Страница 21 из 92
Договорить герцог не успел, я перебила:
- Пленница. Отныне, я пленница в этом замке для утехи хозяина и его гостей.
Лэрд на мгновение опешил, по его лицу пробежала тень недовольства, но он взял себя в руки и продолжил:
- Гостья. Ты гостья в этом доме, под моей защитой и покровительством. Твой спутник может идти туда, куда шел. Его никто не будет задерживать. А о твоём даре мы подробнее узнаем, когда вернется лэр Аторд, наш маг. Он живет очень долго, имеет море знаний в разных сферах. Сейчас же ты, Виорика, можешь пойти и проститься со своим провожатым. И пожалуйста, без глупостей.
Когда я вышла во двор, Вален уже был у ворот с походным мешком за плечами. Я кинулась к нему на грудь, как к единственному близкому человеку. Да, так оно и было! Мы вместе шли почти месяц, он защищал меня, относился как к дочери, и к нему я испытывала почти те же чувства. Поняв, что долго говорить нам не дадут, прошептала в ухо, обнимая за плечи:
- Жди неделю на границе. Сам ничего не предпринимай. Я сбегу.
И сунула ему в ладонь с десяток монет, что у меня оставались. Ему нужнее. Мы простились, я даже перекрестила его в спину, хотя раньше не отличалась набожностью, да и богиня тут совсем другая, но все же! Это как охранный жест со словами: «Храни тебя, боже»! Может мой Дар вольётся в это пожелание, Вален благополучно или дождется меня, или пойдет дальше до своего дома.
Меня и правда одели в красивые платья, герцог усаживал меня за свой стол, был предупредителен и ласков, но вот больше петь мне не хотелось. Конечно, я пела, но уже без желания и души. Больше иллюзий не возникало, но недовольство мне не высказывали, только восхищались моим мастерством. Так прошло три дня. Я начинала нервничать, что не могу выйти не только за ворота, но из замка. Меня все время сопровождала служанка, а как только я выходила во двор, возле меня появлялось два охранника.
На четвертый день, когда мы обедали в том же огромном зале, только за столом было человек восемь, мне передали клочок бумаги, вложив его в салфетку. Когда я прятала записку в карман, казалось, что все смотрят только на меня, но никто ничего не заметил. Уже в своей комнате я прочла: «Лэра Виорика, вы не знаете меня, но я хочу вам помочь. Вы оказались в этом замке не по своей воле, поэтому я почту за честь, если вы согласитесь на побег, устроенный мной. Если вы согласны, то после десяти вечера за вами придут. Будьте готовы. Ваш доброжелатель». Перечитала несколько раз. Поверить или не верить? Вдруг из одного плена попаду в другой? Но рюкзак, который мне вернули, собрала. Что мне сделают, если поймают? Не убьют же, только охранять будут сильнее, что осложнит и так невозможный побег. Что же, попробуем.
Весь день была как на иголках, хотя пыталась выглядеть беззаботной. Даже спела после ужина, сама предложила, чем привела герцога в восторг. Но вот я в восторге не была, хорошо хоть герцог не оказывал мне внимание, как девушке, женщине, а вот его товарищи, постоянно находящиеся при нем, стали назойливо навязываться то в провожатые, то приглашать на прогулки в сад или к беседке. С трудом каждый раз приходилось находить предлог для отказа. Лэрды были прилипчивы и надоедливы. Может мой доброжелатель – один из них? Нет. Ведь он мог тогда заинтересовать меня побегом, а не пространными изъяснениями о моем пении.
Вечером я не легла спать, а оделась по-походному, упаковала свои инструменты. Погасила свет в комнате, чтобы все подумали, что я уснула. Минуты тянулись как часы, нет ничего хуже, чем ждать.
Когда я уже полностью потеряла терпение, в дверь поскреблись, а потом она тихо открылась и вошла…служанка, только не та, что прислуживала мне, эту я видела, но никогда не разговаривала. Она быстро оглядела меня, поняла, что я готова, и кивнула мне, приглашая следовать за ней. В коридорах было тихо, на лестницах не было охраны, вернее она была, но воины сидели или лежали, не двигаясь. Их убили? Угадав мой немой вопрос, служанка прошептала: «Всех усыпили. Во дворе тоже все спят». Так, крадучись вдоль темных стен, мы добрались до ворот, которые были закрыты. Но служанка провела меня в сторожевую башню, а потом мы стали спускаться в темный подвал, захватив два фонаря. Если бы мне пришлось возвращаться этими подземными коридорами одной, я бы никогда не вышла. Жуть. Женщина довела меня до очередного коридора, зияющего пастью черноты, и сказала:
- Идите прямо, Никуда не сворачивайте. Ничего не бойтесь. Этот проход идет из замка в лес. На том конце вас будут ждать.
- А вас не накажут, вдруг узнают, что вы мне помогали? Может вам тоже не возвращаться?
- Не узнают. Все спят. А я тоже сейчас выпью зелья. Проснусь со всеми.
- А вы не знаете, кто ждет меня там, - кивнула я в темноту коридора.
- Нет, - коротко ответила служанка, развернулась, и вскоре её фонарь стал неразличим.
Постояв еще немного, я двинулась по указанному пути. Коридор имел ответвления, но моя дорога была прямой. И что ждет меня на выходе? Опять сомнение и страх заполнили мысли. Так и хотелось свернуть или повернуть назад. Но не решилась. Ведь точно тогда останусь в этих катакомбах.
Вдруг впереди показался свет, который колыхался, похоже, фонарь в руках человека. А я замедлила шаг, что-то так беспокойно, тревожно стало на душе. Кто, этот доброжелатель? Мой фонарь заметили тоже и стали делать своим круговые движения, словно подгоняя. Когда я вышла, сразу не разглядела лица встречающего, он загораживался фонарем, но когда отвел его в сторону, поняла, я видела этого человека в замке. Он, как и тогда, смотрел на меня колючим взглядом, только на губах была улыбка.