Тень Убийцы

Мы опять увидели, во всяком случае я, как бережно Котя обращается с чужими душами. Он мгновенно ушёл от вопроса с Ресиверами, и спросил Куратора то, что тот не ожидал:

- Химическое воздействие?! Случайное? А что же, Первые, в отличие от тех солдат, сами испытали на себе это? Зачем?! Им что, крыс было жалко?  Первые были солдатами тоже?

- Нет, не солдаты… это были добровольцы. Тридцать образованных, смелых и, как я теперь считаю, глупых молодых людей, решивших разобраться в том, что это такое? Все они были исследователями: физиологами, генетиками и биохимиками.

Котя остро взглянул на куратора и тихо спросил:

- Неужели? Вы так верили в какие-то идеалы, что стали вместе с ними лабораторной крысой?

- Мы хотели улучшить мир, и… - у Куратора заалели скулы, - я и сейчас этого хочу.

- Правда? - Котя широко улыбнулся. – Это хорошо. Полагаю, что не разобрались до сих пор с этими реактивами?

- Не разобрались, - Куратор скривился, - и не разберутся уже. Слава Богу, Фермер уничтожил склад! Правильно сделал… это опасно… для людей.

Вот так! Все от последнего заявления рефлекторно сглотнули. Куратор так сказал про людей, что стало понятно, что себя он человеком не считает.

- А кто ещё об этом знает? - встревожился Арр. – Ну, о складе… что он тю-тю?!

- Зришь в корень! Вы! Я и Фермер.

- А почему Вы так доверяете нам? – Арр сосредоточенно расплёл и заплел косу.

- А кому, если не вам?! Вы теперь мои… - Куратор на минуту замялся, подыскивая слово, - мои подопечные. Нельзя же вас, бестолковок, одних оставлять. Я теперь вроде старшего брата, заменившего вам… родителей.

Мы переглянулись и пододвинулись поближе, всем захотелось погреться в этом тепле, которое прозвучало в словосочетании «старший брат», даже Котя, но именно он поинтересовался:

- А Зелёные и Жёлтые?

- Они уедут на стажировку в Штаты, точнее лучшие из них, - Куратор опять потёр подбородок.

Мы переглянулись. Я не особенно огорчилась, что нам не светят Штаты, потому что с самого начала ехала в экспедицию, судя по лицам ребят, им тоже было наплевать на эту новость. Куратор чуть приподнял брови, Лёшка немедленно спросил:

- Так как проводили эксперимент? Он же был на людях? Можно поподробнее.

- А как ещё, после того, как тридцать человек, тогда молодых солдат, уже попали по самое не хочу?! Мы искали способы помочь им. Я повторяю, мы все были добровольцами. Нас поэтому и называют Первыми. Мы сами расписали эксперимент. Все добровольцы находились на том складе разное время. Один, пять и десять дней, - Куратор мучительно сглотнул. - Фермер - единственный, кто выжил после десятидневного пребывания там!

Мы ошеломлённо вздохнули, а Лёшка немедленно начал уточнять.

- А кто выжил из остальных групп? Ведь выжил же кто-то! Сколько? Чем они отличались от погибших?

- Все, кто в течение пяти суток находился среди этих бочек, перестали стареть, и получили очень, я повторяю, очень большую физическую силу. И десять однодневок. Я из однодневок. Вы ведь не интересуетесь, сколько мне лет? – он грустно улыбнулся. - А могли бы.

- Постойте, в группах были люди разного возраста и пола? Обалдеть!! Действительно эксперимент, - испугался Лёшка.

Котя минуту рассматривал Куратора.

- Как я не понял силу сказанного? - Котя покачал головой. - Старший брат! Это ведь не просто понятие статуса в семье. Удивительно, даже Ваши глаза не выдают возраст. Кожа… тоже нет… Куратор, я затрудняюсь определить.

- Мне чуть больше шестидесяти.

Это произвело сильное впечатление, этот роскошный и могучий мужик, на тридцать-то тянул с трудом, но уж никак не на шестьдесят. Я считала, что Котя огрызается на него, потому что они ровесники, видимо Котя тоже. Куратор покивал головой.

- Не сомневайтесь. Было по пять пар, с разницей в два года, начиная с двадцати пяти лет. Нас никто не заставлял. После того, как мы узнали о некоторых качествах солдат, побывавших на складе, например, не спать по трое суток без вреда для здоровья, бегать со скоростью автомобиля и главное чувствовать характер человека, мы согласились сами. Среди нас не было болтанцев.

- Болтанцев?! - ахнула я и затряслась от озноба, ребята встревоженно переглянулись, но мне некогда было пояснять. – Вы сказали, болтанцев?! Среди них были мои родители? Боже мой! Мои родители?!

Куратор чуть нахмурился.

- Почему, твои родители? У тебя же фамилия Борец! Неужели что-то опять напутали эти из ФСБ.

- Это фамилия бабушки. Моего отца звали Глеб Азин, мать - Ольга Антощенко.

- Вот как! Так они тебя спрятали?

- Они не прятали! Мама забеременела, когда ей было семнадцать лет, родила и отправилась учиться вместе с мужем. Бабушка удочерила меня, по их просьбе. Собственно, это отец настоял, как говорила бабушка. Ему было восемнадцать лет. Он сирота и познакомился с мамой, на сенокосе, когда приехал подработать в совхозе.