Тень Убийцы

Я и Лёшка были ошарашены – неужели экспедиция какая-то невероятная? Интересно, а куда? Все уже гудели, рассматривая, что в конвертах. Мы, торопясь, распотрошили свои и обнаружили внутри ещё три конверта, с номерами: первый, второй, третий.  Лёшка шепнул мне:

- Я думал, что будет что-то оригинальное.

- Ой, не буди лихо! - посоветовала я.

Куратор неожиданно для меня шмыгнул носом и подмигнул нам:

- Вас много, и мы ещё не определились с выбором. Этот тест поможет выявить тех, кто сможет здесь работать. Откройте первый конверт и прочтите задание.

Конечно, начался шум, гам, мы с Лёшкой тоже открыли. Задание было очень трудное: «Найдите людей, с которыми Вы будете совместно работать и жить». Мы с Лёшкой сразу взялись за руки, как в детском саду и стали осматриваться, мы же никого не знали. Я подошла к куратору, Лёшка, хвостиком за мной.

- Простите, а здесь все сегодня приехали?

Мужик с лицом непроницаемым, как скала, ответил:

- Только вы. Остальные день назад, и до этого они успели познакомиться во время поездки.

Настроение у меня упало.

- Лёша, они все перезнакомились!

- Слышал, - он положил мне руку на плечо. - Что трусишь? Посмотри, как ругаются! Нет, где так ругаются, нельзя говорить о том, что они знают друг друга.

Действительно ребята размахивали руками и бурно разговаривали, они сходились и разбегались, как шарики ртути на воде. Я оробела  и дернула друга за руку:

- Лёша, как же нам позвать-то?

Он после минутного размышления содрал с себя майку и фломастером написал «Ищем друзей».

- Вот так!

Я чмокнула его в щёку.

- Ты - это что-то!

Лешка раздулся от гордости.

- А то! Знай наших!

Встали мы с ним в уголке и молчим, подваливает к нам очкарик, в жёвано-мятой голубой рубашке, я даже решила, что он школьник, но взглянула в глаза и удивилась. Моя бабушка такие глаза называла царапками.

- Примите? – он взволнованно засопел.

- А что не принять? – я протянула ему руку. – Меня Стёпкой зовут, а моего друга Лешим.

Очкарик отступил на шаг, сунул руки в карманы в свои штаны, – и осмотрел меня плотоядным взглядом.

- Прикольно! Он твой бойфренд? Если нет, то я очень мутить с девицами! - Леший заржал, а очкарик смутился. – Меня Мариком зовут.

Лёшка сразу перестал смеяться и уточнил:

- Ты Мариус что ли?

- Что ли, - он нахмурился.

Да, в детстве ему доставалось из-за его имени, но он сохранил его, это говорило о характере парня.

- Клёвая у нас компашка! - Лёшка пожал ему руку. – Стёпка есть, теперь и Манька есть. Надо думать, что ты не против на Маньку отзываться? Думаю, что от Марика тебя уже тошнит.

- Это точно. Всю жизнь мечтал Манькой быть! - Очкарик заулыбался.

Теперь мы втроём стали дальше ждать друзей. К тому времени образовалось шесть групп, ребята в этих группах держались особняком, и толпа слоняющихся и разговаривающих. Наш куратор, сложив руки, на груди ждал, сильно напоминая монумент упорству и силе. Куратор, это же не просто руководитель, значит, он - наш опекун, и я смело направилась к нему, а мальчишки за мной.

- Простите. Меня зовут Степанидой, как мне к вам обращаться?

- Куратор.

- Ага. Господин Куратор! - смотрю в глаза и восхищаюсь - скала, даже не улыбнулся. - У меня ещё вопрос.

- Не сомневаюсь, - и уставился на меня, как на говорящего таракана, мне даже стало неуютно.

Я выпятила губу, для храбрости. Не на таковскую напал - я даже взгляд Лича выдержала… почти три минуты, на спор. Потом правда мыла физкультурный зал, как Лич сказал, за неуважение, а торт всё равно выиграла. Другие однокурсники и минуты не выдерживали. Лёшка положил мне руку на плечо в поддержке.

- Сколько человек должны войти в группу?

- Группу? - Куратор задрал брови.

- Понял? - Лёшка крякнул и ткнул Маньку в бок.

Тот немедленно сообщил:

- Делов-то! Но! - он поднял палец, призывая нас к вниманию. - У нас неполноценная семья.

- Это как? – весело оскалился Лёшка.

Манька широко улыбнулся.

- Ну, если это не группа, то - семья. Ты - деда, она - баба, я можно сказать плод преступной любви - подкидыш.

- Правильно, - Лёшка, кивнул, - нужен ещё ребенок и какое-то животное для снятия стресса.

Я не стала ругаться с ними, мальчишки - всегда мальчишки, но мысль ухватила. Ещё раз внимательно огляделась, заметила в углу одинокую крепышку в золотых кудряшках с нежным румянцем, похожую на куклу, которую сажают на чайники. Она затравленно озиралась и нервно грызла яблоко. Я тоже в шумных компаниях забивалась в угол. Может, она похожа на меня и захочет быть с нами? Поймав взгляд, поманила её, та осторожно подошла: