Тень Убийцы

- Из монастыря, там, похоже, тоже это знают, – Котя усмехнулся. – Я знаю, каким был второй конкурс – это решение сложных задач в экстремальных условиях.

 Манька подпрыгнул:

- Ты, похоже, в том монастыре тоже конкурсы проходил?

- Нет, меня учили там выживать, когда… - Котя нахмурился и замолчал.

- Ненавижу я тебя, гада! – завопил Манька. – Это ведь был не только медведь, но и что-то ещё?

Котя смущённо улыбнулся

- Ребята, я не собираюсь ничего скрывать, только вспоминать об этом не хочется. Вы ведь тоже не хотите вспоминать, как при дикой жаре и высокой влажности писали стихи и решали уравнения. Я случайно узнал, что вам нельзя было выходить ни при каких условиях.

Лёшка толкнул меня, я поняла его, потому что все наши неосознанно поёжились. Видимо эти воспоминания были не лучшими в их жизни. Спрашивать мы не решились, однако Дора скривилась:

- Если бы только это. Ведь ещё, что-то всё время жужжало!  К тому же мы должны были описать некоторые процессы стихами.

- А у меня пищало, - прошептала Гога. – И вместо процессов, я стихами должна была рассказать, что такое закон Ома.

Арр и Эдя неожиданно засмеялись.

- Вам повезло. Мы сидели в комнате, где, как нам сказали, сломался кондиционер, и было не выше четырнадцати градусов, а накануне нас накормили, как теперь я понимаю специально, слабительными, а выйти не разрешили.

- Мы изощрялись, как могли, - признался Куратор, - и в результате осталось сто человек, которых отправили сюда.

Мы с Лёшкой перепугались. Неужели для нас были какие-то поблажки? Нас же не кормили слабительными!

- Мы что, по блату сюда попали? - прошептал Леший, побледнев.

Я его понимала, как и он, больше всего в жизни я боялась какой-либо протекции. Бабушка говорила, что этот долг иногда приходится оплачивать всю жизнь.

- Мы ведь не по блату? - я надеждой смотрела на Фермера.

- Думаю, что вы пережили гораздо более серьёзные психологические и физиологические нагрузки. - Фермер захохотал. – Какой блат?! За три месяца сдать все предметы последнего курса, написать и защитить дипломную работу? Это не всякий сможет.

От сердца отлегло, а Котя восхищённо пробасил:

- Да, это почище, чем расчесать медведя!

Меня продрал мороз по коже, я вопросительно уставилась на него и поняла, он не всё рассказал. Как он это вынес? Кот, томно улыбнувшись, мысленно прошептал, что я не менее его вынослива и ночью он воспользуется моей выносливостью. Меня от этого бросило в жар, а Фермер, как когда-то сделали девчонки со мной, вылил Коте на голову стакан воды, тот в ответ только засмеялся.

Эдя подняла руку, и мы все уставились на неё.

- Все эти конкурсы помогли выявить потенциальных паранормов, значить преступник – маг?

- Нет, он не маг! Думаю, что он убил его и занял его место. Конечно, я могу и ошибаться, ведь в его поведении много нелогичного, - Котя сердито фыркнул. – Вот скажите, зачем он сюда рвался? Он же мог получить кровь, не приезжая сюда. Зачем убил сразу двоих? Выгоднее, убить одного, а когда исчезнут способности, вызванные веществом, прикончить второго.

Куратор и Фермер переглянулись.

- Я так полагаю, спать вы не собираетесь? - проворчал Фермер, потом куда-то позвонил.

Вошёл омоновец и принёс нам берёзовую баклажку, Фермер всем налил по стакану. Я выпила, по вкусу это была просто чуть сладковатая вода, тем не менее, по сосудам пронесся вихрь, выметая усталость. Дверь опять хлопнула, зашёл знакомый нам рыжий майор и положил на стол тоненькую пачку листков.

- Разбирайтесь. Прибывшие с навигатором аналитики в недоумении.

Дора и Эдя немедленно принялись читать и, как водится в нашей семейке, хором прошептали:

- Зачем?!

- Вслух! - нахмурился Фермер.

- Ваши проанализировали остатки, которые убийца отправил на шарах. По их выводам получается, что сначала с убитых сняли кожу, а потом расчленили тело, - громко и торопливо проговорила Дора.

- А нога? – возмутился Манька.

- Видимо, нога им чем-то не подошла, - пробормотала Дора.

Котя напрягся и, чуть нахмурившись, спросил:

- Простите, майор, а можно узнать, сняли кожу, с трупов, или с живых?

Майор побледнел и направился к выходу, бросив:

- Не выходите, я сам позвоню.

Спустя пять минут раздался звонок, и Куратор сообщил нам:

- Аналитики считают, что, скорее всего, кожу сняли с мёртвых, но не уверены в этом, слишком много прошло времени, да и кожи нет.

- Мы возвращаемся к жертвоприношению? – Лёшка уставился на Котю.

- Не понимаю! Кожу снимали и ацтеки, и инки, и майя в Америке, да и в Европе… и совсем не для того, чтобы украсть чью-то силу. Например, так приносили жертву владыке кукурузы Синтеотль и ацтеки, и ольмеки. Сначала самая красивая девушка танцевала, потом с неё сдирали кожу, потом эту кожу натягивали жрецы, которые опять танцевали, и только потом можно было есть початки кукурузы. Здесь, в бане, было как бы два обряда…