Черная Плеть

Выглядел он крайне раздосадованным.

Позади него стоял Верникус, сжимая в руках пустую деревянную коробку.

— О-о-о.., — растерянно протянул он. — Ну, надо же… И, как это у нее получилось, Магистр… Она же прошла сквозь дверь…

— Умоляю, Ройни.., — поморщился тот. — Избавь меня от своих дурацких рассуждений…

— Но, как такое возможно?! Это же невозможно!

— Хватит кричать! Не хватало еще, чтобы нас услышали.

— Да… Вы правы, Магистр… Извините…

ВАУ!

Кот висел в воздухе посредине коридора, раскинув лапы и устав бороться с магией. Судя по его жалостливой мордочке, он уже успел предположить все самое худшее.

Брабус резко повернулся:

— Вот, что мы сделаем! Ты опять закроешь башню, Ройни!

— Даже первый класс?

— Даже! И, никому ни слова о том, что увидел! Ты меня понял?

— Понял, Магистр… А, как же кот?

— Его я возьму с собой!

С СОБОЙ?!

Брабус подошел к Вау, небрежно схватил того за холку, и кот сразу же обмяк, едва слышно мяукнув.

— Учти, Ройни… Если хоть кому-нибудь расскажешь…

— Нет-нет! Я никому не расскажу, Магистр!

— Я буду в кабинете Куратора! Передай Офелии, пусть зайдет!

Он шевельнул пальцами и исчез.

ВМЕСТЕ С КОТОМ!

Верникус уставился на коробку в руках, покачал головой, подвигал губами, вздохнул и… Положил ту на нижнюю ступеньку. Магу явно хотелось избавиться от того, во что его втянули.

— Я-то не скажу, Магистр.., — пробормотал он. — Но ведь, кое-кто еще об этом знает… Вам следовало бы подумать об ученице…

УЧЕНИЦЕ?!

Он про нее или про кого-то другого?! Если какая-то ученица увидела, как они влетели на чемодане в окно башни, тогда понятно, кто предупредил Волверта! Среди девочек завелась предательница!

НО!

Как та узнала, что донести следует именно Брабусу…

Ройни застучал подошвами по ступеням, и Элли поспешила следом. Отражение могло перенести ее в обычный мир в любую минуту. Следовало поторопиться!

План действий возник сам собой. Она пойдет в кабинет Велоса, и постарается придумать, как освободить Вау. А потом вернется в подвал, спустится сквозь каменную дверцу в полу и…

А ЧЕРНАЯ ПЛЕТЬ?!

Оставить ее?! Ну и ладно… Все равно, еще придется вернуться за Белым Рунолом! Тогда-то, и Плеть можно забрать! Лежала же она на табурете столько лет, вот пусть и еще полежит!

Приняв решение, девочка побежала по винтовой лестнице.

— Позвольте пройти!

Она неслышно проскочила сквозь шаркающего Верникуса. Естественно, тот ее не заметил.

Справа — открытая дверь в первый класс. Слева — еще одна лестница, уже вверх. Прямо — дверь из башни в главный коридор.

НУ, КОНЕЧНО ЖЕ, ЗАКРЫТАЯ!

На всякий случай, Элли спрятала Амулет в карман, уверенно прошла насквозь и оказалась в зале второго этажа Коллегиальной школы. Очевидно, обед уже закончился, и все ученики разошлись по своим комнатам. Во всяком случае, коридор к столовой пустовал, как и почти весь главный зал.

Она поспешила по лестнице вниз:

— Прошу прощения!

Пришлось пройти сквозь поднимающегося учителя в зеленом плаще. Зачем разговаривать с магами — непонятно. Ведь, ее никто и не услышал бы, даже пожелай она этого.

Обойдя лестницу, девочка быстро вошла в маленький коридор и закрыла за собой дверь. Еще каких-то десять шагов, и вот он — кабинет Тривдия Велоса! Место, куда предатель Брабус унес кота! Надо лишь открыть дверь, и зайти внутрь!

Элли вовремя остановила себя.

ОНА НЕ ЗАЙДЕТ…

Обычную дверь не пройти насквозь! А значит, Магистр точно увидит, как та открывается! Возможно даже, сидит сейчас в кресле… Ждет именно этого…

ТОГО, ЧТО ОНА САМА ПРИДЕТ ЗА КОТОМ!

Как же быть…

Девочка прильнула ухом к дереву, задержав дыхание.

НИЧЕГО.

Ни одного звука… И Вау молчит…

Позади вдруг хлопнула дверь, и она обернулась.

ОФЕЛИЯ БРУК!

Управляющая школой шла прямо на нее, гордо подняв голову.

ЗАЧЕМ?!

Предатель позвал ее в кабинет?! Но, там же сейчас Вау!

ОНА С НИМ ЗАОДНО?!

Нет! Госпожа Брук не может быть предательницей! Она дала ей Амулет Света, и помогла с Искателями! Господин Велос ДОВЕРЯЕТ ей! Он сам так сказал!

Та постучала:

— Магистр? Вы здесь?