Академия Галэйн. В погоне за драконом

В этом мире прошло в два раза больше времени, чем было указано в пакте, а за артефактом никто не пришел. Да, я совершила ошибку, ведь не учла, что временной разрыв между Землей и Эвраром будет настолько велик. Но в любом случае, даже будь я за сотни миров отсюда, Сестра Рилин могла сообщить мне, если бы заказчик явился. Но она на связь не вышла.

Решив не забивать себе голову вопросами, на которые пока не могу найти ответ, я перелезла через очередное поваленное бревно и не поверила своим глазам.

За широкими темно-коричневыми стволами высоченных деревьев виднелась небольшая поляна, укрытая изумрудно-зеленым ковром разнотравья. С первого взгляда могло показаться, что среди тонких травинок и колосков блестят каплями росы мелкие цветы, но это был лишь обман зрения. Отвод глаз для тех, кто не мог смотреть глубже оболочки.

Покинув защитную тень, которую создавали густые кроны, я подняла взгляд к небу и усмехнулась.

Через кучерявые серые облака то тут, то там пробивались тонкие солнечные лучики. Они спускались к земле и точечно подсвечивали острые многогранные кристаллы. Блики солнца танцевали по траве, создавая иллюзию капель росы.

Стараясь не наступать на минералы, я прошла к центру поляны и присела на корточки. Уложив посох на землю, достала конверт, в котором получила задание, и раскрыла его.

Первый кристаллик тихо щелкнул, стоило его наклонить в сторону. Нижняя часть прозрачной светящейся изнутри породы потонула в изумрудно-зеленой траве и скоро должна была исчезнуть. Без солнечной подпитки долго ему не прожить.

Именно потому я сжала кристалл в руке и, вспоминая те немногие занятия магии с Сестрой Рилин, прошептала:

– Щипиат.

Пальцы на секунду больно ужалило колдовством, но я не знала, как по-другому можно сохранить эти минералы. Потому выбирать не приходилось.

Завершив с первым кристаллом, я вкинула его в конверт и потянулась к следующему, надеясь, что удача меня сейчас не подведет и солнце не уйдет за тучи. Без его лучей найти минералы, которые мгновение назад были видны, будет не так просто.

На десять заклинаний ушла почти вся энергия, которую я вобрала в себя. А вот навершие посоха все так же переливалось всеми оттенками синего, но, как пользоваться им для небоевых заклинаний, я не знала.

Когда конверт, казалось, лопнет от содержимого, я развернула лист с заданиями и поджала губы, наблюдая за тем, как проступают новые символы.

– Снабдить светом водных жителей, – прочитала я вслух, а потом перевела взгляд на сияющие в конверте кристаллы.

Теперь становилось понятно, почему задания появлялись по очереди. Испытания, придуманные архимагами Академии Галэйн, были связаны друг с другом, и без выполнения одного к другому перейти было невозможно.

Ну что же, в таком случае «свет» для водных жителей у меня есть, осталось отыскать последних.

Пока я раздумывала над тем, с чего начинать поиск нужного водоема и его обитателей, на листе проступил рисунок карты. Масштаб оставлял желать лучшего, но выбирать опять-таки не приходилось.

Жирная черная линия очерчивала территорию, принадлежащую Академии Галэйн. И, судя по схеме, в лесу, который окружал замок, было порядка двадцати небольших озер и около двух параллельно текущих рек, которые ручьями назвать язык не поворачивался.

– Еще бы на болоте академию построили, – пробурчала я, поднимаясь с земли и перехватывая поудобнее посох.

Вскоре я всерьез задумалась о том, чтобы не бросаться словами на ветер. Почва под подошвами балеток начала проседать и сочиться водой. Влажные травинки прилипали к ногам, а я начинала подумывать о том, защищено ли лезвие, приделанное к посоху снизу, от ржавчины. Было бы крайне глупо создавать настолько универсальное оружие и не усовершенствовать его с помощью магии. От влаги там защитить, и от короеда.

Шум воды появился внезапно. Вот еще секунду назад ничего, кроме шелеста зеленой листвы и тихого пения птиц, не было, а сейчас грохотал на каменных порогах речной поток.

На берег я вышла спустя две минуты и замерла на каменистой почве, не в силах отвести взгляд.

В лучах выглянувшего из-за туч солнца блестела яркая голубая вода, подпрыгивала на камнях, разлеталась брызгами. По ту сторону реки стройным рядом клонились к воде плакучие ивы, опускали гибкие ветви вниз, ограждали темный лес. Небольшие косяки темно-бурых рыб то и дело проплывали вверх по реке, сражаясь с потоком, огибая каменные выступы.

Решив, что в столь бурном и неглубоком водоеме свет его возможным жителям без надобности, я вновь достала уже помявшийся лист и сверилась с картой.

Судя по всему, нужно искать озеро, и чем глубже оно будет, тем лучше.

Взяв за ориентир светло-серые башни, которые все еще маячили впереди, я повернулась и двинулась вверх по берегу, следуя за рыбами, которых видела недавно.

Карта меня не обманула. Вскоре река стала шире и спокойнее, исчезли пороги, пропал грохот воды. А еще через метров триста появилось неширокое ответвление от основного русла. Рукав уносил воды в сторону леса. Судя по схеме, там и должно было находиться одно из озер.