Страница 2 из 188
Где-то в восточной части Англии, на пересечении дорог Бирмингем – Норидж и Линкольншир – Лондон спрятался городок Мэллори Фог. Как понятно из названия, туманы в нём – не редкость[1]. Мэллори же его нарекли в честь Грегори Мэллори, который в середине девятнадцатого века был крупнейшим предпринимателем во всей округе и заложил основы города. Правда, его потомки покинули Мэллори Фог вскоре после кончины предка, и след их затерялся в Северной Америке ещё в начале прошлого столетия.
Тем не менее Мэллори Фог ценил старожилов, нечасто встречал гостей, а если кого заносило в город, то лишь проездом. Не помогало даже провинциальное гостеприимство: в придорожном бистро путников неизменно встречал тёплый клубничный пирог, а на выезде провожала табличка: «К сожалению, вы покидаете Мэллори Фог».
Для тех же, кто родился и провёл всю жизнь в городе, не было уголка прекраснее и ближе сердцу. Старожилы искренне недоумевали: как можно променять лесную окраину и тихие зелёные улочки на шум и пыль мегаполиса?
О лесе Мэллори Фог травили типичные городские байки. Но, несмотря на их несерьёзность, люди старались не забредать в чащу в тёмное время суток. Никто не был до конца уверен, что эти страшилки не являются частью реального городского прошлого.
Возможно, именно суеверность местных жителей отпугивала незнакомцев. Ведь на самом-то деле Мэллори Фог был обыкновенным городом, главное и, пожалуй, единственное отличие которого – передающиеся из уст в уста истории, зачастую приукрашенные и оттого зарождающие небылицы.
Так что, как бы ни был туманен и загадочен Мэллори Фог, дальнейшее повествование пойдёт не о городе, а о тех, кто его населяет – об обычных людях, которые проживают в нём по настоящее время. Поскольку именно простые люди и их непростые взаимоотношения представляют ценность в любой стоящей истории.
А если быть совсем точным, речь пойдёт о подростковой компании лучших – и не очень – друзей. Ведь когда ещё приключения атмосферней, дружба крепче, а проблемы неразрешимее, чем в детстве?
[1] Fog (англ.) – туман.