Добро пожаловать в Мэллори Фог

Когда Тойво вернулся в кабинет, Джош поспешно убрал ноги со стола и выпрямился на стуле. Он сидел, закутавшись в коричневую меховую куртку: на улице лютовал мороз, но окно было распахнуто настежь. Ветхие жалюзи содрогались от ветра.  

 В кабинете горела тусклая настольная лампа. Второй стол, расположенный в противоположном конце помещения, пребывал в тени. Рабочий день закончился несколько часов назад, и, придя в участок, Джош застал лишь дежурного да детектива, разгребающего документы.

– Не боитесь вторжения? – бросил он.

– Сомневаюсь, что пришельцев заинтересует наш город, – на полном серьёзе выдал Тойво. Джош закатил глаза.

– Что к вам вломятся через окно.

– Кто, грабители? К сожалению, они обходят участок стороной – не хотят упрощать нам работу. Но если замёрз, ты скажи.

– Н-нет, – простучал зубами Джош. Он мечтал захлопнуть это чёртово окно, но ни за что не попросил бы об этом.

– Что-то и вправду стало зябко. – Тойво приблизился к окну, плотно закрыл его и опустил жалюзи.

– Я же сказал, мне не холодно, – буркнул Джош. Тойво присел на край стола и с полуулыбкой посмотрел на него. Джошуа хмуро уставился на полицейского. Над ним что, насмехаются?

– Быть может, продолжим нашу беседу?

– Где Крис?

– Я отпустил его домой, как ты и просил. Думал, он заглянет поблагодарить?

Джош тряхнул головой. Отросшие волосы неряшливыми патлами упали ему на лицо. Когда он в последний раз стригся?

– Я ничего не думаю.

– Я заметил.

Джош возвёл на Тойво недоумевающий взгляд. Тот выжидающе смотрел на него сверху вниз, и на его бледном, будто неживом лице отсутствовали всякие эмоции. Джош не мог понять, шутит ли он, язвит или сердится. Это вводило его в ступор.

– Что ж, давай начнём с самого начала. – Тойво перебирал длинными тонкими пальцами по деревянной поверхности стола. – Откуда ты узнал про задержание Кристофера?

– В Мэллори Фог сплетни разносятся быстро, – уклончиво ответил Джош. На самом деле ему сообщил Говард: его дядя работал в участке.

– И ты незамедлительно примчался выручать лучшего друга, который и не друг тебе больше?

– Мы по-прежнему друзья.

– Разве? – Тойво склонил голову набок. – Мне так не показалось.

– Да что вы можете знать? – огрызнулся Джош.

– Хотя бы то, что друзья не избивают друг друга до потери сознания. Или у тебя свой искажённый способ проявления чувств?

Джош находился в полицейском участке, но чувствовал себя так, словно беседовал с психологом, пытающимся залезть к нему в мозги.

– Не ваше дело, – оскалился он, стремительно теряя самообладание. Всё его тело напряглось от волевого усилия удержать над собой контроль.

– Не терпишь критики? – Тойво сохранял полнейшее спокойствие, и это лишь сильнее накручивало Джоша. Он полагал, что будет иметь дело с прожжённым детективом, который не станет вдаваться в подробности и разбираться в мотивах его поведения. Но вместо этого нарвался на зелёного всезнающего копа, достающего его нелепыми расспросами.

– Не терплю кретинов, – выпалил Джош. И тут же прикусил язык, настороженно посмотрев на Тойво. К его несказанному удивлению, ледяные глаза полицейского оттаяли, а уголок его тонких губ едва уловимо дрогнул.

– Что ж, в этом мы похожи, – доброжелательно произнёс он. Джош поразился его выдержке, но в то же время был обескуражен. – Кофе?

Джош сконфуженно качнул головой. Проигнорировав его отказ, Тойво отошёл к кофемашине. Через минуту он поставил перед ним горячий напиток, а сам разместился за столом и, взяв кружку обеими руками, вдохнул кофейный аромат.

– Я пью чёрный без всего, но ты можешь добавить сахар или сливки по вкусу, – сказал он, отпив кофе. Джош отметил у него незнакомый акцент. Слова из его уст звучали отрывисто и грубовато.

Джош поднёс кружку ко рту и сделал осторожный глоток. Тепло разлилось по его телу, и он почувствовал себя лучше.

– Спасибо, – неловко поблагодарил он, расстёгивая куртку.

Тойво вперил в него взгляд сапфировых глаз.

– Как давно ты употребляешь наркотики?

Джош замер. Он никогда бы не поверил, что явится с повинной, но обстоятельства сыграли с ним злую шутку. И теперь он не знал, как вести себя: если попытается утаить правду, то подставит Криса, а если выложит всё начистоту, то навредит сразу трём людям. Но за их шкуру Джош тревожился меньше. Как и за свою собственную.

– Я не употребляю.

– Да ладно? – Тойво недоверчиво всмотрелся в его лицо.

– Я похож на наркомана?

– Я предпочитаю не вешать на людей ярлыки. Но ты сам утверждаешь, что это ты подложил пакетик с амфетамином в школьный шкафчик Криса.

‍