнул.

Неожиданно, красный сигнал тревоги озарил помещение.

Тревожное сообщение поступило с Планетарного Копья.

- Диверсия! Автопилот повреждён. Большие повреждения в одним из двигательных отсеков.

- Скверно, - заскрежетал зубами Веронис. – Операция откладывается на несколько часов. Необходимо обезвредить диверсанта и решить вопрос с операцией.

На корабль была выслана команда спецназа. Вскоре президент получил сообщение о том, что диверсантом был один из храмовников. Он оказал сопротивление, и его уничтожили ответным огнём.

- Новые повреждения есть?

- Никак нет, сэр.

- Отлично.

Повернувшись к капитану, Веронис спросил:

- И так, что вы предлагаете. Это ваш корабль. На его ремонт у нас сейчас нет времени. Кто знает, что задумает этот чокнутый император.

- Мне нужно посовещаться с командой.

Президент кивнул, и капитан отправился обратно на Луч Богов.

Он не заставил себя долго ждать. По громкой связи, капитан сообщил:

- Президент, наша команда приняла единогласное решение. Мы отдадим жизнь за Федерацию. Только вручную, мы сможем сделать это так, чтобы наши челноки смогли приземлиться.

- Вы точно уверены, - спросил Веронис. Его радовала самоотверженность людей, подобный ход можно разрекламировать для поднятия патриотических настроений в Федерации.

- Да, сэр. Мы уверены. Прошу вас только об одном. Позаботитесь о наших семьях.

- Я вам гарантирую. Слово президента. Ваши семьи будут обеспечены всем необходимым.

Веронис включил громкую связь на весь флот и заявил:

- Экипаж Луча Богов принял решение пожертвовать собой, ради нас, ради будущего Федерации. Пусть их жертва не будет напрасной. – Переведя дыхание, он продолжил, - Освободим Галактику от тирана, которого она не заслуживает.

 

***

 

Из спасательной капсулы посреди джунглей Эдена вывалился всеми ненавистный Ричард Эйри. Оглядевшись вокруг, он отряхнул с себя пыль. Оправившись, именуемый богом с аристократическим видом достал кружевной платок с красивой эмблемой. На эмблеме виднелась голубая планета с надписью Gloria in Terra. С гордым видом он побрёл по джунглям, в которых очутился из-за собственных ошибок.

- Я доверился этому узурпатору, глупому вояке, как я мог допустить эту ошибку. Они не понимают, что их мир скоро поглотит Тьма. Мне придется вызвать Изгоев. Только они смогу остановить это безумие на корню, - разговаривал сам с собой Ричард Эйри.

Мысли бесконечным потоком лились в его голову. Периодически его лицо то мрачнело, то наоборот просветлялось. Похоже, что он нашёл выход из сложившейся ситуации. Неожиданно ход его мыслей прервала нейротрансляция.

- Ричард? Вы меня слышите? Ричард Эйри? Приём. Ричард Эйри.

Перед глазами мужчины всё поплыло. Он упал на колени и зарыдал.

- Ричард Эйри, ответьте. Мы фиксируем ваш сигнал на обитаемой планете сектора Z.3.1. Вы в порядке?

Дрожащей рукой, он потянулся к ушному импланту-передатчику, чтобы ответить, но внутренний голос остановил его.

- Ричард Эйри на связи, Изгой-1. Мое положение критическое. Необходимо инвазивное вмешательство.

- Инвазивное вмешательство отклонено. Командование Изгоев отказывается от вхождения основных сил в эту галактику. Ваша жизнь аннулирована.

- Но... здесь идёт война. Скоро планета будет захвачена противником. Противником, который активировал Врата. Нельзя допустить их победы. Мы лишимся всего!

- Извините, Ричард. Ваши методы оказались не эффективны, мы пойдем другим путем.

На этом связь прервалась.

Солдаты Империи обнаружили постороннего. В этом момент они еще не знали, что перед ним, кто раньше гордо называл себя Богом и Мессией. Его положение было ужасно. Грязный, промокший. Его вид вызывал лишь жалость. Руки незнакомца дрожали, а единственный звук, издававший его искривленный рот, напоминал молитву отшельника.

Естественно они не могли опознать в этом забитом человеке Ричарда Эйри, поэтому следующие несколько минут его жизнь висела на волоске от смерти.

- А ну встать, живо. Я сказал ВСТАТЬ! - скомандовал один из штурмовиков. Взяв в руки рацию, он бодро отрапортовал. - Центр, мы обнаружили одного из неизвестных, разбившихся на спасательных челноках. Как слышно, приём.

- Подтверждаю вас, лейтенант. - ответила рация. - Второй штурмовой группе также удалось захватить девушку в вашем районе. Она также потерпела крушение.

Услышав это сообщение, Ричард неожиданно для окруживших его солдат пришёл в себя и вскочил на ноги. Опешив от такой резкой перемены, солдаты наставили на него оружие, медленно попятившись назад. Но Ричард бы преисполнен решимости.

- Отставить оружие, - гаркнул он на штурмовиков. - Перед вами САМ Ричард Эйри, вы... тупые бестолочи!

Лейтенант аккуратно включил анализатор голоса и, вскоре, личность настоящего лидера Храма была подтверждена.

- Доложите о той девушке, про которую я услышал через вашу радиопередачу.