Страница 12 из 101
И тогда отец отослал ее вместе со служанкой в Академию Галэйн, которая считалась одним из самых защищенных и безопасных мест в мире.
В те времена не разрешалось брать с собой прислугу. Одним из правил было то, что дети вельмож обязаны прибыть в одиночестве, так как помимо силы в них еще будут развивать и самостоятельность.
Но в тот год ввели новое правило и княжну приняли в Академию вместе со служанкой. Обе девушки получили образование. И с тех пор вельможам разрешается привозить с собой слуг, которые будут помогать своим хозяевам, а также получать образование. Вместе с тем раз в сотню лет открывается набор для низших слоев населения, для тех, кто не имел титулов и родовых имен. Если они проходили вступительные испытания, то поступали на общих правах с принцами, графами и маркизами в лучшую Академию мира.
Но не это сейчас было важно.
Академия Галэйн находилась на территории, которая не принадлежала ни одному из государств. Пролегала она между королевством Йоз и княжеством Торкин. Если этот мужчина для временного ориентира выбрал именно вступительные испытания, то ярмарка, на которую он спешит, должна быть недалеко от Академии.
Осталось только понять, в каком из двух государств я оказалась, отыскать путь к океану и отправиться на Первый материк. Хотелось бы встретиться с Сестрой Рилин и узнать у нее имя заказчика.
Путешествие, конечно, будет долгим и не самым приятным, но сидеть на одном месте мне нельзя. Если жрецы из Культа Дракона нападут на мой след, то можно смело прощаться с жизнью.
Не знаю, на чем завершился спор купца, спешащего на ярмарку, и трактирщика, который с пеной у рта доказывал недееспособность магов, вышедших из низших слоев населения, вот только сейчас обоих у стойки не было.
Я настолько глубоко ушла в собственные мысли, что совершенно не заметила, как посетитель покинул заведение, а трактирщик удалился на кухню.
Теряю хватку.
Решение о том, в какую сторону стоит двинуться, пока не приходило. Попивая пиво и не чувствуя его вкуса, я подумывала дождаться возвращения трактирщика и напрямую попросить карту. Да, нельзя было привлекать внимание, но и бродить по кругу не хотелось.
Чувство опасности появилось настолько внезапно, что перехватило горло ледяным тонким жгутом.
Мысли о планах на ближайшее будущее испарились, как туман в полдень. По спине поползли ледяные мурашки, кончики пальцев онемели, а на втором этаже хлопнула дверь.
Не может быть!
Жрец из Культа Дракона? Тут? Меня нашли!
В этот раз я не медлила. У меня не было возможности обратиться к «шагу Блуждающей». Еще девяносто девять дней.
Подхватив с пола узелок с вещами, я вылетела из таверны, отмечая боковым зрением движение на лестнице. Не знаю, заметили меня или нет, но рисковать не стоит.
Яркое полуденное солнце больно резануло по глазам, выступили слезы, а чувство опасности и паника продолжали нарастать.
Они не отступят. Не отпустят. Не позволят.
Рука сама потянулась к мешочку, который висел на шее, и сжалась в кулак.
Не верну. Это моя возможность отойти от дел и приобрести домик в столице любого из королевств или на берегу лесного озера вместе с огромным куском земли. Так просто эту возможность я не отдам!
– Подожди! – я бросилась за телегой, нагруженной товарами, которая уже давно покинула площадь и сейчас двигалась по тракту в противоположную сторону от той, с которой я пришла. – Стой!
Пыль поднималась с дороги, забивала нос. Бежать в платье было не так чтобы и очень удобно, а по спине скользили ледяные щупальца страха.
Успеть. Уйти.
– Да погоди же ты! Купец!
Лошадь недовольно заржала, ударила по земле копытом, но остановилась. А мужчина повернулся, сдвинул соломенную шляпу на затылок и кивнул.
– Чего хотела, девица?
– Подвези до Академии Галэйн, а? А то я на испытания не успею.