Страница 16 из 188
Ночью после окончания первого учебного дня Тафт Шервуд сомневался, что ему удастся заснуть. Его с самого утра клонило в сон, но он всё равно ворочался в постели, тщетно пытаясь погрузиться в сон раньше, чем в окне забрезжит туманный рассвет, знаменующий собой наступление нового дня в Мэллори Фог.
Знакомство со старшей школой оставило у Тафта множество впечатлений. В первую очередь, за счёт знакомства с её обитателями. Из тех пары часов, что он провалялся, бесцельно таращась в потолок, бо́льшая часть времени была посвящена раздумьям о девушке, которую Тафту посчастливилось сегодня встретить. Его грудная клетка словно находилась в невидимых тисках, и при малейшем образе Кейтлин Макгрей, всплывающем в голове, эти тиски сжимались, оставляя странные ощущения в сердце и, сколь несуразно это бы ни прозвучало, где-то в районе живота. Сон улетучивался, оставляя Тафта наедине с его состоянием и мельтешащими по потолку извилистыми тенями, отбрасываемыми вязом, растущим перед домом. Единственная же возможность уснуть заключалась в отключении мыслей, но он не мог прекратить думать о Кейт, не мог перестать вспоминать её приятный звонкий смех и пронзительные ясно-голубые глаза.
Вот идиот.
Тафт повернулся на бок лицом к стене и закрыл глаза. Прохладная ночь щедро делилась свежестью сквозь распахнутое настежь окно, и он натянул одеяло до самого подбородка. Было тихо: обитатели Вейланд-стрит спали в своих домах. Умиротворяющую тишину нарушали лишь отдалённые звуки рабочих инструментов: Рэндал Шервуд, дедушка Тафта, сутками возился в гараже, переоборудованном в мастерскую для ремонта автомобилей, к слову, самую популярную автомастерскую в Мэллори Фог. Мистер Шервуд гордился бизнесом, который, несмотря на преклонный возраст, тащил в одиночку, если не считать нескольких постоянно сменяющихся сподручных. Тафту тоже нравилось работать с машинами. В детстве он приезжал к деду в гости, и все его воспоминания о Мэллори Фог были пропитаны запахом бензина и моторного масла.
По правде говоря, за месяц, прошедший с момента переезда, Тафту так и не удалось выспаться. Так что, возможно, не Кейт послужила причиной очередной бессонной ночи. Просто, как это зачастую бывает, всё навалилось в один миг: переезд, новая школа и переходный возраст, к которому ещё ни один подросток не оказался подготовленным. Тафту нравился Мэллори Фог: загадочный, туманно-зелёный и уютный, но он скучал по Дэйтонвиллю, по своим, пусть немногим и не очень близким, но приятелям.
Не в состоянии и дальше предаваться жалости к себе, Тафт откинул одеяло и сел, свесив ноги с постели. Он взъерошил примятые подушкой волосы, торопливо обул закинутые под кровать кроссовки и встал.
За пределами дома царил сумрак. Было далеко за полночь, и улица освещалась несколькими фонарями, золотистый свет которых терялся в густой туманной дымке. В автомастерской деда горел свет: более ясный, чем от фонарей, он прорезал ночную тьму и казался вызывающе ярким. Вокруг не было ни души, но у Тафта невольно промелькнула мысль, что лучше не привлекать к себе внимание в столь позднее время суток.
Запахнув куртку, Тафт вышел за пределы двора и огляделся. Вейланд-стрит состояла из частных домов, но с россыпью небольших магазинчиков: слева за углом манила запахом свежей выпечки кофейня, справа через пару домов закрылась из-за санитарных условий старенькая прачечная, а прямо напротив отпугивал посетителей облезшей вывеской магазин хозяйственных товаров. Но то было днём, сейчас все здания попрятались в тени. Было подозрительно тихо. Тафт привык, что в Дэйтонвилле кипит ночная жизнь, начиная от шума проезжающих автомобилей и заканчивая бунтующими подростками, гуляющими после полуночи вопреки запретам родителей. Тут же, как бы старательно он ни прислушивался, Тафт не слышал ничего, кроме ненавязчивого, похожего на шёпот шелеста листвы. И из-за обволакивающей тишины, а также из-за того, что ему не с кем было поговорить, когда ему это было так необходимо, Тафт, медленно зашагавший по улице в неизвестном направлении, ощутил себя абсолютно ненужным и совершенно незначительным.
* * *
На следующее утро Тафт брёл по заполненному школьному коридору, едва волоча ноги от усталости. Он шёл с опущенной головой и так сильно клевал носом, что боялся уснуть прямо на ходу. Под утро, когда Тафт вернулся с прогулки, ему всё же удалось немного поспать, но он был бесцеремонно разбужен и неукоснительно отправлен в школу мистером Шервудом-старшим.
По дороге к кабинету французского Тафт хмуро уставился в листок с расписанием. По сравнению с младшей школой, серьёзных предметов прибавилось. Чего только стоила сдвоенная алгебра вторым и третьим уроками! В прежней школе в Дэйтонвилле Тафт учился весьма посредственно, зато это требовало от него минимальных усилий. Здесь же перспектива бездельничать и по-прежнему получать средние оценки выглядела крайне расплывчатой. Год обещал быть насыщенным в плане учёбы и бесконечных домашних заданий.
– Ой! – Свернув за угол, Тафт налетел на худощавого паренька в очках. Тот потерял равновесие и выронил гигантскую пачку бумаг. Документы рассыпались по полу, парень присел и начал их собирать, но листов было так много, что их невозможно было удержать в руках все сразу.
– Извини! Я тебя не заметил. – Тафт скомкал расписание и спрятал его в карман пиджака, затем сел рядом с пареньком и стал складывать в стопку раскиданные по полу бумаги.
– Спасибо... – пробормотал незнакомец, явно недовольный, что его застали врасплох. Он выглядел раздражённым и даже не взглянул на Тафта. Тот почувствовал себя виноватым и, решив загладить вину, сделал первый шаг: