Страница 63 из 78
Галактический Флот продолжал свое победное наступление. Уничтожение главной боевой станции имперских сил привело к деактивации выживших после взрыва дронов. Хаотичные, кружащиеся в урагане безысходности обломки кораблей дрейфовали в открытом космосе, образуя мусорные круги вокруг Эдена. Ситуация на орбите наконец-то переломилась в пользу Союзного флота благодаря отчаянной, но отважной миссии агента Рэд, в результате которой силы Тайтуса понесли ощутимые потери и были полностью деморализованы Воодушевлённая армада объединённой галактики пронеслась как вихрь, сметая на своем пути беспорядочно отступающие силы противника. Остававшиеся отдельные очаги сопротивления в виде боевых защитных станций и действующие системы космической обороны Эдена уже не могли представить серьёзной угрозы для союза галактики.
Веронис, находясь на флагмане, начал поминальную речь с перечислением заслуг Элизабет и её семьи, пообещав в конце, что справедливость настигнет Тайтуса за всё, что он натворил. Обращение президента транслировала вся сеть, даже в государства на окраинах галактического диска, не участвовавших в войне, но активно за ней наблюдавших.
Август Хейман стоял рядом с ним, сжав руки в кулак. Ему было больно, но он изо всех сил пытался это скрыть от окружающих.
- Сейчас не время страдать, - говорил он себе. - Меня ждет дело. Дело, которое должен закончить именно я, в память о ней.
Август представил образ психопата-императора и стиснул зубы так крепко, что казалось, будто их скрип донёсся до самого Тайтуса.
- Дорогой Август, пройдёмте за мной, - по-отечески попросил Веронис, закончив речь перед сетью.
Август кивнул.
Они шли молча. Каждый думал о чём-то своём, но их мысли, так или иначе, касались погибшей девушки. Веронис не знал, как посмотрит в глаза Сеймуру, когда скажет, что отпустил его дочь на верную смерть. Август пытался разобраться в последних минутах её жизни. Что-то ему не давало покоя, то, чего он никак не мог понять. Когда они дошли до кабинета, он раз за разом проигрывал момент их последней встречи. Гробовое молчание прервалось, когда Августа осенила мысль, до этого момента постоянно ускользавшая от него, словно рысь. Припав к стене, тяжелой дланью он вытер вспотевший лоб и погрузился в момент их последней встречи.
Элизабет...
Когда она вылетала на истребителе, он заметил деталь, которая не вписывалась в ситуацию тогда, но теперь, Август понял её значение. Элизабет повернула голову к нему и тогда... её глаза пронзили ужасом, сочившимся из них. Возможно ли...
Как раз в этот момент они вошли внутрь помещения, и Август не сдержался и выпалил:
- Её кто-то убил! Элизабет… Я уверен в этом! Господин президент, вы просто обязаны меня выслушать!
- Тсс, - прошептал Веронис. - Успокойся и возьми себя в руки. С чего ты решил, что это именно так?
В голосе Верониса прозвучали нотки сомнения. Не иначе, как он решил, что Август от горя сошёл с ума.
- Её глаза. В них был ужас. Я видел её, перед тем, как она вылетела на истребителе. Похоже, что уже тогда она не контролировала ситуацию.
- Возможно, что тебе показалось. Теперь ты ища оправдание её смерти выдумываешь факты, которых никогда не было.
- Поверьте же мне, сэр. Я когда-нибудь давал вам повод не доверять мне?
Веронис хотел что-то ответить, но затем промолчал. Через несколько секунд, он прервал паузу, согласившись с лейтенантом:
- Да, действительно так. Но что ты предлагаешь?
- Нам необходимо организовать поисковую операцию, чтобы найти её тело и остатки корабля. Возможно, нам удастся найти доказательства.
Веронис нахмурился.
- Ты представляешь, что ты сейчас говоришь? Поиски необходимо организовывать по всей планете, а мы ещё даже не контролируем её! Прежде чем мы сможем высадить десант, пройдет какое-то время. Командующие флота предлагают взять Эден в осаду и ждать капитуляции Тайтуса.
Разозлившись, Август сжал кулаки, и с тихим скрежетом сказал:
- Если мы не поспешим, то силы Тайтуса найдут её раньше. И тогда мы никогда не узнаем всей правды. Разве Сеймур Рэд одобрит то, как вы поступили с его дочерью?
Адам начал ходить из угла в угол, раздумывая над ситуацией. Когда Август попытался вставить слово, Веронис громко цыкнул на него. Через некоторое время он уселся за рабочий стол и подняв голову посмотрел прямо в глаза офицеру. Ясные голубые глаза Августа Хеймана выдавали в нём искру, из которой может разразиться пламя.
- Ладно. Но... Для начала я дам тебе пару специалистов и вы просканируете инфомаяки Империи на наличие любой информации, касающейся Элизабет. Возможно, нам удастся что-то узнать. А пока я поговорю с командующими и попытаюсь выбить разрешение на эту абсурдную операцию.
- Спасибо вам, сэр! Я у вас в долгу!
Лицо Августа озарила лучезарная улыбка.
Президент сделал вид, что не заметил её, но кончики его рта непроизвольно улыбнулись в ответ. На секунду, он словно что-то вспомнил, встряхнул головой и тихо прошептал на ухо офицеру Хейману:
- Не вздумай. Помнишь тот случай на Торо-5? Ты спас меня. Теперь мы квиты.
Август понимающе кивнул.
Через несколько часов в конференц-зале закипал яростный спор. На повестке дня стоял вопрос о судьбе Элизабет. Август подошёл к двери, охраняемой двумя рядовыми. При виде его они сразу отдали честь офицеру.
- Рядовые... - он кинул быстрый взгляд на их нашивки с именами, - Варен и Герц.
- Так точно, сэр. - Хором ответили они.
- Похоже, что вы давно уже здесь стоите.
- Так точно, сэр.
- Я заменю вас на посту, можете пройти проветриться.
- Но сэр... Нам приказано никуда не отлучаться в течении всего заседания.
Глубоко вздохнув, Хейман бросил свирепый взгляд на рядовых и крикнул:
- Вы хотите пойти на гауптвахту? Идите, пока я не приказал вас выпороть. – В конце, он добавил. - За последствия не беспокойтесь, я всю ответственность возьму на себя.